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Nove mesi dopo aver proposto un'eliminazione graduale dei marchi auricolari di identificazione in metallo e plastica, l'USDA ha deciso che possono essere utilizzati a tempo indeterminato sui bovini che attraversano i confini statali, sui bovini esposti alle fiere, e sui bovini da latte. Il servizio di ispezione per la salute degli animali e delle piante ha voluto rendere i tag di identificazione a radiofrequenza (RFID) l'unico tag approvato, per tale motivo sarebbero più utili in caso di insorgenza di malattie pericolose.
L'USDA ha dichiarato martedì che non completerà la sua proposta di eliminazione graduale di luglio 2020 e "tutti gli attuali metodi di identificazione approvati dall'APHIS possono essere utilizzati ... fino a nuovo avviso". L'USDA ha affermato che prenderà in considerazione ulteriori normative sull'argomento.
"APHIS continua a credere che i tag RFID forniranno all'industria del bestiame la migliore protezione contro la rapida diffusione delle malattie degli animali e continuerà quindi a incoraggiare l'uso dei tag RFID mentre è in corso la regolamentazione, ", ha affermato l'USDA.
Il governo e gli allevatori hanno litigato sulle cosiddette regole di tracciabilità degli animali dalla scoperta di una mucca da latte affetta dal morbo della mucca pazza nel dicembre 2003. I produttori affermano che sarebbero stati gravati di costi aggiuntivi per la contabilità. Alcuni temono una potenziale responsabilità se vengono incolpati di animali malati. Nel passato, l'USDA aveva l'obiettivo di localizzare la fattoria di origine e gli allevamenti di animali malati entro 48 ore dall'epidemia.
"La capacità di tracciare con precisione e rapidità gli animali non previene le epidemie di malattie, ma consente ai veterinari statali e federali di contenere epidemie potenzialmente devastanti prima che possano causare danni sostanziali all'industria del bestiame degli Stati Uniti, ", ha affermato l'USDA nella sua proposta per il 2020.
La maggior parte dei bovini non sarebbe interessata dal dibattito sui marchi auricolari; sono venduti per la macellazione in età relativamente giovane o sono tenuti nella fattoria o nel ranch per l'allevamento. Il mandato dell'USDA per i marchi auricolari era rivolto a “animali da carne sessualmente intatti di età superiore ai 18 mesi che si spostano nel commercio interstatale; bestiame utilizzato per la mostra, rodeo, ed eventi ricreativi; e tutti i bovini da latte”.
I marchi auricolari sono stati utilizzati per decenni dagli agricoltori per identificare i loro stock. Vengono utilizzati anche marchi e tatuaggi.
