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Mangiatoie per uccelli, sugna, seme. Ecco cosa devi sapere sull'alimentazione degli uccelli selvatici.
Le mangiatoie per uccelli attirano la vita in una proprietà, soprattutto durante i tranquilli mesi invernali, quando le fonti naturali di cibo possono scarseggiare. Portano gioia alle persone che li accudiscono, e in alcuni casi, possono aiutare gli uccelli nei momenti difficili. Ma questo popolare apparecchio da cortile non è così semplice come sembra a prima vista.
Quando si alimentano gli uccelli selvatici, ci sono molte decisioni da prendere, compreso il tipo di semi da acquistare, dove posizionare la mangiatoia e in che periodo dell'anno riempirla. Ecco alcuni suggerimenti degli esperti di uccelli, alcuni dei quali sono davvero illuminanti.
Generalmente, gli uccelli beneficiano maggiormente delle mangiatoie per uccelli durante l'inverno, quando le giornate fredde richiedono loro di spendere più energia per stare al caldo.
“Il freddo estremo può sfidare i piccoli uccelli, soprattutto durante i giorni più bui e i giorni più freddi dell'inverno, "ha detto Steve Kress, vice presidente della conservazione degli uccelli per la National Audubon Society. "Le mangiatoie li aiutano ad accumulare riserve di grasso per superare le fredde notti invernali".
Inoltre, gli studi dimostrano che gli uccelli visitano le mangiatoie più frequentemente quando gli eventi meteorologici estremi limitano il loro accesso alle fonti naturali di cibo, disse Kres. Questi eventi includono tempeste invernali, che può coprire le fonti naturali di cibo nella neve e nel ghiaccio.
Detto ciò, per la maggior parte, gli uccelli non si affidano alle mangiatoie.
"Penso che ci sia un malinteso generale sul fatto che in qualche modo gli uccelli siano venuti a vivere in uno stato sociale e abbiano bisogno di sussidi alimentari, "Ha detto Kres. "Penso che alcune persone siano davvero preoccupate che se non le danno da mangiare, gli uccelli non ce la faranno, ma ce l'hanno fatta per migliaia di anni qui e sono ben adattati all'inverno. Svolgono una funzione ecologica nella comunità naturale in cui vivono”.
Molte persone amano nutrire gli uccelli tutto l'anno perché i modelli di migrazione porteranno specie diverse ai loro alimentatori durante le diverse stagioni, e Kress ha detto che non c'è niente di male in questo.
“L'alimentazione degli uccelli è tanto per le persone quanto per gli uccelli, "Ha detto Kres.
Le mangiatoie per uccelli negli Stati Uniti e in Canada vengono osservate per Project FeederWatch, un programma di scienza dei cittadini in cui le persone identificano e contano gli uccelli. Fondata a metà degli anni '70, il programma è amministrato negli Stati Uniti dal Cornell Lab of Ornithology in e in Canada da Bird Studies Canada.
"[I partecipanti] si sentono come se stessero contribuendo a qualcosa di più grande del loro cortile, e lo sono davvero, "ha detto Emma Greig, capo del progetto FeederWatch per Cornell Lab of Ornithology. "È un fantastico set di dati per osservare i cambiamenti della popolazione".
Nel 2017, per celebrare il 30° anniversario del programma, la rivista Living Bird del Cornell Lab ha pubblicato un articolo che evidenzia come anni di dati di FeederWatch hanno aiutato i ricercatori a rilevare i cambiamenti nelle popolazioni e negli intervalli delle specie di uccelli.
Allo stesso modo, le mangiatoie per uccelli sono spesso utilizzate per il conteggio annuale degli uccelli da cortile e per il conteggio degli uccelli di Natale, due progetti di scienza dei cittadini globali che prevedono l'identificazione e il conteggio degli uccelli selvatici sia nelle mangiatoie che nei loro ambienti naturali.
"Uno degli errori più comuni [nell'alimentazione degli uccelli] è essere un cacciatore di affari al supermercato e acquistare miscele di semi a basso costo, "Ha detto Kress.
Semi di girasole, mais spezzato, I semi di miglio bianco e niger (chiamati anche nyger o cardo) sono tra i semi più apprezzati dagli uccelli selvatici, Egli ha detto. Le miscele di semi economiche di solito hanno una bassa percentuale di questi semi popolari. Anziché, le miscele contengono per lo più indesiderabili, semi “di riempimento”, come il miglio rosso e il lino.
A un alimentatore, gli uccelli cercheranno tra queste miscele di semi per trovare i semi migliori. Nel processo, scarteranno i semi di riempimento a terra, dove si accumulano e accumulano muffe e funghi. E se gli uccelli cercano di raccogliere i semi dal mucchio, possono ammalarsi.
Per evitare questo, Kress suggerisce di acquistare i semi separatamente e di metterli in mangiatoie diverse piuttosto che mescolarli. Quel modo, gli uccelli che preferiscono i semi di girasole possono nutrirsi dall'alimentatore di semi di girasole senza smistare altri semi e fare confusione. E anche l'uccello che preferisce il seme di cardo può mangiare alla mangiatoia di cardi.
“Diversi alimentatori attireranno specie diverse, ", ha detto Greig. "Un tubo di alimentazione con piccoli portali probabilmente attirerà solo piccoli fringuelli, mentre le mangiatoie a piattaforma o le mangiatoie domestiche attireranno uccelli più grandi come le colombe, cardinali e bluejay”.
Sul sito web di Project FeederWatch c'è uno strumento che genererà un elenco di uccelli da mangiatoia comuni che potresti vedere nella tua mangiatoia per uccelli in base al tipo di mangiatoia, il tipo di cibo, e la tua posizione.
Per attirare una maggiore varietà di uccelli, sperimentare una varietà di stili di alimentazione, e posizionare i tuoi alimentatori sono una varietà di altezze. Alcuni uccelli preferiscono mangiare vicino al suolo, mentre altri sono più propensi a visitare mangiatoie appese in alto a un albero. Puoi anche posizionare delle gabbie attorno ad alcuni dei tuoi alimentatori per impedire a grandi uccelli e scoiattoli di dominare e razziare tutti i semi. Queste gabbie consentono agli uccelli più piccoli di volare e mangiare in sicurezza.
Un'altra cosa da considerare, quando si tratta di alimentatori, è la loro vicinanza alle finestre. Perché gli uccelli non possono vedere il vetro, spesso volano contro le finestre, soprattutto quando si è spaventati - per esempio, quando un falco piomba su una mangiatoia per uccelli per afferrare un uccello canoro.
"Circa la metà degli uccelli che colpiscono le finestre non muoiono immediatamente, "Ha detto Kres. “Si prendono delle commozioni cerebrali e muoiono più tardi. Quindi la perdita della finestra è molto maggiore di quegli uccelli che troverai proprio sotto il vetro.
Ma questo non significa che non dovresti mettere la tua mangiatoia per uccelli vicino alla finestra. Infatti, è vero il contrario. Secondo una ricerca spesso citata da Daniel Klem, Jr., un professore di ornitologia e biologia della conservazione al Muhlenberg College della Pennsylvania, gli alimentatori posizionati entro 3-30 piedi da una finestra sono particolarmente pericolosi perché questo posizionamento offre agli uccelli spaventati una distanza sufficiente per prendere velocità prima di schiantarsi contro il vetro. Avvicinando l'alimentatore, riduci la probabilità che gli uccelli si feriscano. E se metti il padre alimentatore a 30 piedi dalla finestra più vicina, l'uccello ha meno probabilità di scontrarsi con la finestra del tutto.
“Quando concentri il cibo, concentri gli uccelli, e crea potenziali problemi, "Ha detto Kres. "Probabilmente il problema più grande con l'alimentazione degli uccelli è che rende gli uccelli più vulnerabili alle morti accidentali dovute a collisioni e predatori, come i gatti, e anche malattie”.
Alcuni tipi di alimentatori, come alimentatori a tubo, devono essere puliti regolarmente con acqua calda e una spazzola per prevenire l'accumulo di muffe e funghi che possono causare infezioni agli uccelli che a volte sono fatali.
Inoltre, prova a posizionare le mangiatoie vicino a cespugli e alberi dove gli uccelli possono trovare riparo dai predatori. E se possiedi un gatto, considera di tenerlo in casa.
Un altro problema comune sono le mangiatoie per uccelli che attirano altri tipi di animali selvatici, compresi animali che possono essere pericolosi se vicini a persone, come gli orsi. Al Nord, gli orsi di solito visitano gli alimentatori in primavera, quando sono appena usciti dal letargo e il cibo naturale scarseggia.
"Questa è una volta che ti consigliamo di togliere la tua mangiatoia per uccelli per un po', ” ha detto Greig.
Lascia che l'orso vada avanti, poi torna a dar da mangiare agli uccelli.
Dopo aver installato una mangiatoia per uccelli, non scoraggiarti se non vedi subito l'azione, ha detto Geiger.
“Ci vuole un po' di tempo perché gli uccelli scoprano la tua mangiatoia, " lei disse. “Gli uccelli seguono piccole routine, controllando i posti per il cibo, e se non sei mai stato nella loro agenda, potrebbero volerci del tempo per trovare [la tua mangiatoia per uccelli]”.
È anche importante ricordare che le mangiatoie per uccelli attirano solo alcune specie di uccelli. Per esempio, uccelli che mangiano principalmente insetti, come picchi, uccelli azzurri e re, si vedono raramente in una mangiatoia a meno che non siano forniti vermi della farina o sugna. E gli alimentatori non hanno alcun interesse per gli uccelli acquatici.
Per attirare una maggiore varietà di uccelli nella tua proprietà, Geiger suggerisce di fornire un bagno per uccelli, dove gli uccelli possono bere e pulire il loro piumaggio. Puoi anche prendere in considerazione gli uccelli durante il giardinaggio e l'architettura del paesaggio.
“Solo una frazione degli uccelli che si trovano su una proprietà trarrà beneficio dalle mangiatoie, "disse Kres. “Se le persone vogliono davvero fare qualcosa di utile per gli uccelli, quindi piantare piante autoctone è davvero una buona direzione da seguire. Che fornisce non solo cibo, ma anche rifugi e luoghi di nidificazione, protezione dai predatori e ombra in estate. Gli alimentatori vanno bene, ma non dovrebbe fermarsi qui".
