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Agricoltura moderna
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La terapia assistita dagli animali ha avuto successo negli ultimi dieci anni circa. Marissa Buchanan ci aiuta a capire come avviare un programma AAT con i polli.
Nel corpo umano, ci sono tutti i tipi di ormoni che fluttuano in giro. Alcuni di questi ormoni provocano stress, mentre altri inducono rilassamento. Alcuni degli ormoni che ti fanno stressare sono l'aldosterone, il cortisolo e l'adrenalina. Ci sono molti che ti fanno rilassare ed essere anche una persona più felice. Solo due di questi sono dopamina e ossitocina. L'ossitocina è un attore importante nel far sentire meglio le persone. È esattamente l'opposto del cortisolo (l'ormone dello stress) e ti fa calmare. Ti rende anche più facile legare socialmente e ha una proprietà curativa. Questo è uno dei motivi per cui la terapia assistita da animali ha così tanto successo. Quando è presente un animale, la maggior parte delle persone si rilassa automaticamente. Questo perché quegli ormoni dello stress diminuiscono immediatamente quando è presente un animale e dopo circa mezz'ora viene rilasciata l'ossitocina, rendendo la sessione di terapia un ambiente rilassante.
Gli animali non giudicano, almeno la maggior parte degli animali no. Molte persone in situazioni molto difficili sono più a loro agio quando c'è un animale coinvolto nella loro terapia. Condividono di più, possono richiamare meglio i ricordi e, grazie all'ossitocina, sono più calmi. Questo a sua volta apre così tante aree di cura. Per esempio; un veterano che soffre di depressione a causa di un'amputazione sotto il ginocchio non può muoversi nello stesso modo con un arto protesico. Per il loro piano di cura, il loro medico o fisioterapista può prescrivere la terapia assistita da animali per aiutare. Durante la terapia, il professionista potrebbe avere un cane presente. Il veterano può quindi giocare a prendere con il cane mentre è seduto. Questo aiuta il veterano a essere attivo mentre si concentra sul lancio della palla per il cane. Non solo il paziente può migliorare fisicamente, ma lavorare con l'animale può essere gioioso e stimolare l'ossitocina.
Le persone con autismo, Asperger e sindrome di Down non sono le uniche a poter beneficiare della terapia assistita da animali (AAT). L'AAT può anche aiutare le persone che lottano con depressione, disturbo da stress post-traumatico, schizofrenia e persino dipendenza.
Quando la maggior parte delle persone sente parlare della terapia assistita da animali, pensa ai cani, in particolare ai bellissimi golden retriever o ai simpatici beagle amichevoli che trasudano allegria. Ma ci sono molti animali che, con l'addestramento, funzionano bene come assistenza agli animali, comprese le galline. Ecco alcune delle mie esperienze di addestramento di animali e di collaborazione con diverse organizzazioni che utilizzano polli per AAT.
Se sei interessato ad aprire la tua fattoria a questi programmi, ci sono alcuni passaggi che dovrai intraprendere per mantenere i tuoi visitatori e animali il più possibile privi di stress. A seconda delle strutture nella tua zona, potresti anche essere in grado di portare i tuoi animali addestrati negli ospedali per bambini, nelle case di cura e nelle strutture di salute mentale per aiutare con la cura dei loro pazienti. Si prega di controllare le leggi statali e locali in materia di terapia assistita da animali e collaborare con un professionista della salute mentale locale che conosce bene l'AAT prima di essere coinvolto nell'AAT.
Un buon inizio per un programma AAT è avere razze docili che sono amichevoli. (Tutte le foto per autore.)
Trascorri del tempo con i tuoi polli per vedere quali sono naturalmente calmi, amichevoli e hanno il potenziale per essere addestrati. Puoi iniziare insegnando all'uccello a saltare in ginocchio per ricevere una piccola sorpresa.
Gli uccelli calmi possono aiutare a mantenere una persona "radicata", il che significa che mantengono bene l'attenzione della persona. Gli animali possono anche essere usati per esercitare le abilità sociali facendo in modo che il paziente presti attenzione al loro comportamento. Ad esempio, se vedi qualcuno che fa sussultare l'uccello, puoi parlare di muoverti lentamente o di parlare con voce gentile. Le persone trarranno spunti sociali dagli animali e potranno imparare ad applicarli alle interazioni tra le persone.
Se decidi di lavorare con un professionista della salute mentale e alcuni dei suoi clienti, questi avranno degli obiettivi specifici e potranno collaborare con te e i tuoi animali per utilizzare strategicamente l'AAT. O forse ti piacerebbe lavorare con un ospedale per veterani e pazienti che hanno problemi di mobilità. L'uso dell'AAT può aiutare un paziente a uscire e spostarsi con gli animali può aumentare la resistenza, la forza, l'equilibrio e la libertà di movimento del paziente.
Il solo fatto di tenere in mano un pollo, accarezzarne le morbide piume e ascoltarlo fare le fusa migliora l'umore e può anche aiutare con l'autostima di un paziente. È importante testare tutti gli animali per il temperamento e le abilità sociali prima di avere visitatori.
La terapia assistita da animali è molto più di una semplice visita con un pollo. A seconda degli obiettivi del paziente, stabiliti dall'operatore sanitario con cui stanno lavorando, può includere anche la cura di quell'animale. Questo è stato dimostrato in molti studi per ridurre la pressione alta e lo stress di un paziente e per migliorare enormemente i livelli di dolore, depressione e fiducia in se stessi.
Mentre ci sono molti aspetti positivi, ci sono anche alcuni aspetti negativi. La sicurezza è una preoccupazione per l'animale e il paziente. Quando si partecipa all'AAT, assicurarsi di coprire la sicurezza con il paziente e come gestire l'animale in modo appropriato. Anche l'igiene è una preoccupazione. Copri il lavaggio delle mani con tutti i clienti e controlla attentamente gli animali che utilizzerai per assicurarti che siano aggiornati sui loro scatti.
I Silkies sono un'ottima scelta per AAT a causa del loro temperamento gentile.
Quindi ora che hai selezionato i tuoi animali e hai collaborato con un operatore sanitario, sei quasi pronto per iniziare. È buona norma registrarsi tramite un'organizzazione nazionale, come Pet Partners. Controlla anche localmente, per vedere se il tuo stato ha un registro. Se decidi che le attività assistite dagli animali (AAA) sono più adatte a te e alla tua fattoria, essere coinvolto in esse è un percorso molto diverso rispetto all'AAT, che è quello che sto trattando qui. Successivamente, avrai bisogno di un'assicurazione.
L'assicurazione a responsabilità limitata non coprirà l'AAT. Dovrai collaborare con il tuo agente assicurativo locale per vedere quale polizza è più adatta per questo tipo di lavoro. Se conosci qualcuno nelle vicinanze che ha una struttura AAT, collabora con loro per scoprire come si sono assicurati.
Prima di approfondire davvero l'AAT, dovresti ottenere una certificazione, un'istruzione o una laurea. Questo aiuterà ad aprire molte porte a te e ai tuoi animali per quanto riguarda l'AAT. Questo ti aiuterà anche a capire come l'AAT aiuta e perché sta diventando una pratica comune. Inoltre, tieni presente che se stai aprendo la tua fattoria ai visitatori, deve essere a prova di bambino. Tutte le attrezzature della stalla devono essere riposte, tutti i prodotti chimici e i farmaci devono essere riposti in un armadietto chiuso a chiave e le aree non sicure devono essere bloccate.
La biosicurezza diventa un altro problema per l'azienda agricola. Chiediamo ai nostri visitatori abituali di portare un paio di stivali da tenere in fattoria. Puoi fare lo stesso o avere stivaletti o salse per scarpe disponibili. Assicurati sempre che sia disponibile un disinfettante per le mani. Un lavandino ben posizionato può essere utile anche per la pulizia.
Consiglio di avere un'area calmante lontana dai rumori forti e dagli animali, nel caso in cui un visitatore venga sovrastimolato. Tieni presente che devi iniziare lentamente con tutti i tuoi visitatori, in particolare quelli che vengono per AAT. Troppa stimolazione in una volta può finire per avere l'impatto opposto a quello che vuoi ottenere. Quest'area può essere utilizzata anche per i visitatori che hanno bisogno di fare un passo indietro, anche se stanno andando alla grande. Consentire questa risorsa può essere di grande beneficio per te, i tuoi visitatori e i professionisti che si prendono cura dei tuoi visitatori. Con tutte queste aree coperte, diamo un'occhiata al perché questa terapia è così utile.
Addison trascorre del tempo con Floofer, il suo pollo preferito.
Lo Human Animal Bond Research Institute (HABRI) è un'organizzazione dedicata al legame uomo/animale. Hanno condotto studi su salute cardiovascolare, invecchiamento, cancro, isolamento, qualità della vita e molte altre aree con particolare attenzione al legame uomo-animale e ai suoi benefici per la salute fisica e mentale. La campagna di HABRI, "The Pet Effect", ha alcuni video molto potenti su come funziona effettivamente il legame uomo-animale. Presentano principalmente cani e gatti, ma i risultati possono essere applicati su tutta la linea con molti animali. Per me e per il mio viaggio personale con il disturbo da stress post-traumatico, trovo che siano i miei polli ad aiutarmi di più. La mia figlia più piccola è non verbale, ma sento che i polli l'hanno aiutata ad aprirsi maggiormente alla comunicazione. Dice pochissime parole, ma "grida" come un pollo.
Aubrey Buchanan tiene Lucy. Lucy era la gallina che portavamo in gita ed era la prima gallina che incontrava i visitatori. Era amichevole, docile e molto amorevole.
Il pollame non è grande quanto i cani o i cavalli e molte razze sono molto docili. Richiedono cure molto semplici, più facili per i visitatori che hanno problemi cognitivi. Anche spiegare la cura è molto semplice. Il rischio che il visitatore si faccia male è molto piccolo con i polli, a patto di valutare prima il temperamento. Qualsiasi pollo aggressivo dovrebbe essere immediatamente tirato e non consentito intorno ai tuoi visitatori. Questo non è sicuro non solo per i tuoi visitatori, ma anche per l'animale. Sarebbe anche utile portare il tuo rappresentante statale del Piano nazionale di miglioramento del pollame (NPIP) nella tua fattoria per eseguire alcuni test specifici sui polli. Se inizi un programma di visita che prevede il trasporto di animali, puoi trasportare molti polli contemporaneamente molto facilmente. Questo a sua volta aiuta più persone a sentire gli effetti degli animali.
Essere coinvolti nella terapia assistita da animali ha molti grandi effetti su di te, sui tuoi animali e sulle persone che puoi aiutare. Non solo puoi condividere il tuo amore per i tuoi animali con loro, in alcuni casi stai anche fornendo un'educazione alla vita sostenibile. Questo apprendimento può anche aiutare i visitatori cromosomicamente diversi a stabilire alcune abilità straordinarie che possono utilizzare in seguito. Se sei interessato a essere coinvolto nella terapia assistita da animali o nelle attività assistite da animali, di seguito è riportato un elenco di alcune grandi organizzazioni da contattare!
Partner per animali domestici
Istituto di ricerca sul legame umano con gli animali
PAWS per le persone
Amore al guinzaglio
Centro per animali Helen Woodward
Lucy a un altro evento tenuto da Bryndley Graves.
Marissa Buchanan è cresciuto come membro attivo di Future Farmers of America. È cresciuta in un allevamento di mucche e ha esperienza con giardinaggio, conservazione del pollame, terapia assistita da animali e terapia del giardinaggio e ospita ogni due anni l'Heritage Breeds Festival a Riceville, TN. Ha servito nella Guardia Nazionale del Tennessee per 10 anni come medico da combattimento e ha conseguito la laurea in amministrazione sanitaria. Marissa è attualmente la proprietaria di Buchanan's Barnyard, un allevamento di mini-maiale e conservazione del pollame. È mamma di due bambini piccoli ed è sposata con la fidanzata del liceo.
