di Alexander D. Mitchell IV Gli scozzesi ei loro discendenti hanno una meritata reputazione di frugalità. E poiché il gregge di polli di razza ereditaria di mia moglie continuava ad espandersi, ho trovato prudente trovare modi frugali per rendere più felici i nostri polli.

Una tecnica che ha visto un po' di popolarità negli ultimi tempi è quella di utilizzare i fondi di caffè usati come "lettiera per pulcini" per aiutare a pulire i pollai, invece dei più tipici trucioli di sabbia o pino. I nostri pollai hanno fondi di caffè che fungono da materiale assorbente sugli scaffali sotto i trespoli e sui pavimenti, da cui può essere setacciato il letame. Il caffè funge anche da deodorante naturale. Se sei preoccupato per i polli con un eccesso di caffeina, non preoccuparti:i polli non sono attratti dal mangiare i terreni, almeno non più della normale grana che beccano per i loro raccolti. Inoltre, nel terreno rimane relativamente poca caffeina e ciò che rimane agisce anche, presumibilmente, come un repellente per insetti. Potresti aver visto sacchi di fondi di caffè usati secchi nei tuoi negozi di mangimi locali. Questa opzione va bene se hai solo un paio di uccelli in un piccolo pollaio o ti prepari molto caffè, ma quando hai dozzine di polli in grandi pollai e corridoi, questo diventa problematico e costoso molto rapidamente.

Tuttavia, guarda tutte quelle caffetterie apparentemente onnipresenti nella maggior parte degli Stati Uniti. Guarda i minimarket che offrono sempre una dozzina o due miscele costanti di caffè fresco. Tutti quei terreni non sono altro che spazzatura pesante per loro.

Dai piccoli bistrot ai punti vendita della catena nazionale Starbucks, la maggior parte di questi negozi ti farà felicemente "portare fuori la spazzatura" per loro, in particolare i chioschi drive-through, che sono quasi sempre claustrofobici. Tali negozi di solito scaricano i terreni in contenitori rivestiti con un sacchetto filtro a rete di nylon usa e getta, che viene legato e rimosso mentre si riempie. Per molti negozi, è di gran lunga la componente più pesante della spazzatura del giorno. Un'indagine casuale a tali negozi potrebbe trovarli disposti a mettere da parte tali borse per te, mettendole fuori dalla porta sul retro, libere per essere prese.

Tuttavia, una volta che hai questi terreni bagnati, dovranno essere asciugati. I terreni umidi lasciati soli diventeranno presto ammuffiti, formando grumi verdi poco invitanti. A seconda del clima locale, puoi mettere i sacchetti di nylon al sole su una superficie scura per asciugarli, con occasionali capovolgimenti e riorganizzare i terreni all'interno, oppure utilizzare una fonte di calore per asciugarli. Dopo molti esperimenti nell'arido deserto dell'Arizona, compreso il riempimento della casa con gli odori del caffè del forno della cucina! Ho trovato una soluzione perfetta per noi:ho preso un grande affumicatore a propano usato, grande, in piedi, per affumicare carni e formaggi. (Questi normalmente sono venduti al dettaglio per $ 300-700 smontati; ho trovato il mio completamente assemblato in vendita su Craigslist per soli $ 30 da un hobbista hawaiano di barbecue che passava a un modello più grande!) Inizialmente l'ho comprato per fumare un lotto occasionale di costolette, pesce o petto, ma è diventato rapidamente il nostro disidratatore per fondi di caffè quasi esclusivamente! Esistono anche fumatori elettrici e di solito sono controllati termostaticamente. Si potrebbe anche provare ad asciugare in una padella in una griglia per barbecue a gas chiusa, ma sarà difficile mantenere una temperatura adeguata.

La foto mostra la mia tecnica:dopo aver portato le borse a casa, le ho sistemate per un giorno o due al sole su un vecchio supporto per acquari o su una scaffalatura metallica (entrambi reperti di recupero lungo la strada, per più parsimonia!). Se si posizionano correttamente i sacchetti, l'azione capillare e la gravità gocciolano fuori gran parte del caffè avanzato. Quindi li capovolgo sui rack per fumatori per un paio d'ore a 200-225 gradi F. (Una nota di cautela:i sacchetti filtranti in nylon e le fascette in plastica si sciolgono e si aprono a un'esposizione prolungata a temperature superiori a 250 gradi F, quindi con attenzione monitorare la temperatura per evitarlo.) Quando i sacchetti sono sufficientemente asciutti, a volte faccio uno sforzo extra per setacciare il caffè attraverso un grande scolapasta professionale ($ 3 al negozio dell'usato) in secchi di plastica da cinque galloni (la maggior parte dei miei sono stati trovati lungo le strade o recuperati da cumuli di spazzatura). Il principale colpevole di fondi puliti sarà l'espresso:caffè finemente in polvere pressato in grumi umidi che non si seccano. Puoi setacciarli e scartarli o lasciarli dentro e sperare per il meglio. Se il clima e il clima collaborano, è possibile che il terreno sia sufficientemente asciugato solo con il sole e puoi semplicemente svuotare i sacchi nei punti desiderati.

Se il tuo fumatore si riempie di "catrame" derivante dal fumo di cibi, il solvente consigliato per pulirlo è l'alcol, la vodka industriale, economica o persino un disinfettante per le mani.

I fondi di caffè sono ricchi di azoto e calcio, ferro, potassio, magnesio e fosforo. Solo il terreno, combinato con la polvere di letame, può essere applicato al terreno attorno alle piante che favoriscono l'azoto. Sia il letame che il terreno possono essere spalati per il compostaggio. Tuttavia, è necessario sollevare un dettaglio:poiché sia ​​il letame di pollo che i fondi di caffè sono ad alto contenuto di azoto, o "verde", mangime per compost, per il miglior beneficio per il giardinaggio, devono essere compostati con il doppio di "marrone" o carbonio -ricco, mangime:paglia, erba, trucioli di legno, segatura, rifiuti vegetali, ecc. Anche i mucchi di compost beneficiano dei vermi per aiutare a scomporre il materiale e detti vermi possono essere deliziosi bersagli di foraggiamento per i tuoi polli se fornisci loro l'accesso al tuo compost heap.

Le caffetterie, tuttavia, non sono le uniche con rifiuti utilizzabili da riutilizzare. I birrifici e i piccoli birrifici hanno goduto di una rinascita negli ultimi decenni poiché i bevitori cercano la qualità artigianale rispetto alla produzione di massa. Secondo la Brewers Association, gli Stati Uniti da soli ora hanno oltre 9.000 birrifici, la stragrande maggioranza dei brewpub locali e dei "nanobirrifici".

Nel consueto processo di produzione della birra, l'orzo maltato tritato, a volte con altri cereali come grano o avena, viene messo a bagno in acqua calda per convertire gli amidi in zuccheri, per la successiva fermentazione enzimatica. Il liquido zuccherino (chiamato "mosto") viene quindi filtrato e fatto bollire con il luppolo per creare il liquido fermentato in birra, con chicchi umidi e leggermente dolci come avanzi. Questi cereali, chiamati "grani esauriti dal birrificio" o "BSG" nel settore, possono essere somministrati a cavalli, bovini, suini o polli.

Va notato che questi grani hanno perso gran parte del loro normale valore nutritivo nel processo enzimatico, diventando circa il 70% di fibre e il 15-25% di proteine. In un certo senso, sono meno cibo che riempitivo, proprio come i popcorn o le patatine per gli esseri umani. Non può essere la principale fonte di cibo se si tenta di allevare polli sani. Ma la maggior parte dei polli ama lo spuntino dolce e serve come un formidabile "scaccianoia" per variare la loro dieta.

Come per i fondi di caffè, il modo migliore per procurarsi questi chicchi è fare amicizia con un microbirrificio locale. BSG non è certo un segreto, soprattutto con l'aumento dei prezzi dei mangimi:potresti fare la fila con allevatori, fattorie, cavalieri e simili, a seconda della posizione e della produttività del tuo birrificio. Molti utenti ottengono un successo migliore fornendo contenitori, secchi o barili per impieghi gravosi che il birrificio può riempire e raccogliere a piacimento dell'utente. (Qualunque cosa venga usata, assicurati che abbia i coperchi, o le mosche saranno orrende in estate!) Nel caso del mio birrificio locale, un altro agricoltore raccoglie i cereali esauriti per integrare il mangime del suo piccolo gregge di bovini, e io prendo un secchio o due , o anche una borsa, dal suo riparto sulla mia strada per i nostri polli.

Come con il caffè, potresti voler asciugare i chicchi per la conservazione, ma i nostri polli non ci danno mai una possibilità. Prova ad essiccare il malto apertamente sotto il sole cocente, e i polli voleranno sopra le recinzioni per arrivare al "buffet" che hai gentilmente fornito loro! In pratica si possono spargere i chicchi umidi a terra o in vassoi ovunque si alimentino; i polli raramente danno il tempo di asciugarsi. Possono lasciare delle bucce fibrose sul terreno; quei compost o eventualmente spazzati via. Come con gli umani e i popcorn, conosceranno i loro limiti abbastanza presto. Non vuoi comunque che questa sia una parte regolare della loro dieta; Tendo a renderlo un piacere ogni una o due settimane quando il programma del birraio e la mia capacità di fare un pick-up si allineano.

L'umidità del BSG li rende altamente deperibili; a meno che non siano essiccati, inizieranno rapidamente a deteriorarsi in un giorno a diversi, a seconda del tempo. Potresti congelarne un po' in un blocco per beccare per l'estate o cuocerli in un blocco di alimentazione o biscotti per cereali per un'alimentazione successiva. Nel peggiore dei casi, ti ritroverai con più mangime per lo stesso compost dei fondi di caffè!

Assicurati di ringraziare le fonti dei tuoi terreni e cereali con il tuo patrocinio o uova fresche per il personale, se possibile. Lo scorso inverno, i dipendenti del caffè del nostro quartiere, che probabilmente riceve cento dollari di patrocinio dai colleghi di mia moglie ogni mattina del giorno lavorativo, hanno ricevuto sia le uova che un biglietto di Natale "firmato" da tutte e 75 le nostre galline per nome. Un tocco così personale aggiunge fascino e sentimento agli sforzi extra dello staff per tuo conto!