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Agricoltura moderna
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La settimana scorsa, l'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) ha pubblicato un rapporto che sottolinea l'importanza della gestione del territorio nella battaglia in corso per combattere il cambiamento climatico. Attraverso la deforestazione, attività umane in genere, e agricoltura, Il 70% della superficie terrestre della Terra è stato alterato, si afferma, aumentando le emissioni che provocano il riscaldamento del clima e rendendo più difficile per le foreste e altri ecosistemi immagazzinare i gas serra.
“Il rapporto conclude sostanzialmente che la gestione del territorio è fondamentale, compresi i terreni agricoli, silvicoltura, pascolo, orticoltura, e prati dei proprietari di casa. Queste fonti possono emettere carbonio oltre che metano e protossido di azoto, ma possono essere un pozzo per il carbonio, "Paolo Zorner, CEO della start-up ag tech Locus AG, racconta Ag Funder News. “In questo momento, stiamo ancora realizzando un netto beneficio attraverso le foreste e le terre che abbiamo, ma l'agricoltura intensiva è ancora una seria preoccupazione perché se non si hanno le pratiche giuste come le colture di copertura, lavorazione minima – pratiche generalmente denominate rigenerative – la terra emetterà più carbonio di quanto possa assorbire”.
Sequestro del carbonio è una frase che sta diventando un luogo comune nei media, negli ambienti della politica alimentare, e più recentemente a tavola. In poche parole, Zorner dice, il sequestro del carbonio descrive il processo che le piante usano per assorbire il carbonio dall'aria attraverso la fotosintesi, convertirlo in zuccheri che vengono utilizzati per creare materiali strutturali vegetali. Circa il 30% degli zuccheri viene secreto nel terreno circostante per nutrire il microbioma della pianta. Il microbioma che circonda la pianta è tanto importante per la salute e la vitalità della pianta quanto lo è il microbioma umano per la salute dell'intestino.
Quando i microbi girano o producono secrezioni, i loro corpi e le loro secrezioni si accumulano come materia organica e ciò contribuisce a una parte significativa di materia organica nel suolo. Più materia organica nel suolo, più sano sarà. Il terreno sano spesso assomiglia alla ricotta nella consistenza, mentre il terreno degradato spesso si sente secco e sabbioso.
Le pratiche agricole convenzionali come la lavorazione del terreno interrompono questo processo, rivoltando il primo piede di terreno nella maggior parte dei casi. Questo distrugge le comunità microbiche e rilascia carbonio nell'atmosfera.
“Saremmo meglio se non disturbassimo il suolo, "dice Zorner. “La mia opinione è che il modo in cui coltiviamo oggi è diverso dal modo in cui coltivavamo 50 anni fa. Le persone stanno iniziando ad apprezzare che le pratiche rigenerative sono importanti non solo per il sequestro del carbonio, ma anche per la conservazione dell'acqua e per ridurre al minimo l'erosione del suolo, pure."
Locus Ag ha recentemente rilasciato dati che mostrano che il suo prodotto ammendante microbico del suolo Rhizolizer aiuta i terreni trattati a raccogliere il 121% in più di carbonio nel suolo rispetto ai terreni non trattati entro un anno, che è l'impatto più grande che qualsiasi strumento per il carbonio nel suolo abbia avuto fino ad oggi secondo la start-up. Il prodotto aumenta anche le rese fino al 43% per 25 raccolti.
Il prodotto certificato biologico migliora il microbioma del suolo, massimizzazione della crescita delle radici e della chioma fogliare, migliorare l'assorbimento dei nutrienti e, infine, potenziare la fotosintesi.
Ma distribuire un organismo vivente attraverso i canali della catena di approvvigionamento esistenti rappresenta un'impresa impegnativa per le startup del settore biologico.
"Quando spedisci organismi viventi in una catena di approvvigionamento estesa che consiste in 9-12 mesi di banchine di carico calde e temperature di stoccaggio incoerenti, è difficile. Non prenderesti una tazza di yogurt, mettilo sotto il portico, e mangiarlo nove mesi dopo, ” spiega Zorner. “Produciamo in modo modulare, su piccola scala, fermentatore ad alta concentrazione, che è molto conveniente. Il nostro prodotto è così concentrato che 3 once per acro sono tutto ciò che serve. Altri prodotti microbici potrebbero richiedere da mezzo gallone a un gallone per acro, che potrebbe significare 1, 000 galloni se stai trattando 1, 000 acri”.
L'azienda prevede di espandersi costruendo centri regionali in località chiave, che consentirà inoltre di ottimizzare le concentrazioni per le esigenze specifiche degli agricoltori in ciascuna regione. Per adesso, Locus sta lavorando con grandi coltivatori e ha sviluppato partnership di distribuzione in tutto il paese. Ha registrazioni in 40 stati e spera di espandersi in una varietà di altri prodotti tra cui un prodotto a base di lievito in arrivo questo autunno, prodotti mirati ai livelli di fosfato e potassio nelle colture, e biopesticidi.
Spera inoltre di fornire agli agricoltori una nuova fonte di reddito lungo la strada, aiutandoli a essere pagati per sequestrare più carbonio nel mercato dei crediti di carbonio attraverso un programma chiamato CarbonNOW.
Un'iniziativa simile sta spuntando nel mondo dell'allevamento. Il Western Sustainability Exchange ha collaborato con una serie di parti interessate per aiutare gli agricoltori che adottano pratiche di gestione del pascolo a rotazione a trovare un modo per vendere crediti di carbonio. Pascolo a rotazione - indicato anche come pascolo della folla, pascolo ad alta intensità di gestione, e pascolo olistico - comporta la limitazione dell'accesso del bestiame al pascolo in modo che pascolino un'area in modo più uniforme, consentendo allo stesso tempo alle aree pascolate di recente di riposare.
Sebbene l'IPCC indichi i trasporti e le emissioni di combustibili fossili come le aree principali in cui è necessario apportare miglioramenti incrementali, nel dibattito in corso sull'impatto dell'agricoltura sui cambiamenti climatici, le parti interessate indicano sempre più il bestiame come il principale colpevole. Il dialogo sostiene molte affermazioni di marketing da parte dei cari della Silicon Valley Beyond Meat e Impossible Foods, che stanno promuovendo le loro alternative proteiche vegetali alla carne come il modo per risolvere il cambiamento climatico.
“Il modo in cui funziona il nostro prodotto è rendere il microbioma più completo. Pensa ai bovini nutriti con erba e a tutto il letame che depositano sull'erba piena di batteri e microbi, ” spiega Zorner. “Questo nutre le piante e man mano che le piante aumentano la densità della clorofilla, aumenti la fotosintesi, che aumenta la massa della radice fibrosa, che gli consente di pompare ancora più carbonio nel terreno e nutrire molti più microbi. Se hai più microbi nel terreno, hai più sequestro di carbonio”.
L'erba ha prestazioni migliori e cresce in modo più coerente quando viene falciata rispetto a quando viene lasciata inattiva, Aggiunge, spesso risultando in un pasticcio di erbacce che smette di crescere ad un certo punto.
I prodotti biologici sono una nuova categoria di input controversa e oggetto di accesi dibattiti tra gli agricoltori. Come nota Zorner, alcuni si riferiscono alla nuova categoria di input come "incoerente nella migliore delle ipotesi, olio di serpente nel peggiore dei casi.” Quando ci si avvicina ai coltivatori, spesso inizia chiedendo quanti di loro sono seri scettici sul potenziale biologico.
Generalmente, gli agricoltori sono stati oggetto di un controllo crescente nel dibattito sulla riduzione del cambiamento climatico. Come evidenzia il rapporto IPCC e sottolinea Zorner, però, gli agricoltori sono una delle nostre prime linee di difesa nella battaglia per riportare più carbonio nel terreno.
“Qui l'agricoltura non è il nemico. I coltivatori sono amministratori della terra. Ciò che li spinge prima è la redditività, ma vogliono anche essere sostenibili dal punto di vista ambientale. Quindi cerchiamo di capire la biologia, come funzionano questi processi, e dai loro strumenti per aiutarli a essere amministratori ancora migliori, "dice Zorner. "Ciò che di solito finisce per succedere nel processo è che una maggiore sostenibilità significa migliori rese, e migliori rendimenti significano più profitto.”
Nota del redattore:l'autore di questo articolo è Lauren Manning. Questa storia è apparsa originariamente su AgFunderNews.
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