5 domande da porre prima di portare i polli a casa

Se vuoi allevare polli da cortile, devi fare molte domande. Ma la domanda più famosa:"Perché il pollo ha attraversato la strada?" — non è uno di questi, secondo Heather Kolich, un agente di estensione dell'Università della Georgia.

Quello che la gente deve sapere è che "i polli non attraversano bene la strada", ha detto.

Questo non è un altro enigma, si affretta a sottolineare. Vuol dire che i polli hanno bisogni speciali. Se fai i compiti e capisci queste esigenze prima di portare a casa i tuoi polli, Kolich crede che chiunque possa allevare polli da cortile con successo.

Per aiutarti a prepararti, ecco cinque domande che Kolich ha detto che dovresti porre prima di costruire la tua prima cooperativa.

1. Quali sono le regole locali per il pollame da cortile?

"La prima cosa che devi scoprire è se puoi persino avere polli dove vivi", ha detto Kolich. Per prendere questa decisione, controlla le tue alleanze di quartiere e le ordinanze della tua città o contea.

Anche se le alleanze e le ordinanze consentono i polli da cortile, dovresti anche controllare se ci sono limitazioni. "Alcune normative limitano il tipo di polli che puoi allevare, il numero che puoi avere nel tuo gregge e dove puoi posizionare il tuo pollaio", ha detto Kolich.

2. Perché voglio allevare polli?

Molte persone vogliono i polli come animali domestici piuttosto che allevarli come parte di un movimento crescente di maggiore consapevolezza alimentare e urbanizzazione, ha affermato Kolich. "Ma", ha consigliato, "allevare polli da cortile non è la stessa cosa che avere un gatto o un cane. I polli hanno esigenze diverse."

Mette la luce in cima a quella lista. "I polli sono sensibili alla luce e hanno bisogno di 14 ore di luce solare ogni giorno per produrre uova", ha detto. Quando la lunghezza del giorno si accorcia in autunno, le galline smettono di deporre le uova e la diminuzione della luce può farle muta. "Quando i polli muoiono, sostituiscono le loro piume, prima perdendo quelle vecchie, poi facendone crescere di nuove", ha detto Kolich. "Ci vuole energia per farlo". È possibile utilizzare l'illuminazione artificiale, come una lampadina a incandescenza nel pollaio, per integrare le ore di luce del giorno e per mantenere le galline in deposizione durante l'autunno e i mesi invernali. Ma il compromesso, ha spiegato Kolich, è che i polli non sostituiranno le loro piume perché l'energia di cui hanno bisogno per farlo andrà nella produzione di uova.

Le galline ovaiole in genere producono un uovo al giorno una volta che hanno l'età corretta, ha detto Kolich, mettendo quell'età a 18-22 settimane. Se vuoi polli che siano specialisti delle uova, Kolich ha suggerito White Leghorns come scelta popolare. I polli che hanno un duplice scopo per la produzione di uova e carne includono Rhode Island Red, Plymouth Rock, Wyandotte e Sex Link, ha detto. (Suggerimento:se hai intenzione di allevare polli per la padella, il forno o la griglia, non lasciare che i tuoi figli li chiamino!)

Per la cronaca, Kolich ha ricordato che le galline ovaiole non hanno bisogno di un gallo per produrre uova. Altri motivi per evitare i galli, ha aggiunto, sono che possono violare le ordinanze sonore locali e, poiché sono protettivi nei confronti delle galline, possono sfidare te, i tuoi figli o quelli dei tuoi vicini. D'altra parte, il peggior rumore che le galline faranno è vantarsi quando depongono un uovo, ha detto con una risatina.

3. Cosa gli do da mangiare?

I polli hanno bisogno del giusto tipo di alimentazione per crescere bene e produrre uova. "È molto difficile raggiungere i loro obiettivi nutrizionali nutrendoli con avanzi di cucina o grattando i cereali come il mais spezzato", ha detto Kolich. Anche se comprare un sacco di mais spezzato e spargerlo a terra potrebbe essere una buona attività fisica e potrebbe sembrare una buona cosa per gli uccelli, il mais spezzato è povero di proteine, ha detto.

È importante utilizzare un mix commerciale formulato per l'età e lo stadio degli uccelli nel tuo gregge, ha consigliato Kolich. Una volta che le galline ovaiole iniziano a produrre uova, quel mangime dovrà essere una razione ovaiole ricca di calcio.

I feed commerciali sono disponibili presso un negozio di mangimi e semi locale o presso i fornitori online.

4. Posso aggiungere nuovi uccelli al mio gregge?

Sì, ma devi separare gli uccelli in base alla loro età.

"Età diverse richiedono miscele di mangimi diverse", ha affermato Kolich. “I giovani uccelli, ad esempio, non possono assumere una razione di deposizione. È troppo ricco di calcio e può causare loro problemi ai reni."

Inoltre, ha aggiunto, l'ordine gerarchico è reale. "Gli uccelli più anziani possono cacciare gli uccelli più giovani dalla mangiatoia."

5. Come proteggo il mio gregge dalle malattie?

I greggi del cortile sono quelli che tendono a contrarre malattie aviarie, ha detto Kolich. "Ciò è particolarmente vero quando i polli da cortile sono visti come animali domestici e possono socializzare con gli uccelli selvatici, in particolare quelli acquatici."

Il vero pericolo con la malattia nei polli allevati in casa è che le implicazioni possono estendersi ben oltre il cortile. La Cina ha vietato le importazioni di pollame e uova statunitensi dopo che un ceppo di influenza aviaria H5N8 confermato dall'USDA è stato scoperto in uccelli selvatici e in un cosiddetto gregge di faraone e polli da cortile in Oregon, secondo un rapporto del Wall Street Journal a metà -Gennaio. L'industria del pollame è economicamente fondamentale per la Georgia e molti altri stati, ha sottolineato Kolich.

Un modo per le persone che vogliono allevare polli da cortile per assicurarsi che inizino con il piede giusto è acquistare pulcini da incubatoi che partecipano al Piano nazionale di miglioramento del pollame, ha detto Kolich. Gli uccelli allevati negli incubatoi che partecipano al programma sono certificati come privi di malattie, ha affermato Kolich.

Per essere al sicuro dopo aver ricevuto i volatili, Kolich ha affermato che è una buona idea isolare i nuovi uccelli per 15-30 giorni. Durante questo periodo, ha detto, cerca segni di malattie respiratorie e digestive e parassiti.

Altre precauzioni di sicurezza per mantenere i tuoi uccelli liberi da malattie (e fuori dall'orto del tuo vicino) includono:

• Igienizza gli stivali e cambia i vestiti dopo aver visitato altri pollai sul retro e prima di entrare nel tuo pollaio. Il materiale organico può attaccarsi ai vestiti, ha detto Kolich. Se quel materiale trasporta organismi patogeni, possono infettare il tuo gregge. "Le malattie sono difficili da curare e ci sono pochissimi farmaci per le galline ovaiole", ha consigliato.
• Avere tutta l'attrezzatura a posto prima di portare a casa i polli e quando costruisci il tuo pollaio e qualsiasi pista adiacente assicurati di chiudere le cime. Oltre a proteggere i tuoi polli dagli uccelli selvatici, questo aiuterà anche a tenerli al sicuro da gatti, procioni e coyote. Ricorda, "i polli non attraversano bene la strada!" ha detto.
• Non posizionare il pollaio o i corridoi vicino a una fonte d'acqua, come uno stagno o un ruscello.
• Non lasciare che i tuoi polli bevano da una fonte d'acqua aperta.

Per una consulenza locale, rivolgiti all'agente di estensione cooperativa più vicino. Ci sono risorse di estensione in ogni stato della nazione, ha detto Kolich. L'Università della Georgia offre anche una pagina di "consigli sul pollame" con molte informazioni per le persone che vogliono allevare polli da cortile.