Questa vongola fallica lunga 90 cm uccide Puget Sound?

Quindi, prima di tutto, un primer:geoduck, pronunciato, a dispetto di ogni logica, "anatra appiccicosa", è una vongola gigante originaria delle aree costiere del Pacifico nord-occidentale e della Columbia Britannica. In natura, può vivere per più di un secolo e crescere fino a più di tre piedi di lunghezza, la maggior parte dei quali è un gigantesco sifone fallico che sporge dal guscio troppo piccolo. Il geoduck è una prelibatezza ovunque le persone abbiano buon gusto:è particolarmente popolare in Cina e Vietnam, ma ogni buon chef di pesce lo conoscerà e lo adorerà.

È anche estremamente prezioso, guadagnando fino a $ 100 per libbra quando viene esportato. Ciò ha portato a un boom nell'allevamento di geoduck, e si scopre che i geoduck amano Puget Sound, un'insenatura densamente popolata non troppo lontano da Seattle. Abbiamo tracciato il profilo del più grande allevatore di geoduck della regione, Taylor Shellfish Farms, che ha attirato una discreta quantità di critiche da parte della gente del posto sul modo in cui viene allevata la geoduck.

I vicini a volte hanno problemi con la strategia agricola specifica, che si basa sul fatto che i piccoli di vongole vengano piantati, come semi, nelle sabbie del suono superficiale. Ma poiché ci sono molti animali a cui piacerebbe predare il geoduck, gli agricoltori attaccano un tubo in PVC attorno alle vongole (che le protegge dai predatori sottomarini come pesci e lumache) e lo coprono con una rete a rete (che li protegge dai predatori aerei come gli aironi). Queste fattorie hanno un aspetto piuttosto strano con la bassa marea, come una fattoria robotica che coltiva tubi invece di deliziosi bivalvi.

I critici hanno a lungo ritenuto che l'allevamento estensivo di geoduck a Puget Sound stia danneggiando l'ambiente, ma fino ad ora questo non è stato un argomento particolarmente efficace:le vongole generalmente non sono creature molto invasive da coltivare e le geoduck vengono allevate senza alcun tipo di pesticida. Ma il primo vero studio a lungo termine sull'allevamento di geoduck Puget Sound, condotto congiuntamente da ricercatori dell'Università di Washington e del Northwest Fisheries Science Center della National Oceanic and Atmospheric Administration, è stato appena pubblicato e, in parte, conferma i loro sospetti.

La cosa interessante qui è che il vero geoduck non sembra essere un grosso problema; lo studio conclude che potrebbero esserci il doppio delle vongole nel suono senza influire negativamente sull'ambiente. Il punto in cui l'agricoltura danneggia l'ambiente è in quegli antiestetici tubi in PVC e reti a rete, ma non sempre nel modo in cui ti aspetteresti. Per esempio! È stato effettivamente dimostrato che alcuni pesci e granchi aumentano di numero con l'aggiunta degli allevamenti, perché possono nuotare o strisciare sotto la rete, che li protegge dai predatori.

Ma una mossa del genere può inviare increspature problematiche all'intero ecosistema. Con quei pesci e granchi che si sono trovati accidentalmente protetti, uccelli come aironi e aquile e pesci predatori come il salmone hanno abbandonato Puget Sound.

Lo studio non ha esaminato l'intera regione, ma la sua conclusione sembra chiara. L'allevamento di geoduck non è, in nessun caso, il peggior tipo di agricoltura per l'ambiente. Ma non ha nemmeno senso ignorare che qualsiasi agricoltura su larga scala in un ambiente selvaggio avrà un impatto ed è importante capire come ridurre tale impatto.