Un mezzo psicologico per combattere le malattie delle colture

Gli agricoltori sono costantemente impegnati in quella che può sembrare una guerra.

Quella guerra contiene molte battaglie e molti nemici. Dal punto di vista ambientale, ci sono sforzi per utilizzare una quantità minore di fertilizzanti, pesticidi e acqua; modi per combattere le malattie che non distruggono tutto il resto; e il rischio sempre presente di superbatteri mutati, resistenti ai pesticidi esistenti.

Ci sono tonnellate di ricerche basate sulla ricerca di quale sia il modo giusto per attaccare questi problemi; ci sono diverse conclusioni, ma non mancano i lavori su questo fronte. Dove non c'è quasi nessuna ricerca è sul lato psicologico:in che modo coloro che hanno escogitato soluzioni ambientali convincono coloro che sono effettivamente sul campo, gli agricoltori, a implementarle?

Un nuovo studio di Rothamsted Research, una delle strutture di ricerca agricola più antiche del mondo, ha esaminato specificamente questa domanda. Gli agricoltori sono i consumatori finali di molti di questi piani ambientali e stanno affrontando enormi pressioni economiche e sociali solo per sopravvivere. È fondamentale capire come collaborare con gli agricoltori per mettere in atto nuove strategie.

Per saperne di più, i ricercatori hanno utilizzato il problema dello huanglongbing, a volte chiamato malattia dell'inverdimento degli agrumi, un'infezione batterica devastante che ha causato danni in massa negli allevamenti di agrumi. I ricercatori hanno abbinato uno studio sulla diffusione dello huanglongbing a quello che viene chiamato un modello di dinamica dell'opinione, uno strumento di psicologia sociale progettato per aiutare a capire da dove provengono le opinioni e come vengono modellate. Il modello utilizzato in questo studio includeva i risultati dei sondaggi dei coltivatori di agrumi.

Quello che i ricercatori hanno scoperto è che ci sono alcune tecniche che sono più efficaci di altre nel convincere gli agricoltori a prendersi cura e attuare i piani. Uno dei risultati più interessanti è che è molto più efficace raccontare agli agricoltori i punti di forza e i benefici di un particolare piano, piuttosto che spiegare quanto sia disperato il problema. "Molte campagne si concentrano sul rischio di malattie, ma farlo potrebbe non essere necessario e portare alla perdita di fiducia se un'epidemia non si verifica mai", si legge nel comunicato stampa dello studio.

Altrettanto importante è la comunicazione frequente e coerente tra gli agricoltori e chiunque abbia escogitato il piano che stanno utilizzando. È qui che i tagli all'USDA potrebbero essere debilitanti:la sensibilizzazione degli agricoltori sembra essere vitale per combattere tutte le numerose battaglie che gli agricoltori devono affrontare.

È uno studio affascinante e sembra che ci dovrebbero essere più ricerche su questo argomento di quante ce ne siano.