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Agricoltura moderna
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Nel 1935, Il management di John Deere ha ricevuto un campanello d'allarme quando il suo principale concorrente, IHC, introdotto un trattore diesel, il modello WD-40.
Rivenditori Deere, temendo di perdere vendite a questo trattore più potente, chiedevano a gran voce una risposta e Deere ha risposto tipicamente impiegando con attenzione e metodicamente 14 anni per progettare un motore fedele alle sue radici a due cilindri.
Chi potrebbe dare la colpa all'azienda? I trattori a benzina bicilindrici di grandi dimensioni di Deere erano centrali elettriche, producendo una coppia di tutto rispetto sul campo. Ciò nonostante, gli agricoltori si stavano rapidamente riscaldando al basso costo del gasolio e invidiavano l'elevata coppia dei motori che lo bruciavano. Così già nel 1936, capo ingegnere di Deere, Elmer McCormick, assemblato una squadra per progettare un diesel a due cilindri.
All'inizio, quegli ingegneri hanno lavorato su una procedura per avviare il motore a gas. Ha funzionato con quel carburante finché il motore non si è riscaldato a sufficienza per bruciare il diesel. Hanno abbandonato quel concetto, anche se, esplorando invece un motorino di avviamento a 24 volt per far girare un motore ad alta compressione abbastanza velocemente per l'accensione. Intanto, hanno lavorato duramente su diversi modelli di camere di combustione che avrebbero fornito una compressione sufficientemente elevata per accendere il diesel.
A metà degli anni '40, la piattaforma di base del motore era stata impostata e gli ingegneri Deere avevano trovato la loro risposta ai problemi di partenza. Prendendo lezione da Caterpillar (che ha introdotto il primo diesel di successo nel 1931), hanno scelto di assumere un antipasto, o pony, motore a gas per far girare il loro diesel.
Il risultato di 14 anni di lavoro fu realizzato nel modello R. Nel gennaio 1949, la prima R è uscita dalla catena di montaggio di Waterloo ed è stata immediatamente spedita in Montana per il vasto paese del grano dove i robusti trattori diesel erano molto richiesti.
La diligenza che gli ingegneri Deere hanno messo nel loro diesel ha pagato dividendi immediati quando la R ha stabilito gli standard di risparmio di carburante al Nebraska Tractor Test. Il trattore era una bestia a trascinare un carico, anche: peso 7, 400 libbre, la R è risultata una bozza di 6, 644 libbre in prima marcia, sviluppando una potenza del timone di 45¾.
La R riceve molti consensi per essere stato il primo diesel di Deere, ma il trattore ha segnato altri numeri uno. È stato il primo trattore Deere dotato di una presa di forza indipendente dal vivo (che azionava anche la sua pompa idraulica) e il primo a offrire una cabina di fabbrica opzionale.
La R era certamente popolare tra gli agricoltori. In produzione da soli cinque anni, la R ha collezionato oltre 21, 000 unità vendute. Vero, quei numeri impallidiscono accanto alle A del modello, le cui vendite hanno superato le 320, 000, ma la direzione di Deere si rese conto che la R rappresentava il futuro della potenza del trattore. Tanto che è stato sostituito da non uno, ma due modelli:il 70 e l'80.
Il 70 Diesel ha colpito per primo, nel 1953 e prima che la produzione della R cessasse. Il significato di questa introduzione risiede nel fatto che il trattore è stato il primo diesel per colture interfilari di Deere.
Nella pancia degli anni '70 era annidato un diesel a due cilindri da 376 pollici cubici ancora più avaro di carburante e potente delle R. Quando è stato testato in Nebraska, il modello 70 ha stabilito un nuovo record di risparmio di carburante (battendo il record stabilito dalla R) mentre registrava una trazione alla barra di 51½ cavalli.
Gli ingegneri Deere hanno anche ottimizzato il diesel degli anni '70 aggiungendo un nuovo cuscinetto principale centrale per l'albero motore, che manteneva quell'albero in posizione sotto carico. Questa aggiunta ha anche fornito un migliore equilibrio del motore.
Il fratello maggiore degli anni '70, il modello 80 Diesel, ha colpito il mercato nel 1955. Incorporava molte delle caratteristiche popolari introdotte negli anni '70 come il sistema idraulico Powr-Trol, presa di forza indipendente, e servosterzo.
Ma l'80 Diesel era in una classe a parte. Capace di tirare un disco di 21 piedi, questa bestia verde ha erogato un terzo in più di potenza rispetto al modello R, generando 57½ cavalli vapore della barra di traino. Sia il 70 che l'80 avevano motori Pony aggiornati. Non c'era più l'unità bicilindrica del modello R, sostituito con un motore a quattro cilindri (formazione a V).
Fedele alla forma di Deere, l'80 Diesel ha stabilito un nuovo standard di risparmio di carburante quando è stato testato in Nebraska (superando così il record del suo fratellino).
Deere potrebbe aver impiegato del tempo per sviluppare un trattore diesel. Ma con l'introduzione nel 1958 dei modelli 730 e 830 Diesel, il corso dell'azienda era ben impostato come una centrale elettrica per trattori con motore diesel.
Maggiori informazioni sulla storia di John Deere in 100 anni di trattori John Deere.
