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Agricoltura moderna
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Frutta, erbe aromatiche, e le verdure attirano tutta l'attenzione dei giardinieri.
Il pollame e le capre del cortile forniscono uova e latticini (e forse carne) per alcuni, ma per quanto riguarda gli alimenti base? Grano, Avena, miglio, e altri cereali sono in realtà molto più facili da coltivare rispetto alla maggior parte di frutta e verdura, tuttavia tendiamo a lasciare quei cibi alle grandi fattorie e a comprare la nostra farina e la farina di mais al supermercato. C'è un po' di conoscenza specializzata necessaria per coltivare i cereali, ma ci sono un paio di miti che hanno allontanato le persone dall'idea.
Il primo è che hai bisogno di acri e acri per produrre anche qualche chilo di farina. La verità è che 1, 000 piedi quadrati – le dimensioni di un cortile medio – sono abbastanza spazio per coltivare un staio di grano. Un staio di grano equivale a 60 libbre di grano, che è sufficiente per cuocere 90 pagnotte di pane. Anche dedicare una fila del tuo orto a un grano produrrà abbastanza per farne valere la pena.
Il secondo mito è che hai bisogno di attrezzature speciali per raccogliere i cereali e trasformarli in qualcosa che vuoi mangiare. Non così. Tradizionalmente i cereali vengono raccolti con la falce, ma puoi anche tagliare i gambi con un paio di forbici da potatura o un tagliasiepi. La trebbiatura - rimuovere il grano dalle teste dei semi - è semplice come battere i gambi con un bastone. La spulatura - rimuovere la pula (il rivestimento cartaceo attorno al grano) - è facilmente realizzabile con un piccolo ventilatore domestico. Un frullatore di buona qualità passa come un mulino per trasformare i chicchi in farina.
I cereali si dividono tra quelli a cui piace crescere nella stagione calda e quelli che preferiscono le temperature fresche. La maggioranza rientra in quest'ultimo gruppo, che include l'avena, segale, farro, e la maggior parte dei tipi di grano. Questi sono in genere piantati all'inizio dell'autunno e vengono raccolti nella tarda primavera dell'anno successivo. (Svernano sotto la neve nei climi freddi.) Grano saraceno, miglio, e alcune varietà di grano hanno bisogno di un clima caldo per maturare e vengono piantate in primavera. Alcuni negozi di mangimi vendono semi di cereali adatti all'uso in cucina, ma spesso è più facile trovarlo online. Raccomandiamo i semi selezionati di Johnny, Azienda di semi sostenibili, e Pacifica Valley Farm Supply.
Tutti i cereali hanno bisogno di una posizione soleggiata. Coltiva l'area da piantare ad una profondità di almeno 6 pollici. La maggior parte dei cereali ha requisiti di fertilità bassi, ma se il terreno è estremamente povero, spargere un paio di pollici di compost sulla superficie e farlo assorbire prima di piantare. Per distribuire uniformemente il seme del grano sulla superficie del terreno, è meglio usare uno spandiconcime per seminare il seme, piuttosto che cercare di distribuirlo a mano. Seguire le istruzioni sulla confezione per il tasso di semina appropriato - questo di solito sarà dato in libbre per 1, 000 piedi quadrati.
Dopo aver sparso il seme, rastrellare leggermente l'area con un rastrello di metallo duro per mescolarlo allo strato superficiale del terreno. Stendere un sottile strato di paglia sul terreno per dissuadere gli uccelli dal banchettare con il seme e per conservare l'umidità del suolo. Immergi l'area con uno spruzzatore per favorire la germinazione e continua a mantenere l'area umida (ma non inzuppata) fino a quando le piantine non sono emerse. Quando si pianta in autunno, il clima fresco può precludere la necessità di un'ulteriore irrigazione. Le piantagioni primaverili avranno bisogno di circa un pollice di acqua a settimana. Se in dubbio, innaffia ogni volta che il pollice superiore del terreno è asciutto.
Alcuni cereali della stagione calda maturano in appena 30 giorni dopo la germinazione, mentre i chicchi svernati possono richiedere fino a nove mesi prima di essere pronti per la raccolta. Ecco i passaggi fondamentali per portare il raccolto dal campo alla dispensa.
È necessario un passaggio in più prima che alcuni grani possano essere macinati, che è quello di rimuovere lo scafo. Riso, grano saraceno, e l'avena sono esempi di cereali con un guscio esterno duro. Un metodo, che è un po' noioso per grandi quantità, consiste nel passare leggermente il grano attraverso un frullatore per rompere i gusci e separarli dal grano. Puoi quindi setacciare gli scafi con le dita o trovare la rete metallica della giusta dimensione che consenta la caduta del grano, ma rimuove gli scafi. Fortunatamente, la maggior parte dei mulini per cereali è in grado di rimuovere gli scafi e alcuni addirittura sono dotati di un attacco speciale per lo scopo.
