Caro agricoltore moderno:è legale avviare un programma di compostaggio urbano?

Caro Ricco,

Se stai leggendo questa colonna da un po' di tempo, probabilmente sai cosa sto per dire:dipende. E, anche se sei legalmente autorizzato a compostare in loco, potrebbero esserci standard di conformità specifici che devi seguire. Vorresti anche evitare di creare qualsiasi tipo di situazione fastidiosa, anche se non espressamente indicato.

Ma rompiamolo, lo facciamo? Le leggi, Voglio dire. Presumo che tu sappia già come abbattere i rifiuti organici.

Primo, permettimi di chiarire cosa siamo non parlando qui:uso residenziale/domestico e sforzi di compostaggio aziendale/commerciale (e programmi "fork to farm", come questo). Più spesso che non, il compostaggio è consentito (o almeno non proibito) nei contenitori per il compost o nei cumuli mantenuti dai proprietari di case su lotti residenziali per uso personale del giardino o del cortile. Infatti, molte comunità incoraggiano attivamente – o impongono, come è il caso ora a Seattle e come accade da un po' a San Francisco:proprietari di case e alcuni tipi di attività commerciali per compostare i loro avanzi di cucina e/o rifiuti alimentari.

Quello che stai chiedendo è il compostaggio in loco per un orto comunitario. Mettiamo anche le fattorie urbane nel mucchio perché la risposta sarebbe generalmente simile.

Come risulta, il quadro normativo per il compostaggio è ancora relativamente nuovo e, in molti casi, minimo o inesistente. I governi statali e locali spesso regolano il compostaggio attraverso le loro norme e regolamenti per lo smaltimento dei rifiuti solidi urbani (RSU). In alcuni casi, ciò si ottiene creando due categorie di attività, quelli che sono "regolamentati" e quelli che sono "esenti". In altre parole, se il tipo e la portata del compostaggio sono tali da rientrare nella categoria “regolamentata”, ci possono essere standard specifici su dove devono essere ubicate le attività e come vengono mantenute, e può anche essere richiesto un permesso. D'altra parte, questo tipo di quadri spesso si ritagliano delle eccezioni o attività “esente” se il compostaggio è limitato a determinate tipologie e origini di materiali ed è al di sotto di una certa dimensione. Dovresti iniziare esaminando le normative locali e statali sui rifiuti urbani per vedere se il tipo di compostaggio che cerchi di intraprendere è indicato lì. Se le leggi statali e locali entrano in conflitto in qualsiasi modo (ad es. uno è più restrittivo dell'altro), consulta il tuo dipartimento locale dei lavori pubblici o dei servizi igienico-sanitari poiché questo è spesso l'ente governativo che applica tali leggi.

Alcuni comuni (città e paesi) regolano anche il compostaggio attraverso i loro codici di zonizzazione, anche se la portata varia ampiamente. Trovare un provvedimento di zonizzazione relativo esclusivamente al compostaggio è estremamente raro. Alcuni codici di zonizzazione affrontano il compostaggio attraverso disposizioni relative agli orti comunitari e/o all'agricoltura urbana, ma molti no. Spesso la determinazione di ciò che potrebbe essere consentito è messa insieme attraverso diverse sezioni del codice di zonizzazione, compresa la sezione delle definizioni. Questo è il motivo per cui dovresti prima chiedere la guida del tuo ufficio di zonizzazione locale. Solo perché un codice di zonizzazione non dice che non puoi compostare in un orto comunitario o in una fattoria urbana, non significa necessariamente che tu possa.

Ciò che è incoraggiante, però, è che i governi locali stanno iniziando a comprendere le dinamiche e l'importanza dei sistemi alimentari locali come un circuito chiuso, compresa la fornitura del flusso di rifiuti. Ciò significa che stanno (lentamente) rispondendo con codici di zonizzazione aggiornati che dovrebbero affrontare le esigenze di compostaggio degli orti comunitari e dell'agricoltura su piccola scala nelle aree urbane.

Quando la zonizzazione locale affronta il tipo di compostaggio su scala ridotta di cui stiamo parlando qui, potrebbe regolare alcuni o tutti i seguenti aspetti:

Uso principale o accessorio ”“ Una delle disposizioni spesso confuse nei codici di zonizzazione è se un'attività è considerata un uso principale o accessorio su un lotto, che spesso può anche dipendere dal distretto di zonizzazione in cui si trova il terreno; dovrai determinare in quale distretto di zonizzazione si trova il tuo lotto e confermare che gli orti comunitari (o fattorie urbane, a seconda dei casi) sono un uso consentito, sia come uso principale che come uso accessorio, e quindi determinare se il compostaggio è incluso nell'ambito di tale uso.

Fonte dei materiali ”“ Alcuni consentono solo materiali organici generati in loco; per operazioni ad alta produzione la quantità di materiali in loco disponibili per il compostaggio potrebbe non soddisfare le esigenze dell'azienda agricola/giardino per il compost finito e potrebbe comportare la necessità di consegnare ulteriore compost finito

Tipi di materiali organici consentiti ”“ È più probabile che le aree urbane limitino ciò che può essere compostato in loco; i rifiuti di cantiere e gli avanzi di cibo a base vegetale/colture non raccolte sono generalmente consentiti, mentre i rifiuti animali sono generalmente vietati (a differenza delle aree agricole rurali).

Localizzazione delle attività di compostaggio ”“ Alcuni codici di zonizzazione specificheranno le posizioni consentite per i cumuli di compost e i bidoni su un lotto, compresi i requisiti di battuta d'arresto e la distanza minima dalle strade/edifici adiacenti

Dimensione/tipo di area di compostaggio ”“ Di quei codici urbanistici locali che riguardano il compostaggio, alcuni limitano la dimensione dell'area del compost a una metratura massima o la calcolano in base a una percentuale della dimensione del lotto, mentre altri usano una soglia massima di metri cubi che l'attività di compostaggio potrebbe essere limitata in qualche modo; le modalità di compostaggio (bidoni, pile, righe) può anche essere limitato in qualche modo.

Controlli fastidiosi e altri fattori ”“ Alcuni codici di zonizzazione richiedono espressamente che le attività di compostaggio rimangano prive di disturbi al fine di contrastare odori e parassiti/parassiti; altri possono anche specificare che l'accesso all'acqua deve essere adeguatamente affrontato o richiedere determinati minimi di umidità. Aggiungerò a questo il mio grido di battaglia standard per promuovere le migliori pratiche di vicinato:anche se il codice di zonizzazione non mette espressamente in guardia dal causare una situazione fastidiosa, dovresti essere rispettoso dei tuoi proprietari terrieri adiacenti a prescindere. Niente ti farà atterrare nel tè caldo del compost più velocemente di un mucchio puzzolente di cibo in decomposizione e mosche accanto a un vicino meno entusiasta.

Personalmente, Non penso che ci sia bisogno di una pesante mano normativa quando si tratta del tipo di compostaggio che cerchi di realizzare, perché la stragrande maggioranza delle persone che coltivano cibo e si prendono cura della terra sono buoni amministratori del cumulo di compost. Ancora, ovviamente vuoi assicurarti di non infrangere nessuna legge, quindi attenzione. Nella tua zona, potresti benissimo scoprire che le leggi non sono chiare o non considerano il sistema alimentare locale nel suo insieme. In quel caso, potrebbe essere prudente spingere per qualche riforma in questo senso, molto simile a quello che stiamo iniziando a vedere altrove, perché le politiche agroalimentari lungimiranti e globali stanno finalmente ricevendo l'attenzione che meritano.

Dichiarazione di non responsabilità:queste informazioni sono di natura generale e solo a scopo didattico. Non è inteso come consulenza legale o di altro tipo per ogni singolo caso o situazione. Queste informazioni non hanno lo scopo di creare, e la ricezione o la visione degli stessi non costituisce, un rapporto avvocato-cliente. Il lettore è incoraggiato a chiedere il parere di un avvocato o di un altro professionista quando è necessaria un'opinione.

Kristen M. Ploetz, Esq., è un avvocato specializzato in zonizzazione/uso del suolo, scrittore freelance, e fondatore/gestore di Green Lodestar Communications &Consulting, LLC (www.greenlodestar.com).