La Repubblica delle banane congelate

Sembra poco plausibile:basta guardare il paesaggio igneo e il clima brutale della nazione insulare. Ma l'affermazione non è così ridicola come sembra. Negli ultimi 60 anni è circolata una voce che proclamava l'Islanda la capitale europea delle banane.

Avviso spoiler:non lo è. Ma da dove viene questa voce? L'Islanda può anche coltivare banane? Con temperature medie che si registrano tra 32 Fahrenheit in inverno e un tiepido 50 in piena estate, Il clima islandese sembra più adatto alla crescita di muffe e congelamento.

Ma il segreto dell'innovazione agricola dell'Islanda si trova sotto la superficie, molto al di sotto.

Il terreno accidentato dell'Islanda difficilmente sembra ospitale per le piante tropicali.

L'isola si trova a cavallo della dorsale medio-atlantica, dove si incontrano le placche tettoniche eurasiatica e nordamericana. Le piastre si stanno separando molto lentamente, permettendo al calore del nucleo terrestre di fuoriuscire. Più raramente, emerge la lava, come nel caso dell'eruzione del 2010 di EyjafjallajÁ¶kull, la cui nube di cenere ha causato il caos per i viaggiatori attraverso l'emisfero settentrionale. Meno drammaticamente, questo calore sfugge costantemente attraverso i geyser, rendendo le sorgenti termali una caratteristica comune nella parte meridionale dell'isola.

Dagli anni '20, Gli islandesi hanno sfruttato questa energia geotermica per riscaldare le loro case. È una fonte economica ed efficace di energia rinnovabile, e negli anni '40, Gli anticonformisti agricoli islandesi hanno iniziato a studiare come spingere ulteriormente questa energia, per riscaldare le serre che coltivano ortaggi, fiori e, in teoria, banane, che durante la seconda guerra mondiale era diventata una merce rara e costosa.

La serra si trova di fronte alle montagne innevate.

La piantagione di banane islandese si trova in cima a un 5, Campo di lava di 000 anni a circa 27 miglia a est di ReykjavÁc presso l'Università di Agraria dell'Islanda a HveragerÁ°i, anche se forse la piantagione del titolo è leggermente grandiosa. Verso le 11, 000 piedi quadrati di dimensioni - meno di un quarto delle dimensioni di un campo da calcio - questa singola serra contiene tutte le piante di banana islandesi.

Costruito alla fine degli anni '40, questa serra tropicale in vetro è praticamente indistinguibile dalle centinaia di altre simili che si trovano in tutta l'isola. L'acqua gocciola dal soffitto, e ogni pochi minuti, i tubi incandescenti che corrono in mezzo ai filari delle piante sferragliano rumorosamente e gemono.

L'acqua naturalmente calda scorre anche nelle giornate più gelide.

Potrebbe non essere una piantagione, ma appeso a una pianta di otto piedi segnata bananajurt musa x paradisiaco sono una dozzina o giù di lì, grappoli verdi di banane. La traduzione inglese sotto recita:"Banana commestibile".

Le banane possono crescere in Islanda. Quindi cosa impedisce loro di ottenere il titolo di capitale delle banane?

“Le piante di banana possono dare frutti solo una volta, e impiegano un anno e mezzo per maturare, ” spiega il responsabile della serra Elias Á“skarsson. "E richiedono un sacco di lavoro per mantenersi per così poco rendimento."

Un segno segna le preziose piante di banano.

Nonostante il calore geotermico, la crescita che dura pochi mesi in Africa o in Sud America si trascina per 18 mesi in Islanda. Ciò è dovuto al programma artico del sole, che immerge l'isola nell'oscurità estesa in inverno e nel sole quasi perenne in estate. “Le piante impazziscono, ” dice StefÁ¡n Deildartungu, studente di agraria e giardiniere.

Alla fine degli anni Quaranta, agricoltori che avevano investito in piante di banana come potenzialmente ad alto reddito, raccolto ad alto rendimento se ne rese conto e iniziò a donare le loro piante dud all'Università di Agraria. Quando il governo ha revocato il divieto di importazione di frutta e verdura negli anni '60, Le ambizioni dell'Islanda di essere il re delle banane d'Europa sono state schiacciate per sempre.

Un piccolo, banana coltivata in serra si siede su un tavolo.

Più di 50 anni dopo, si pensa che le 600 piante di banana dell'Università di Agraria siano gli ultimi resti del ceppo degli anni '30 da cui si sono evoluti. Ogni anno vengono coltivate circa una tonnellata di queste banane, anche se non possono essere venduti a scopo di lucro, poiché l'università è di proprietà del governo. Come conseguenza, solo il personale e gli studenti mangiano banane islandesi, mentre il resto della popolazione islandese consuma in media 40 libbre di banane importate pro capite ogni anno.

Mentre l'esperimento delle banane in Islanda è stato un fallimento commerciale, la Scuola di Agraria continua a sperimentare nuove metodologie e colture agricole domestiche, compresi esperimenti con tomatillos messicani importati dagli americani, che crescono sorprendentemente bene alla luce estrema.

L'interno della serra ben illuminato.

L'università continua anche ad attirare turisti e visitatori in cerca della mitica piantagione islandese. “Molte persone vengono solo per guardare. È diventato famoso. Potrebbero non vedere molte banane, ma sono sempre impressionati dalla struttura, dice Deildartungu. “L'Islanda è un paese della sostenibilità. È difficile far crescere le cose qui, ma ce la facciamo".

Per Deildartungu, l'idea di chiudere la banana house è incomprensibile:“Non possiamo buttare via queste piante. Sono le uniche piante di banana in Islanda!” Á“L'atteggiamento di skarsson è leggermente più romantico. Come dice lui, "Sono l'unico posto al mondo in cui ora esiste questo specifico ceppo di banana. In un modo, è come se fossero congelati nel tempo."