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Agricoltura moderna
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Sono un grande sostenitore dei pacciami. Se non usassi il pacciame, non potrei mai stare al passo con le erbacce. I miei alberi da frutto e arbusti vengono pacciamati con corteccia o trucioli di legno e io pacciamo i letti perenni con gusci di cacao o compost. Ma quando si parla di orto, la pacciamatura diventa un po' più complicata.
Nel corso degli anni ho pacciamato il mio orto con paglia d'avena, giornali, erba tagliata, sacchi di caffè in tela, foglie e plastica nera. Non c'era un metodo particolare dietro la mia follia. Si trattava di usare ciò che era disponibile. I risultati sono stati contrastanti. La paglia aveva un bell'aspetto, ma era costosa e conteneva anche così tanti semi che ho dovuto estirpare piante di avena alte un piede per la maggior parte dell'estate. Il giornale è saltato in aria e sembrava terribile. L'erba tagliata proveniva da una falciatura in tarda primavera e nel giro di tre settimane ho avuto erba che cresceva in tutto il mio orto.
Pro Weed Mat è realizzato in polipropilene intrecciato. Blocca le erbacce ma è permeabile all'acqua. Una volta sul posto, questo pacciame dura dai tre ai cinque anni, quindi è meglio per pacciamare i percorsi permanenti. I sacchi di iuta erano efficaci. Li metto nei vialetti su fogli di giornale. Il giardino somigliava un po' a una svendita, ma i sacchi tenevano a bada le erbacce. Ho anche provato a pacciamare con le foglie. La maggior parte di loro sono volati via, tranne nel letto di asparagi, dove funzionano abbastanza bene. Il pacciame di plastica nera ha prodotto buoni risultati e alcune delusioni. Ho avuto delle ottime colture di patate dolci e melone. Ma è un orso da abbattere (e tenere giù) quando soffia il vento; non lascia entrare l'acqua piovana nel terreno; ea fine stagione c'è molta plastica per la discarica.
Con tutta questa esperienza da cui attingere, ora cerco di abbinare il pacciame al raccolto, alle condizioni meteorologiche e al suolo. I test universitari sul campo hanno dimostrato che il pacciame può aumentare (o diminuire) i raccolti fino al 30 percento, quindi vale la pena considerare le opzioni.
Non tutte le piante vegetali amano le stesse condizioni di crescita. Peperoni, pomodori, melanzane e meloni amanti del calore sono ottimi candidati per il pacciame di plastica nera. Applicata all'inizio della primavera, la plastica aumenterà la temperatura del suolo e aiuterà a riscaldare l'aria intorno alle piante. Ma la maggior parte dei pacciami di plastica non sono permeabili all'acqua, il che significa che con l'avanzare della stagione le tue piante potrebbero avere sete. Un'umidità inadeguata può stressare le piante, causare problemi di marciume a fine fioritura sui pomodori e ridurre il raccolto generale.
Se prevedi molta pioggia o intendi utilizzare l'irrigazione sopraelevata, le radici delle tue piante potrebbero essere in grado di ottenere l'umidità di cui hanno bisogno dai percorsi. Un'altra soluzione è installare un sistema di irrigazione sotto la superficie sotto il pacciame di plastica. Potresti anche considerare di rimuovere la plastica a fine luglio e sostituirla con un pacciame permeabile all'acqua, come paglia, giornali o erba tagliata. Questo pacciame consentirà all'acqua piovana e all'irrigazione aerea di scendere nella zona delle radici e aiuterà anche a trattenere l'umidità.
Le colture fresche, come broccoli e verdure, non vogliono il calore extra di un pacciame di plastica. Staranno meglio con paglia, foglie sminuzzate, pacciame di carta o giornali. Questi pacciami possono abbassare la temperatura del suolo fino a 20-25 gradi, il che può mantenere le piante fresche che producono durante il caldo estivo.
Se vivi in un clima caldo, usa giudiziosamente i pacciami di plastica. Le alte temperature del suolo possono stressare le piante e bruciare la materia organica. Nei climi caldi, la maggior parte delle colture sarà più felice e produttiva con un pacciame per il raffreddamento del suolo come foglie o paglia sminuzzate. Al contrario, se vivi dove le estati sono fresche e umide, l'uso di un pacciame che trattiene l'umidità e rinfresca il terreno potrebbe essere disastroso. Potresti trovare le tue piante rachitiche dal freddo, ingiallite dalla troppa umidità e masticate da un esercito di lumache.
Assicurati di lasciare che il terreno si riscaldi e si asciughi un po' prima di applicare i pacciami per il raffreddamento del terreno. A seconda di dove vivi, questo può significare aspettare fino a giugno o addirittura all'inizio di luglio. Considera l'utilizzo di un pacciame di plastica all'inizio della primavera. Aumenterà la temperatura del suolo e aiuterà anche ad asciugare il terreno.
Prenditi un minuto per considerare le condizioni del terreno del tuo giardino prima di selezionare un pacciame. La maggior parte delle piante da orto si comporta male in terreni pesanti e umidi. Questo tipo di terreno di solito si asciugherà un po' con l'avanzare della stagione, quindi non coprirlo con un pacciame denso e che trattiene l'umidità. Né un terreno asciutto e sabbioso dovrebbe essere ricoperto di pacciame plastico, perché impedirebbe alla pioggia e all'acqua di irrigazione di filtrare fino alle radici.
