Anche se potrebbe essere troppo presto per dichiarare finita la crisi lattiero-casearia di quattro anni, il mercato mostra segnali di ripresa. "Siamo piuttosto incoraggiati a vedere che il mercato lattiero-caseario sta ricominciando a decollare, "dice Brody Stapel, chi, insieme alla moglie Carolyn, è un partner di Double Dutch Dairy LLC, a Cedar Grove, Wisconsin. “Non compenserà quello che abbiamo passato, ma è sicuramente utile.”

L'ottimismo è degno di nota perché solo nel 2012 Stapel, suo fratello, Gioia, e suo padre, Rudy, ha iniziato Double Dutch Dairy. Attualmente mungono 220 vacche su 1, 050 ettari. “Abbiamo iniziato con il botto e abbiamo avuto un paio di anni fantastici. Poi è successo il 2015. è stata una lunga strada, ” dice Stapel.

Nel 2014, il prezzo medio di tutto il latte era di $ 24,98. L'anno seguente, quella cifra è scesa a $ 17,08, secondo l'USDA.

Numero di mandrie in calo, livelli di macellazione più elevati, e si prevede che un aumento previsto dei costi dei mangimi porterà a un aumento molto ridotto della produzione di latte inferiore al 2% rispetto all'aumento relativamente modesto dello 0,3% nel 2019. Con quello, il prezzo medio del latte intero potrebbe raggiungere $ 18 a $ 19 - livelli che non si vedevano da anni.

"Un minor aumento della produzione per vacca e solo una diminuzione della mandria da latte della nazione nel 2019 inizieranno a incidere sull'offerta. Vedremo $ 17 nell'ultima parte del 2019, e non escluderei $ 18 mentre ci spostiamo nel quarto trimestre del 2019 e nel 2020, "dice Robert Cropp, Specialista di marketing lattiero-caseario presso l'Università del Wisconsin. "Potremmo iniziare a vedere aumentare i numeri di produzione nel 2020, ma questo può essere mitigato dalla mancanza di mangimi di qualità”.

Cropp afferma che i produttori dovrebbero utilizzare tutti gli strumenti disponibili per bloccare i prezzi. “Il mercato dei futures offre alcune opportunità, e dovrebbe essere preso in considerazione anche il programma di protezione delle entrate lattiero-casearie, " lui dice.

L'iscrizione al Dairy Margin Coverage Program fornito dal Farm Bill 2018 è un'altra opzione.

“Anche se ci sono segnali di ripresa, ci sono anche molte problematiche esterne che potrebbero inaspettatamente pesare sui prezzi, " dice Crop.

Controlla il controllabile

I produttori di latte che hanno resistito alla tempesta dei prezzi possono accettare la notizia di possibili prezzi più alti con un po' di cauto ottimismo. Sono stati anni difficili. Tagliare i costi, ritardare gli acquisti, e mangiare nell'equità agricola sono stati temi comuni.

"C'è sicuramente molto stress nel settore lattiero-caseario a causa di fattori esterni che hanno influito sui prezzi, cose che sfuggono al controllo di un agricoltore, "dice Michael Hutjens, professore di scienze casearie all'Università dell'Illinois. "È comprensibile, ed è molto frustrante".

Stapel afferma di aver imparato molto negli ultimi quattro o cinque anni. "Andando avanti, continueremo a tenere d'occhio le spese e a cercare opportunità per diversificare”.

Hutjens dà questo consiglio ai produttori:concentrati sulle cose che puoi controllare.

È un approccio che Double Dutch Dairy ha imparato e messo in pratica. “Concentrati sui tuoi animali; concentrati sui tuoi dipendenti, ” dice Stapel.

Include anche un focus sulla famiglia, ed è per questo che di recente si è preso una vacanza. “So che i tempi sono magri, ma volevo trovare del tempo per la mia famiglia, ” dice Stapel.