All'inizio degli anni Sessanta, International Harvester era il re della corsa in salita, il risultato della sua linea di trattori Farmall di grande successo.

Ma la concorrenza era alle calcagna di IHC. Trattori più potenti con trasmissioni migliori, idraulica, e le caratteristiche dell'operatore stavano erodendo la quota di mercato dell'azienda. Particolarmente problematica è stata la nuova generazione di trattori John Deere. Quando fu introdotto negli anni '60, la linea è stata un successo immediato.

Prima che i nuovi Deere arrivassero sul mercato, IHC aveva presentato i suoi modelli New World of Power 460 e 560 che vantavano un nuovo look e nuovi motori a sei cilindri. Ma all'IHC mancava ancora una linea ad alta potenza.

Nel 1961, ha portato fuori il 300-hp. mostro a quattro ruote motrici, il 4300, per contrastare la pubblicità che Deere stava raccogliendo con la sua 8000 a quattro ruote motrici. Ma gli agricoltori chiedevano a gran voce macchine a due ruote motrici più potenti.

Più, la concorrenza – Allis-Chalmers con il modello D-21, Minneapolis-Moline con il G705, e Oliver con il 1950, avevano rotto tutti i 100 CV. barriera a due ruote e, di conseguenza, stavano rubando le vendite.

La parola è passata dal consiglio di amministrazione dell'IHC ai suoi ingegneri chiedendo loro di "costruirli più grandi".

Gli ingegneri IHC erano già al lavoro per modellare una piattaforma motore più grande basata sul sei cilindri che avevano costruito per il Nuovo Mondo del Potere. I designer hanno preso quel concetto e l'hanno messo sotto steroidi. Rinforzato in ogni modo, un nuovo sei cilindri da 361 pollici cubici è stato creato e ha debuttato per la prima volta nel 1963 con l'introduzione del modello 806. Questo diesel a iniezione diretta ha fornito un'impressionante potenza di 94½ cavalli alla presa di forza.

L'806 e il compagno di serie 706 hanno rivelato molto sul futuro dei trattori IHC. Progressi significativi sono stati incorporati in tutti gli aspetti dei trattori. Per esempio, i trattori erano dotati di una trasmissione a due marce che offriva 16 marce avanti e 8 retromarce nei trattori dotati di amplificatore di coppia (TA). Quel TA consisteva in una frizione a trasmissione diretta e in un elenco di altri progressi che rendevano il design estremamente affidabile. Così tanto da, che questa ingegneria sarebbe stata prontamente utilizzata in futuro, trattori di potenza superiore.

Quindi, pure, le trasmissioni finali ad ingranaggi cilindrici per questi trattori sono state collocate in supporti per assali, Che erano, a sua volta, montato all'esterno del telaio posteriore. Ciò ha comportato un telaio posteriore più forte, consentendo al contempo di allargare gli ingranaggi del toro per adattarsi a futuri aumenti di potenza senza modificare il telaio posteriore.

Per completare tutte queste modifiche, l'asse posteriore della 706 e della 806 è stato progettato per ospitare facilmente pneumatici doppi senza ricorrere a modifiche aftermarket.

Con tutte queste solide basi completate, l'introduzione di un IHC più potente nel 1966 fu quasi senza soluzione di continuità. Risparmia per alcuni miglioramenti della trasmissione, il modello 1206 era un'estensione dell'806, con un'eccezione. Il 1206 era turbo.

Con quell'anticipo arrivò un aumento di potenza. Il 1206 sfornò 18 cavalli in più dell'806, raggiungendo una potenza nominale di 112½ PTO. Questo risultato ha segnato il 1206 come il primo trattore a due ruote motrici IHC a superare i 100 CV. barriera.

Il 1206 era certamente un trattore potente. Quasi troppo potente, poiché stava distruggendo la sua gomma durante i test del prototipo prima della sua introduzione nel 1966.

Così IHC è andato a Firestone e Goodyear per convincerli a progettare pneumatici per il trattore. Quella collaborazione ha portato al venerabile pneumatico per impieghi gravosi 18,4 × 38 che si è rivelato un pilastro per i trattori per gli anni a venire.

Il 1206 è stato anche decorato con un impressionante elenco di caratteristiche ereditate dall'806, tra cui:

• Controllo idraulico del tiraggio.
• Un attacco a tre punti con rilevamento del collegamento inferiore della barra di torsione.
• Sterzo idrostatico.
• Azionato idraulicamente, freni autoregolanti.
• Un radiatore per trasmissione e oli idraulici.
• Doppia velocità (540 e 1, 000 giri/min) PTO.
• Depuratori d'aria a secco.

Il ricco di funzionalità, muscoloso 1206 è stato un successo immediato con gli agricoltori. Venduta per soli due anni (prima di essere sostituita dal modello 1256 nel 1968), poco meno di 10, 000 modello 1206 in vendita, rendendolo un successo assoluto per IHC.

Ma ancora più importante, il 1206 ha fornito una solida base che IHC avrebbe utilizzato per creare sette 100+-hp. trattori che sarebbero stati introdotti nel prossimo decennio.