Il fungo è una pianta i cui benefici per il corpo e per la mente sono numerosi. Offre anche un'eccellente opportunità di generazione di entrate per coloro che hanno il know-how per piantarlo e commercializzarlo.

L'elevata domanda di funghi nel mercato oggi lo rende una scelta commerciale particolarmente buona. L'Università di Eldoret ha avviato una zona di coltivazione di funghi nel suo centro di risorse come fonte di reddito affidabile.

Ho visitato il centro situato sull'autostrada Eldoret-Iten, vicino allo svincolo di Chepkoilel, e ho fatto una chiacchierata con i membri del team del progetto sui funghi, cercando di capire meglio cosa ha influenzato la loro scelta della coltura, e i guadagni, finora.

In un'intervista a agricoltore intelligente, Prof Giulio Onyango Ochuodho, il testa del fungo progetto, aveva questo da dire

Prof Ochuodho, Per favore, Raccontaci qualcosa di te?

Sono un professore di agricoltura, specializzato in scienza e tecnologia delle sementi. Prima del mio ruolo attuale, Per cinque anni ero stato preside della Facoltà di Agraria.

Attualmente, Sono un campione di mobilitazione delle risorse, un ruolo di nomina nell'istituto. Il mio compito principale è identificare e partecipare alle attività che consentiranno all'Università di Eldoret di mobilitare le proprie risorse.

Cosa ha influenzato la tua scelta del progetto funghi?

La realtà oggi è che il governo non stanzia abbastanza soldi per gli istituti di istruzione superiore.

Ogni anno, la capitazione alle università scende. Nel frattempo, le università crescono e accolgono più studenti.

È, perciò, importante per loro trovare altre fonti di reddito.

Perché i funghi?

Avevamo bisogno di trovare un raccolto che non fosse stato coltivato su larga scala dagli agricoltori locali di Uasin Gishu. Avevamo anche bisogno di un raccolto i cui rendimenti avrebbero avuto un senso commerciale in un breve periodo di tempo.

Dopo aver considerato tutti questi fattori, la scelta era chiara.

Quando è iniziato?

Il centro risorse, l'ala dell'università che si occupava direttamente della coltivazione dei funghi, è stato inaugurato nel settembre 2017.

Il progetto funghi è partito a gennaio, quest'anno.

Andando avanti, cosa comporterà il progetto?

Il progetto dei funghi è pensato per due scopi principali. Il primo è quello di impegnarsi nella ricerca sui funghi, compresa la produzione di semi, meglio conosciuti come spawn, e in secondo luogo per coltivare attivamente funghi.

L'obiettivo è che nei prossimi anni, il centro di sensibilizzazione dell'Università di Eldoret sarà autosufficiente. Vogliamo generare entrate sufficienti per espandere il centro di risorse, e anche per restituire all'università.

Quanti membri ci sono nel team di progetto dei funghi?

La coltivazione dei funghi non richiede molta manodopera. Attualmente abbiamo tre dipendenti. Oltre ai processi chimici che conduciamo in laboratorio moltiplicando il seme e creando le uova dei funghi, tutto il resto può essere facilmente svolto dal piccolo team dedicato e di talento.

La squadra dei funghi è composta da me stesso, Signor Nabot Aoya, il responsabile del progetto, e il signor Jackton Otieno, che fa la maggior parte del lavoro nel laboratorio dei funghi.

Dove vedi il progetto nei prossimi cinque anni?

Vogliamo pensare al di là di ciò che fa il coltivatore di funghi medio. Essendo un'università, dovremmo fare di meglio. Nei prossimi cinque anni, l'Università di Eldoret

Mushroom Project dovrebbe diventare uno dei principali generatori di reddito per l'istituzione. Abbiamo già scritto una proposta di ricerca per potenziare le attività dell'unità.

Inoltre, vogliamo espandere l'edificio per la produzione di funghi. L'attuale edificio sarà quindi interamente utilizzato per la ricerca e la produzione di spawn.

L'università è una buona palestra per i keniani che vogliono iniziare la coltivazione dei funghi.

Per favore, spiegaci il progetto dei funghi.

Sig. Otieno:Il progetto produce due tipi di funghi, Pulsante e ostrica. Inoltre, abbiamo Mishitaki spawn per funghi Mishitaki, un tipo di fungo che speriamo di sviluppare pienamente in futuro.

Abbiamo anche Oyster e Button spawn.

Qual è la differenza tra ostrica e funghi champignon?

Mr. Aoya:I funghi ostrica crescono comunemente nelle regioni da tropicali a temperate. Di solito si vedono germogliare su tronchi di legno in decomposizione e, tronchi di alberi morenti.

Sono molto facili da identificare perché hanno questo tipo di corpo (ostrica).

I loro benefici nutrizionali, includono un contenuto proteico elevato rispetto a quello che si trova nelle verdure normali, vitamina C, B e una quantità significativa di acido folico che aiuta a curare l'anemia. Inoltre, hanno un alto contenuto di potassio, Poco grasso, contenuto di carboidrati e sodio.

I funghi champignon sono i più consumati. La varietà comune coltivata è il fungo pulsante bianco. Questo è il tipo che produciamo anche noi.

Il contenuto proteico dei funghi champignon è abbastanza assorbibile. Raggiungendo livelli dal 60 al 70 per cento nel corpo umano.

A parte l'elevata quantità di retene, il fungo combatte i tumori. I funghi champignon sono usati per scopi medicinali.

L'alto contenuto proteico li rende un alimento preferito da molte persone.

Ci spieghi la coltivazione dei funghi ostrica?

Sig. Otieno:Dalla semina alla raccolta, il fungo Ostrica impiega circa due mesi. Richiede la preparazione del compost, e l'incubazione delle uova nel compost in modo da colonizzare il compost.

Questa fase richiede dalle due alle tre settimane. Dopo che lo spawn ha colonizzato il compost, la fase successiva è l'aerazione, e ci vuole una settimana.

Dopo l'aerazione, i funghi impiegano una settimana e mezza per raggiungere la fase di raccolta.

E i funghi champignon?

Mr. Otieno:I funghi champignon impiegano due mesi e mezzo. Primo, prepariamo il compost e lo lasciamo indisturbato per due settimane dopo averlo mescolato con il Button spawn.

Questo è il tempo sufficiente per lo spawn per colonizzare il compost.

Trascorse le due settimane di colonizzazione, aggiungiamo un terreno di rivestimento sopra il compost. Otteniamo il terreno del rivestimento dal terreno forestale superiore. Quindi ci assicuriamo che la miscela sia ermetica e la lasciamo indisturbata per 10 giorni.

Successivamente, apriamo finestre e prese d'aria per consentire l'aerazione. Si può iniziare a raccogliere il fungo Button dopo una settimana e mezza.

Quale dei due ha un valore di mercato migliore?

Sig. Otieno:In questo momento, la domanda di funghi champignon è superiore a quella dell'ostrica.

A quanto vendi i funghi?

Sig. Aoya:Poiché siamo un nuovo concorrente nel mercato, stiamo ancora stabilendo il valore, ma quello che vediamo è molto incoraggiante.

Per iniziare, vendiamo un chilo di funghi ostrica a Ksh600 e quello di funghi champignon a Ksh800.

Il progetto del fungo sarà economicamente sostenibile?

Sig. Aoya:Direi, sì. Non abbiamo davvero radicato il progetto ma possiamo già vedere i ritorni. Incubare e coltivare questi funghi in due stanze di circa 8 x 8 metri. Queste misurazioni possono sembrare piccole, ma una stanza ha prodotto 117 chili di funghi Button e Oyster in meno di tre mesi.

Inoltre, la domanda di funghi è alta. I funghi sono considerati un pasto classico dalla maggior parte degli hotel di fascia alta. A causa di ciò, c'è una domanda costante.

Quindi per rispondere alla tua domanda, la coltivazione dei funghi è economicamente sostenibile.

Quali sfide hai incontrato nel progetto?

Mr. Aoya:Direi che la sfida più grande è nella produzione di spawn. Importiamo i penultimi semi di funghi in piccolissime quantità. Quindi moltiplica e genera spawn nei nostri laboratori. Abbiamo identificato diverse aree di ricerca che richiedono attenzione nella produzione di uova.

L'obiettivo della ricerca è quello di accorciare il periodo vegetativo e allungare il periodo produttivo. Attualmente, abbiamo bisogno di tre mesi dall'inizio alla raccolta dei funghi. Vogliamo vedere se possiamo abbreviare questo periodo e massimizzare o allungare il periodo di raccolta.

LEGGI ANCHE: 10 suggerimenti per raggiungere il picco di produzione di latte