Il caffè viene coltivato quasi esclusivamente in climi molto caldi:i principali paesi produttori sono in Sud America, Sud-est asiatico, e l'Africa orientale. Il caffè ha bisogno di quelle temperature calde, ma è anche sensibile, e questo ha preoccupato i coltivatori.

Uno studio di otto anni in Brasile potrebbe aver fornito una risposta. Attualmente circa il 90% del caffè è coltivato in monocoltura, il che significa che è l'unico raccolto coltivato in una determinata area. Ma la consociazione - sbalorditivo caffè con altre colture - potrebbe avere dei benefici piuttosto sorprendenti. La pianta del caffè è un cespuglio, abbastanza basso al suolo nella maggior parte delle fattorie, quindi l'inserimento di una pianta o di un albero più alto potrebbe fornire un po' di ombra per facilitare il caffè nei giorni più caldi. Quando fatto in modo intelligente, la consociazione può ricaricare il terreno e persino combattere i parassiti lavorando in tandem.

Il nuovo studio è atterrato su un albero che sembra rispondere a tutte quelle domande e poi ad alcune:la nobile macadamia, e una specifica varietà hawaiana sembra adattarsi perfettamente al conto. È un baldacchino più piccolo, rispetto ad altre varietà di macadamia, fornisce la giusta quantità di ombra per aiutare il caffè a superare il caldo della giornata, ma non abbastanza da impedirne la crescita.

Forse la parte migliore è che l'albero di macadamia non viene utilizzato solo per l'ombra:le noci di macadamia sono spesso elencate come le noci più costose del mondo, con prezzi al dettaglio spesso intorno ai $ 15 per libbra. I ricercatori di questo studio stimano che la consociazione del caffè con questo particolare albero di macadamia potrebbe rendere il caffè più redditizio del 178% rispetto al solo caffè.