Le temperature sotto lo zero in tutto il Midwest sono arrivate in un momento particolarmente importante per gli allevatori di bestiame, molti dei quali accolgono vitelli appena nati nei loro allevamenti.

“I bovini adulti sono piuttosto robusti; hanno un enorme, rumine funzionante che funge davvero da nucleo riscaldante durante i freddi mesi invernali, ", ha affermato il veterinario della carne bovina della Kansas State University Research and Extension A.J. Tarpoff. "Ma i vitelli appena nati sono molto più vulnerabili all'ipotermia e allo stress da freddo".

Tarpoff ha notato che la temperatura corporea interna di un vitello dovrebbe essere compresa tra 101 ° F. e 102°F. I problemi iniziano ad arrivare quando la temperatura corporea scende al di sotto.

“Il corpo inizia a deviare il sangue dalle estremità – la pelle, gambe inferiori, orecchie, coda….Il loro corpo non pompa tanto sangue in quelle aree, ” ha detto Tarpoff. “Il corpo sta cercando di difendersi e il modo in cui mantiene la sua temperatura interna è pompare sangue caldo al cervello e ad altri organi vitali. Saccheranno il loro stesso corpo, per così dire, per trattenere quel sangue più caldo nel cuore del corpo”.

L'ipotermia inizia quando la temperatura corporea scende sotto i 100 ° F. Sotto 95 ° F., gli organi iniziano a raffreddarsi, e quando le temperature scendono a metà degli anni '80, Tarpoff ha detto che l'animale potrebbe essere in coma.

Tarpoff ha affermato che i produttori devono misurare la temperatura rettale per sapere quanto seriamente devono essere aiutati da un vitello che è stato esposto al freddo. Quindi, alcune delle opzioni disponibili includono:

• Tirare il vitello all'interno del camion sul riscaldatore del pianale. Potrebbe volerci fino a un'ora prima che il vitello si riscaldi. Una volta riscaldato, integrare con colostro.
• Se hai accesso a un fienile nelle vicinanze, portali nel negozio vicino a luci riscaldanti e avvolgili in coperte calde. Asciugare il vitello prima di iniziare il processo di riscaldamento. Fai attenzione, una volta che il vitello inizia a muoversi, che non rovesci le luci di riscaldamento e causi un incendio.
  
• Metti il ​​vitello in una scatola calda. Alcune scatole commerciali sono fatte di plastica, sebbene alcuni produttori ne abbiano creato uno proprio. Usa luci o ventilatori ad aria calda per favorire il riscaldamento.
  
• Immersione in acqua calda. Portare dentro il vitello e immergerlo in una vasca di acqua tiepida, poco più di 100°F. Non usare acqua calda, in quanto può causare insufficienza cardiaca a causa dello shock da freddo. Questa è una tecnica che richiede molta manodopera poiché è necessario aggiungere continuamente acqua calda.

Tarpoff ha aggiunto che se le tecniche iniziali non funzionano, i produttori devono contattare il proprio veterinario, o portare il vitello all'ufficio del veterinario.

“Un veterinario può essere in grado di utilizzare alcune tecniche diverse, come una soluzione salina calda IV che somministra fluido caldo all'interno delle vene, che riscalda più rapidamente il nucleo dell'animale, ” ha detto Tarpoff.

Trattamenti a parte, Tarpoff ha aggiunto che prevenire l'ipotermia e lo stress da freddo è il percorso preferito per mantenere i vitelli al sicuro.

"Assicurati che le mucche abbiano l'energia e le proteine ​​di cui hanno bisogno per produrre un buon colostro e latte di qualità per i loro vitelli, " Egli ha detto. “Oltre a ciò, il vento è un killer assoluto. Assicurati di aver fornito frangivento o qualche tipo di barriera per aiutare gli animali a uscire dagli elementi; e fornisci paglia di grano, stocco di mais imballato, o qualcosa che fornisce una barriera al terreno freddo”.