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Agricoltura moderna
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Le azalee sono uno degli arbusti primaverili preferiti di tutti i tempi. Un'azalea consolidata può vivere per decenni e produrre fioriture colorate dal tardo inverno fino all'inizio dell'estate, a seconda della varietà piantata. Imparare a prendersi cura delle azalee è una parte importante del loro successo, quindi scopri come prendersi cura delle azalee per i tuoi fiori primaverili.
Colibrì, api e farfalle sono tutti attratti dal dolce nettare e dal polline dell'azalea. L'arbusto sempreverde ha un bell'aspetto nel paesaggio tutto l'anno, anche se le 2 o 3 settimane di fioriture ogni primavera sono sicuramente il momento clou della crescita delle azalee. Usa questi consigli per piantare e curare le azalee in modo da poter godere della bellezza delle azalee nel tuo paesaggio. 
Le azalee sono piante da sottobosco, il che significa che preferiscono crescere sotto arbusti e alberi più alti e/o lungo la casa in aiuole. Avranno bisogno di un po' di ombra dal sole pomeridiano, quindi se non puoi piantarli sotto una pianta più alta, posizionali in un luogo dove saranno ombreggiati nel pomeriggio. Abbiamo la maggior parte delle nostre azalee lungo la parte anteriore della casa, dove ricevono il buon sole del mattino e sono ombreggiate dalle 13:00 in poi. Se non hai mai considerato le parti del tuo giardino che ottengono il miglior sole per la coltivazione delle azalee, considera la creazione di una mappa del sole per aiutarti a valutare il tuo giardino. È un modo semplice per sapere quali aree del tuo giardino ricevono il miglior sole per coltivare determinate piante.
Le azalee amano anche il terreno acido e tutte le specie di conifere aumentano il livello acido del suolo. All'ombra dei pini è il luogo perfetto per un gruppo di queste bellezze in fiore.
Tuttavia, qualsiasi terreno ben drenante con un pH compreso tra 4,5 e 5,5 e ben ombreggiato è un luogo ideale. L'acidità del suolo può essere aumentata con l'aggiunta di compost e/o paglia di pino. Se non sei sicuro di quale sia il pH del tuo terreno, ti consiglio di fare un test del suolo. Questo è un servizio (di solito) gratuito dal tuo ufficio di estensione cooperativa locale e ti darà risultati sui livelli di pH, azoto e fosforo del tuo suolo. Questo è inestimabile per qualsiasi giardiniere che si chiede quale sia il posto migliore per mettere le piante e se il terreno è giusto per quella pianta. Quindi assicurati di avere un Ph del terreno ideale per coltivare le azalee.
Le azalee hanno radici a crescita elevata e non tollerano di essere piantate in profondità. Quindi fai attenzione a piantare le azalee nella parte superiore della zolla proprio a livello del suolo e non più in basso.
La buca per piantare dovrebbe essere poco profonda, ma larga il doppio del contenitore originale.
Rimuovere delicatamente l'arbusto dal contenitore. Allenta le radici con le dita e posizionale al centro della buca. Riempi la buca con il 50% di terreno originale e il 50% di compost. Pozzo d'acqua.
Azalee spaziali a 3-4 piedi di distanza in quanto possono diventare piuttosto grandi una volta che sono più vecchie e più stabili. Il modo in cui pianti le tue azalee è uno dei componenti più importanti della cura delle azalee, poiché aiuterà a determinare il successo futuro della tua pianta.
Le azalee devono essere mantenute pacciamate tutto l'anno a causa del loro apparato radicale poco profondo. Uno strato di 3 pollici di paglia di pino, fieno o altra materia organica manterrà le radici fresche, protette e umide. (Evita il pacciame, poiché molti sono tinti e impediscono all'umidità di raggiungere le piante e le radici sottostanti.)
La paglia di pino o la materia organica si decomporranno lentamente e aggiungeranno sostanze nutritive al terreno, ma anche una piccola alimentazione primaverile è una buona idea per le azalee. Dopo che l'arbusto ha finito di fiorire, aggiungi una spatola da giardino di compost attorno alla base della pianta e annaffia bene.
Si può invece utilizzare un fertilizzante acido specificamente formulato per le azalee, ma un buon compost ricco è la scelta migliore. La mia raccomandazione per un fertilizzante acido è Holly Tone di Espoma; è fantastico quando non hai del compost fresco a portata di mano.
Mantenere le azalee potate correttamente è una parte importante di una crescita sana e del mantenimento di una forma attraente. (Vedi il mio post completo su Come potare le azalee per vedere come abbiamo riportato in "vita" le nostre azalee di 50 anni.) Pota le azalee immediatamente dopo che hanno completato il loro ciclo di fioritura, se necessario. Tutte le azalee impostano le loro fioriture per la prossima stagione subito dopo aver finito di fiorire in questa stagione. Se aspetti troppo a potare, taglierai le fioriture del prossimo anno.
Sapere come prendersi cura delle azalee ti darà fioriture costanti ogni anno e una pianta sana in generale. E le piante sane sono molto meno suscettibili a malattie e parassiti. Le piante che stanno lottando per sopravvivere attirano effettivamente i parassiti e hanno difese indebolite contro le malattie. Quindi, prendersi cura delle azalee piantandole nella posizione corretta e nel tipo di terreno ti darà il sopravvento nell'avere arbusti sani.
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