Qualche anno fa, la società di patate J.R. Simplot ha trovato un modo per portare sul mercato alimenti geneticamente modificati con un sistema che incontra molta meno supervisione normativa. La società ha annunciato questo mese che lavorerà con la Plant Sciences con sede in California, Inc. per portare sul mercato questo stile di fragole geneticamente modificate entro pochi anni.

Quello che sta facendo Simplot è tecnicamente chiamato editing genetico, utilizzando la tecnologia nota come CRISPR. A differenza di altre manipolazioni di OGM, l'editing genetico non introduce geni di altre specie; spegne semplicemente alcuni geni all'interno della pianta. Nelle patate, CRISPR è stato utilizzato per disattivare il gene che fa diventare marroni le patate tagliate quando esposte all'ossigeno.

Poiché questo tipo di lavoro non introduce geni di altre specie, può essere interpretato come una sorta di tecnica accelerata di allevamento selettivo, che è del tutto legale. Teoricamente, spegnere quel gene che imbrunisce le patate potrebbe essere fatto attraverso l'incrocio; ci vorrebbe solo molto tempo e sarebbe abbastanza inefficiente. Poiché l'editing genetico può essere visto in questo modo, l'USDA ha affermato che non regolerà le colture geneticamente modificate allo stesso modo degli altri OGM, che spiana notevolmente il percorso per le colture CRISPR per arrivare sul mercato.

Questa particolare fragola è una collaborazione tra Simplot e Plant Sciences, e secondo l'Associated Press, l'obiettivo è massimizzare la resa e la resistenza allo spreco. In un comunicato stampa, l'azienda rileva l'elevato volume di scarti nella produzione di fragole, e dice che la modifica di CRISPR può aiutare a prolungare la durata di conservazione e possibilmente ridurre la quantità di acqua e pesticidi necessari per coltivare queste fragole. Come per gli incroci, La modifica CRISPR potrebbe aiutare rimuovendo le vulnerabilità di un frutto a, dire, siccità, o un particolare parassita, almeno in teoria.

Le due società affermano che prevedono di rendere disponibili per l'acquisto queste fragole entro pochi anni.