Sia gli agricoltori commerciali che i giardinieri domestici conoscono il profondo fastidio e danno che gli afidi possono causare.

Uno altamente efficace, Un metodo adorabile e sicuro per l'ambiente per combattere gli afidi è quello di rilasciare le coccinelle in una zona colpita, come le coccinelle predano gli afidi. Gli afidi, anche se, conoscere e temere le coccinelle, e i ricercatori della Penn State University hanno trovato un modo per usare quella paura contro i parassiti. Quel metodo? Odore di coccinella.

Insetti benefici, comprese le mantidi, damigelle e coccinelle (e ragni, anche se non sono insetti), sono stati una parte fondamentale dell'agricoltura e del giardinaggio per più tempo di quanto abbiamo anche avuto una frase per quello che fanno. (Se stai cercando consigli su come attirarli, dai un'occhiata a questo pezzo.) Le coccinelle possono essere facilmente acquistate online, ma non sono sempre un metodo particolarmente efficace di controllo dei parassiti, soprattutto in aree esterne non reticolate, perché, bene, sono esseri viventi dotati di libero arbitrio, e a volte volano via.

I ricercatori della Penn State, anche se, erano più curiosi degli afidi e della reazione degli afidi alle coccinelle. In precedenti ricerche, l'autrice principale Sara Hermann aveva scoperto che gli afidi hanno reazioni fisiologiche alla presenza di coccinelle:lasciano le aree quando rilevano le coccinelle intorno, rallentano il loro tasso riproduttivo (che senso ha riprodursi dove ci sono predatori voraci in giro?) e talvolta crescono anche le ali per volare via.

Gli afidi rilevano la presenza di coccinelle attraverso il loro senso dell'olfatto, il che ha portato Hermann a cercare di scoprire esattamente quale odore di coccinella fa scattare i campanelli d'allarme degli afidi. Ha isolato vari odori emessi dalle coccinelle in laboratorio, quindi esposto gli afidi a quegli odori per vedere a quali reagivano i parassiti. “Tra i tanti composti emessi dalle coccinelle, gli afidi hanno avuto la risposta più forte alle metossipirazine, come l'isopropil metossipirazina, isobutil metossipirazina e sec-butil metossipirazina, ” si legge nel comunicato stampa per questa nuova ricerca.

Hermann e il suo team hanno quindi deciso di creare una sorta di arma basata sul profumo basata su tali informazioni, un diffusore che potrebbe disperdere una miscela personalizzata di odori ostili di coccinella. Ci sono ancora prove sul campo da fare, ma la ricerca è estremamente promettente:questo potrebbe essere un progetto sostenibile, modo a basso impatto per scoraggiare gli afidi dall'insediamento su colture e giardini, senza il fastidio di cercare di tenere le coccinelle nella tua proprietà.