La soia è il secondo raccolto più grande negli Stati Uniti, subito dopo il mais. Ogni anno in questo Paese coltiviamo semi di soia per un valore di 40 miliardi di dollari. Ma non ne mangiamo quasi niente, almeno non direttamente:la stragrande maggioranza dei semi di soia domestici viene trasformata in olio e proteine ​​di soia. Un enorme 98% della produzione domestica di soia va all'alimentazione animale, con il resto in gran parte concentrato sull'olio di soia, che viene utilizzato a volte negli oli commestibili (come la margarina) ea volte nell'industria.

I cibi comuni a base di soia, compreso il tofu, latte di soia, ed edamame, sono quasi tutti realizzati con semi di soia importati, nonostante il fatto che abbiamo quantità assurde di soia proprio qui. Come mai?

prima di tutto, dobbiamo parlare dei diversi tipi di soia. Tutta la soia è della stessa specie, Glicina max , ma ci sono dozzine di razze diverse con usi diversi, e infatti, raccogliere la pianta in età diverse dà un prodotto totalmente diverso. soia americana, il tipo che finisce nei mangimi per animali, è maturo, permesso di raggiungere la sua fase adulta. A quel punto i baccelli sono duri e resistenti all'acqua, e i fagioli sono sostanzialmente secchi e duri, che li rende più economici e più facili da trasformare in olio e farina di soia per l'alimentazione animale. Mentre il latte di soia (e il tofu, che è fatto con latte di soia) è ottenuto da fagioli maturi reidratati e polverizzati, edamame è fatto dai giovani, delicato, fagioli verdi. E per lo più non ci preoccupiamo di raccogliere fagioli immaturi qui.

Negli ultimi anni, alcuni posti negli Stati Uniti hanno iniziato a produrre edamame su scala più elevata. L'Arkansas è emerso come il primo e principale produttore di edamame domestico; I coltivatori dell'Arkansan alla fine vogliono che l'edamame sia associato al loro stato d'origine come le mele a New York (o Minnesota, o Washington, ma guarda, veniamo da New York e garantiamo per le mele del nostro stato) o il mais in Iowa. Non è solo un'allodola; fagioli di soia, nel clima giusto, è molto facile da coltivare e incredibilmente salutare.

D'altra parte, quegli Arkansan rappresentano ancora un movimento molto minore. Un nuovo studio dell'Università dell'Illinois cerca di capire la soluzione a un possibile ostacolo alla crescita di più edamame qui. Edamame è la stessa specie dei semi di soia coltivati ​​altrove nel paese, ma vengono coltivate razze specifiche per produrre le più tenere, fagioli immaturi più gustosi, e gli agricoltori americani non hanno praticamente alcuna esperienza con quelli. Ciò significa che gli agricoltori hanno poca esperienza per capire alcuni dei problemi che sono stati a lungo risolti con altre varietà di soia.

"I trasformatori di verdure identificano l'interferenza delle erbe infestanti come una delle principali limitazioni alla produzione domestica di edamame su scala commerciale, ", scrive uno scienziato delle colture dell'Università dell'Illinois nel comunicato dello studio. Ma ci sono pochissimi dati su quanta differenza ci sia esattamente tra la vulnerabilità dell'erba all'edamame e ad altri tipi di soia. Finalmente, questo studio ha provato i normali tipi di erbicidi su alcuni tipi di piante di edamame per capire se funzionavano, e quale tipo di edamame cresce meglio con quale erbicida. Sembra davvero semplice, ma nessuno si era preso la briga di farlo prima.

I risultati non significheranno molto per chiunque non abbia investito nella coltivazione della soia (per la cronaca, lo studio ha rilevato che la varietà Gardensoy 43 accoppiata con "S-metolaclor con un'applicazione di follow-up di erbicidi imazamox" ha avuto i migliori risultati), ma potrebbe significare molto per i potenziali coltivatori di edamame. Quei contadini dell'Arkansas stimano che abbastanza presto, L'edamame potrebbe essere un raccolto da $ 200 milioni all'anno negli Stati Uniti - e ora gli agricoltori hanno qualche informazione in più per uscire e coltivarlo.