Ma non molto tempo fa, i loro palati esigenti stavano rosicchiando la produttività della fattoria. Semplicemente non mangerebbero un'erba amara chiamata Rumex croccante, o molo riccio, che si diffondeva nei suoi pascoli - e se le mucche non mangiano gli invasori, si diffonderanno fino a quando non avranno completamente preso il sopravvento. “Tutti hanno un debole per i dolci, e le mucche non sono diverse, "dice Bansen, che come fornitore di Organic Valley, non poteva spruzzare l'erba alla sottomissione.

In una mossa non correlata, Bansen ha deciso di seminare piantaggine e cicoria - piante un po' meno amare del riccio - nei suoi pascoli perché sono parassitoidi naturali, che scoraggerà i vermi parassiti nello stomaco degli animali. Le sue mucche cominciarono a pascolare le nuove piante, e con stupore di Bansen, dal platano e cicoria passavano al molo riccio, del tutto casualmente. Ora, l'intero gregge gusta questo antico flagello.

si scopre, puoi condizionare questo comportamento nelle tue mucche. Per anni, l'educatrice del bestiame Kathy Voth ha detto agli agricoltori e agli allevatori esattamente questo:che le mucche possono essere addestrate a mangiare "erbacce a foglia larga, ” che può effettivamente offrire un rapporto foglia-stelo più nutriente rispetto alle erbe. "Circa il 30 percento di un pascolo sono piante che le mucche normalmente non mangeranno, " lei dice. “Se li alleni a mangiare quel 30 percento, puoi avere più bestiame o gestire quelli che hai in un posto più piccolo. Puoi essere più redditizio.” Più, gli agricoltori possono risparmiare tempo e denaro poiché non devono spruzzare o falciare così spesso. Come dice Voth, "È il 30 percento in più di foraggio gratis".

Voth si è già allenato 1, 500 mucche e 40 bisonti per ampliare i loro palati, un processo che richiede solo 10 ore in 10 giorni. Stabilisce un rituale di alimentazione mattutino e pomeridiano, iniziando con vaschette di "caramelle di vacca" come avena e orzo. Il quinto giorno, lei mescola le erbacce nelle vasche insieme alla roba dolce. Generalmente, lei dice, almeno una mucca lo proverà e comincerà a cercarlo. Questo costituisce un esempio per i compagni di branco; presto, fanno tutti il ​​cambio. “La mia cosa preferita da insegnare è il cardo canadese, ” dice Voth. “Se posso insegnare a una mucca a mangiarlo, poi mangeranno qualsiasi altra cosa al pascolo».