L'Istituto per la politica agricola e commerciale (IATP) ha pubblicato il mese scorso un rapporto che documenta le cause e le conseguenze del miracolo del maiale. La storia sembra semplice:negli ultimi decenni, La Cina ha sviluppato la più grande industria suina al mondo per sfamare una classe media in crescita.

Ma i dettagli della storia sono a dir poco sorprendenti.

Poiché la popolazione di suini in Cina continua ad aumentare, la produzione totale di carne del paese dovrebbe raggiungere i 93 milioni di tonnellate entro la fine del decennio. Tassi di crescita più elevati di pollo e manzo determineranno gran parte di tale aumento, ma entro il 2022 il maiale resterà imperatore della Cina, che rappresentano il 63 per cento della produzione in peso al dettaglio.

Un appetito in rapida crescita per la carne di maiale in Cina ha alimentato l'improvviso aumento della produzione. A metà degli anni '70, nel bel mezzo della rivoluzione verde del paese, un cittadino cinese medio mangiava in media 8 chilogrammi di carne di maiale all'anno. Oggi, ogni persona in Cina mangia circa 39 chilogrammi di carne di maiale all'anno, mentre gli americani mangiano circa 27 chilogrammi.

Consumo di carne di maiale per persona in Cina e negli Stati Uniti, 1960-2012. Dati:Istituto di Politica della Terra.

Nel 2014, ci saranno quasi il doppio di maiali in Cina rispetto alle persone in America

Mentre il peso potrebbe essere il modo più semplice per tenere conto dell'enorme quantità di carne, considerare la popolazione suina. Nel 2014, la produzione suina in Cina raggiungerà i 723 milioni di capi. Giusto per essere chiari, è più del doppio della popolazione degli Stati Uniti e metà della popolazione cinese.

In cinese, "maiale" significa "carne"

L'IATP ha guardato alla storia cinese per rintracciare le cause dell'esplosione del maiale nel paese. Apparentemente, l'allevamento di suini non è solo intrecciato in 6, 000 a 10, 000 anni del passato del paese:è una parte quotidiana della lingua cinese. In mandarino, la parola generica per "carne" ( rou ) è lo stesso della parola specifica per "maiale". I primi oratori cinesi creavano anche il carattere per la casa e la famiglia ( jia ) aggiungendo il radicale tetto al radicale pig. Così, in senso figurato, un tetto sopra un maiale fa una casa.

La tradizione dell'allevamento del maiale in Cina aiuta a spiegare il collegamento linguistico. Per migliaia di anni, le singole famiglie valutavano i maiali non tanto per la loro carne quanto per la loro capacità di trasformare i rifiuti in fertilizzanti. Ma poiché il maiale era la carne preferita per le feste, la carne diventa anche un indicatore di ricchezza.

L'IATP sostiene che la spinta del governo cinese a rendere la carne di maiale più economica serve a due scopi congiunti:soddisfa il desiderio della popolazione e dimostra la nuova ricchezza della nazione contro la precedente scarsità.

La Cina non mangia solo più maiale:il paese mangia più maiale

Quando si tratta di maiale, La Cina non si ferma ai filetti. Piedi, fegato, rene, stomaco, milza e altre parti del corpo possono essere un'aggiunta gradita ai piatti cinesi. La mancanza di schizzinosi del paese quando si tratta di parti di maiale ha contribuito a renderlo una delle principali destinazioni per i sottoprodotti delle aziende di lavorazione della carne in tutto il mondo.

La Cina ha una riserva nazionale di suini

Gli americani si preoccupano dei prezzi alla pompa di benzina, così il governo degli Stati Uniti mantiene una riserva strategica di petrolio. E poiché i cinesi si preoccupano del costo della carne, La Cina mantiene una riserva strategica di suini congelati e vivi.

Il governo ha costruito la riserva in seguito a un'epidemia fatale di PRRS (nota anche come malattia dell'orecchio blu suino) nel 2006 che ha causato la morte di milioni di maiali e il prezzo della carne di maiale alle stelle. L'idea, come con altre riserve strategiche, consiste nel regolare il prezzo della carne acquistando carne di maiale quando il prezzo sale troppo in alto e rilasciando carne di maiale sul mercato quando i prezzi scendono troppo.

L'anno scorso, Chenjun Pan, analista senior di Rabobank, ha dichiarato alla CNBC che sarebbe difficile, forse addirittura impossibile, creare una riserva abbastanza grande da gestire le fluttuazioni dei prezzi nell'enorme industria cinese della carne suina. Ma nonostante, il governo ha costruito un'incredibile collezione di penne e congelatori per garantire che più carne finisca nei piatti dei cittadini cinesi che entrano nella classe media.

La Cina paga al Regno Unito 73 milioni di dollari all'anno per lo sperma suino britannico

Cosa deve fare un governo quando la sua enorme popolazione di suini non si accumula in qualità genetica? Ovvio:chiama gli inglesi e organizza un abbonamento annuale per la loro migliore gamma di sperma maialino. Come ha sottolineato per primo il Guardian, La Gran Bretagna ora trasporta carichi di maiali, sia fresco che congelato, in Cina come parte dell'accordo.

In pochi decenni, La Cina sarà passata dall'allevare maiali nei cortili all'allevamento in enormi allevamenti intensivi

Altrettanto sbalorditivo quanto l'ascesa dell'industria suina cinese è la velocità con cui ha abbracciato l'allevamento industriale di suini. Il numero di allevamenti di suini è diminuito del 70% tra il 1991 e il 2009. Nello stesso periodo, l'allevamento medio di suini è cresciuto da 945 capi a 8, 389 capo.

Quota della produzione suinicola totale per tipo di allevamento:1985-2007 (in percentuale). Fonte:INFORMA

Poiché il governo cinese ha contribuito a finanziare il rapido consolidamento, Le aziende cinesi sono andate all'estero per imparare a gestirle. La fusione dell'anno scorso di Shuangui e Smithfield non solo ha portato una delle più grandi aziende di suini degli Stati Uniti sotto il controllo cinese, ma ha dato a Shuangui nuove informazioni sui metodi di allevamento industriale di suini negli Stati Uniti.

Ma l'IATP non dà la colpa alla Cina per aver copiato il know-how americano.

Anziché, indicano una tendenza globale delle aziende agroalimentari che si spingono oltre i loro confini, crescendo sempre più consolidata e industriale nel processo.