Al Senato è ben avviato il dibattito sul Farm Bill, e ieri uno degli emendamenti più controversi è stato sommariamente annullato, un'aggiunta che annullerebbe la capacità degli Stati di imporre l'etichettatura degli OGM.

Nessuno si aspettava che questa legislazione sarebbe passata facilmente; un disegno di legge simile è scaduto l'anno scorso dopo mesi di dibattito. Non si sa se questo ce la farà fuori dal Senato, ma qui ci sono alcuni problemi da tenere d'occhio.

1) Canapa Industriale. Questa settimana un emendamento sulla canapa è stato aggiunto al disegno di legge dal leader della minoranza al Senato Mitch McConnell (R-KY). Prima che ti cada la mascella che provenga da un repubblicano, sappi che questo non è esattamente un emendamento "legalizzalo"; gli agricoltori nello stato di origine di McConnell si stanno mobilitando per la produzione industriale di canapa. Questa potrebbe rivelarsi una legislazione campanaria, mostrando fino a che punto gli atteggiamenti del Congresso si siano spostati su una questione scottante.

2) Buoni alimentari. Prendendo oltre il 70% del suo budget attuale, i buoni pasto sono di gran lunga il programma più costoso dell'USDA. Così, stiamo assistendo a molti dibattiti sulla fattura agricola che non sono particolarmente legati all'azienda agricola. Ad esempio, mercoledì è stato aggiunto un emendamento al disegno di legge, impedendo a criminali gravi di ricevere buoni pasto. Un altro emendamento, che avrebbe ceduto il controllo dei buoni alimentari ai singoli Stati, è stato categoricamente respinto. Aspettatevi di vedere un sacco di ulteriori dibattiti sui buoni alimentari; niente di così costoso è facilmente approvato.

3) Assicurazione del raccolto. Dopo La commissione agricoltura del Senato ha approvato profondi tagli ai sussidi diretti agli agricoltori, gran parte dei risparmi sono stati trasferiti a maggiori finanziamenti per l'assicurazione del raccolto. Questa zona si sta ora rivelando molto controversa. Alcuni sostengono che l'assicurazione del raccolto è una rete di sicurezza cruciale per gli agricoltori, aiutare in tempi di siccità e altre calamità naturali. Altri dicono che i costi sono troppo alti, e che i sussidi per l'assicurazione del raccolto favoriscono in modo sproporzionato big ag.

4) Programmi di conservazione. Così com'è, il disegno di legge proposto potrebbe potenziare in modo significativo i programmi di conservazione, premiare gli agricoltori per la protezione delle zone umide fragili e delle terre altamente erodibili. In futuro, la capacità di un agricoltore di qualificarsi per l'assicurazione del raccolto potrebbe essere collegata ai loro sforzi di conservazione. I sostenitori dell'ambiente hanno sostenuto che questi elementi rendono urgente l'approvazione di un disegno di legge.

5) Protezione delle api da miele . La Sen. Barbara Boxer (D-CA) ha introdotto l'emendamento 1027 per proteggere le api da miele e gli impollinatori. Finora questo non ha ricevuto troppa attenzione, ma lo stiamo seguendo da vicino. (È un po' un problema di animali domestici qui a Contadino moderno .)