Di Matt Gibson

Ocra, conosciuto anche con il nome botanico Abelmoschus esculentus o Hibiscus esculentus, e i soprannomi savoiardi, o gumbo. Il gombo è un membro delle Malvaceae, o famiglia di piante di malva, che comprende anche l'ibisco, malvarosa, e cotone.

Le piante di gombo possono essere fatte risalire all'antico Egitto e all'Etiopia, arrivando in America nel 1600. Il gombo può essere coltivato come annuale in tutte le zone dell'USDA, ma prospera davvero nei climi in cui viene coltivato il mais, negli stati del sud degli Stati Uniti. I baccelli immaturi di semi commestibili della pianta di gombo divennero un alimento base della cucina meridionale, servito principalmente come contorno, o usato per addensare gumbo e stufati, e sono anche ampiamente usati nella cucina indiana.

Le piante di gombo crescono molto velocemente, e le piante possono diventare giganti, con varietà che vanno da nane a oltre otto piedi di altezza a maturità. I suoi grandi fiori sono simili all'ibisco, rendendolo anche una bella pianta ornamentale. Alcune varietà, come il gombo di Borgogna, sono adornati con steli e foglie colorati che si abbinano piacevolmente ai suoi grandi e bellissimi fiori, rendendolo un'opzione attraente per i bordi del giardino.

Il gombo è facile da coltivare, soprattutto nei climi caldi, ed è anche un'ottima aggiunta a una dieta sana, poiché è povero di calorie e ricco di sostanze nutritive, vale a dire fibra, proteina, e vitamine A, C e K.

Varietà di gombo

Se vivi al nord, o in una regione a clima freddo, vorrai selezionare una varietà di gombo che ha una delle date di maturazione più brevi e vorrai iniziare i tuoi semi in casa per radere un paio di settimane fuori dal tempo di crescita prima che il tempo diventi troppo freddo.

Le varietà disponibili variano in dimensioni da piante nane che crescono fino a tre o quattro piedi di altezza e producono baccelli da tre pollici, a piante delle dimensioni di un albero con baccelli che crescono fino a 14 pollici di lunghezza.

Le piantine di gombo sono più difficili da trovare dei semi, ma alcuni asili nido li portano, anche se la selezione delle cultivar è probabilmente molto limitata. I baccelli possono essere di varie tonalità di rosso e verde, o anche variegato. Diverse cultivar di gombo producono anche baccelli di varie forme e dimensioni. I baccelli possono essere lunghi o corti, sfocato o liscio, increspato o arrotondato, e curvo o dritto.

Molti giardinieri che hanno esperienza nella coltivazione del gombo hanno un paio di cultivar preferite che coltivano ogni anno. Ci sono troppe varietà per compilare un elenco definitivo, quindi abbiamo ristretto il campo alle nostre migliori scelte e selezionato le 12 delle cultivar più popolari tra cui scegliere.

Ibrido Baby Bubba – Se vivi in ​​una zona dal clima fresco e hai uno spazio giardino relativamente piccolo con cui lavorare, il Baby Bubba Hybrid potrebbe essere la tua migliore opzione. Queste piante di gombo crescono alte circa tre o quattro piedi con un diametro di due piedi. In circa 53 giorni dopo la semina, puoi aspettarti di trovare baccelli verde scuro lunghi tre pollici pronti per essere raccolti. Il breve tempo di crescita rende questo gombo ibrido una scelta eccellente per i climi freddi con stagioni di crescita ridotte.

biondo – Un'altra scelta solida sia per luoghi freschi con stagioni di crescita brevi, e piccoli giardini, la varietà Blondy a impollinazione aperta produrrà piante che crescono fino a quattro piedi di altezza. Le piante di gombo biondo producono tre pollici di lunghezza, verde pallido, baccelli senza spina dorsale pronti per essere raccolti in circa 50 giorni. Questa è una delle poche varietà che si adatta bene al giardinaggio in vaso e alla coltivazione in piena terra.

Cimelio Borgogna – Una scelta particolarmente buona per coloro che coltivano il gombo per scopi ornamentali, la cultivar Borgogna è decorata con steli bordeaux, foglie verde brillante, e baccelli da sei a otto pollici. Questa pianta cimelio raggiungerà un'altezza di quattro piedi e maturerà in 50-60 giorni.

Clemson senza spina dorsale – Una delle varietà più popolari di gombo disponibili, il Clemson Spineless è considerato uno standard del settore. Le piante crescono fino a circa quattro piedi di altezza con un diametro di quattro piedi. Questa varietà di cimelio matura presto, tipicamente pronto per la raccolta in soli 55-60 giorni. I baccelli verde scuro sono praticamente senza spina dorsale e leggermente ricurvi, crescendo fino a nove pollici di lunghezza.

Corno di mucca – Questa varietà si adatta bene ai climi meridionali ed è una scelta perfetta per scopi ornamentali, se hai una vasta area in cui coltivarli. Questa enorme pianta cimelio impiegherà fino a 90 giorni per maturare, e può raggiungere altezze di 14 piedi di altezza. L'okra del corno di mucca produce baccelli curvi che crescono fino a 14 pollici di lunghezza.

Velluto Verde Louisiana - Questa varietà vigorosa può crescere fino a sei piedi di altezza ed è ideale per grandi aree. Adatto per il caldo clima meridionale, il Louisiana Green Velvet produce frutti lisci e senza spine.

Smeraldo – Sviluppato dalla Campbell's Soup Company negli anni '50, questa cultivar classica cresce fino a otto piedi di altezza e produce lisci, dritto, baccelli verde scuro che crescono fino a circa sette pollici di lunghezza. Le piante di gombo smeraldo raggiungono la maturità in circa 60 giorni.

Annie Oakley II – Adatto sia a climi settentrionali che meridionali, Il gombo Annie Oakley cresce fino a circa 4,5 piedi di altezza e produce baccelli senza spina dorsale verde brillante. Raggiunge la maturità in circa 52 giorni.

Hill Country Red – Adatto per climi meridionali, questa varietà di cimelio a impollinazione aperta proviene dal paese collinare del Texas. Le piante di gombo rosso Hill Country crescono fino a circa un metro e ottanta e maturano in circa 64 giorni. I baccelli da sei pollici che produce sono spessi e verdi con riflessi rossi

Perkins Long Pod – Adatto sia a climi settentrionali che meridionali, questa cultivar cresce fino a cinque piedi di altezza e porta baccelli verdi dritti lunghi quattro pollici. Aspettati che i frutti raggiungano la maturità in circa 55 giorni.

Velluto rosso - Il gombo di velluto rosso cresce fino a cinque piedi di altezza con un diametro di quattro piedi, rendendolo adatto a grandi contenitori o piccoli spazi del giardino. I baccelli sono rosso scarlatto, leggermente a coste, e può crescere fino a sei pollici di lunghezza. Il gombo di velluto rosso raggiunge la maturità in 55-60 giorni.

Regina d'argento – Silver Queen è una varietà che non dovrebbe mai essere coltivata nei climi nordici, in quanto non tollera affatto il freddo. Se vivi al sud invece o in una regione a clima caldo, questa varietà di cimelio è una scelta eccellente. Le piante maturano in 80 giorni, raggiungendo i sei piedi e producendo baccelli color crema color avorio che possono crescere fino a sette pollici di lunghezza.

Condizioni di crescita per Okra

Il gombo è una pianta da clima caldo, quindi necessita di piena esposizione alla luce solare. È altamente adattabile, e funzionerà bene nella maggior parte delle condizioni del terreno, ma prospera in terreni ben drenanti ricchi di materia organica. Preferibilmente, il terreno dovrebbe essere leggermente acido per la coltivazione di piante di gombo, con livelli di pH tra 5,8 e 7,0.

Come piantare il gombo

Se vivi in ​​una zona a clima fresco, dovresti sempre iniziare i tuoi semi di gombo in casa in vasi di torba. Mettili in piena luce tre o quattro settimane prima dell'ultimo gelo primaverile. Nelle regioni a clima caldo, avvia l'okra direttamente nelle aiuole tre o quattro settimane prima dell'ultima data del gelo primaverile e proteggi le piante usando un tunnel di coltivazione o un telaio freddo fino a quando il clima diventa caldo e stabile.

Assicurati che la copertura che usi sia alta almeno due o tre piedi per assicurarti che le tue piante abbiano molto spazio per crescere. Se scegli di non iniziare presto le tue piante di gombo, dovrai aspettare che il tempo sia stabile e caldo e il terreno si sia riscaldato ad almeno 65 ° o 70 ° F.

Se stai usando i trapianti, distanziali di uno o due piedi l'uno dall'altro in modo che ciascuno abbia molto spazio per crescere. Se usi i semi, seminali da mezzo a un pollice di profondità e da 12 a 18 pollici di distanza in fila. Distanzia le tue file di tre o quattro piedi l'una dall'altra, poiché le piante di gombo sono in genere piuttosto alte e larghe, richiedono spazio extra per crescere comodamente. Per accelerare il processo di germinazione e ammorbidire il rivestimento del seme, immergere i semi di gombo durante la notte in acqua a temperatura ambiente.

Prenditi cura di Okra

Elimina tutte le erbacce dai tuoi letti di gombo quando le piante sono giovani e tieni d'occhio le erbacce durante la stagione di crescita. Applicare uno strato pesante di pacciame può aiutare a prevenire che più erbacce crescano nei tuoi letti di gombo e competano con le tue piante di gombo per acqua e sostanze nutritive. Aggiungi uno strato di pacciame di due o tre pollici per evitare la concorrenza.

Per la fecondazione, o applicare un fertilizzante liquido bilanciato una volta al mese, o condisci le tue piante con un fertilizzante 10-10-10, letame invecchiato, o compost ricco di sostanze nutritive. Quando le piantine raggiungono circa tre pollici di altezza, diradali in modo che siano distanti 12-18 pollici l'uno dall'altro.

Mantieni le tue piante di gombo ben annaffiate, soprattutto durante l'estate, fornendo un pollice di acqua a settimana, anche se più sarà necessario in particolarmente caldo, climi secchi. Dopo il primo raccolto, rimuovi le foglie inferiori della tua pianta di gombo per accelerare la produzione di baccelli.

Parassiti e malattie del giardino di Okra

Il gombo non è in genere soggetto a parassiti o malattie, ma è certamente possibile. La pratica della rotazione delle colture aiuterà immensamente ad evitare potenziali problemi. Utilizzando semi di alta qualità, fornire un'ampia circolazione dell'aria e livelli di umidità adeguati contribuirà notevolmente a proteggere le tue piante da parassiti e malattie. Mantieni pulito il tuo orto, e rimuovere prontamente i vecchi detriti vegetali come foglie morte e vecchia vegetazione.

Tieni d'occhio il tuo giardino camminandolo ogni giorno, osservando da vicino la parte inferiore delle foglie e i rami e gli steli inferiori alla ricerca di afidi e cimici. Potresti anche catturarli mentre si nutrono dei succhi dei baccelli emergenti. Tieni presente che gli insetti utili come le coccinelle sono tuoi amici, e dovrebbe essere permesso di rimanere.

Tieni d'occhio i vermi di cavolo e gli scarabei delle pulci che mangiano le tue foglie di gombo, e controlla la parte inferiore delle foglie per gli afidi, uova di insetto e mosche bianche. Puoi raccogliere manualmente gli insetti dalle tue piante o bagnarli con un flusso costante di acqua per farli cadere dalle piante. Nella maggior parte delle situazioni, una combinazione di raccolta manuale e bagnatura è tutto ciò che è necessario per evitare una grave infestazione.

Un fungo noto come appassimento del fusarium può talvolta verificarsi dove c'è troppa acqua fornita o drenaggio insufficiente. Lo noterai dal suo segno rivelatore, che sta cadendo foglie gialle. Le piante che hanno ceduto a questo fungo devono essere rimosse e distrutte immediatamente, per evitare di diffonderlo ad altre piante.

Il fungo antracnosi è un altro possibile problema con le piante di gombo. La sua presenza è segnalata da macchie nere sulle foglie. Ancora, se la pianta è stata compromessa dal fungo, dovresti rimuovere rapidamente tutte le piante infette per prevenire un'ulteriore diffusione nel giardino.

muffa polverosa, che provoca macchie bianche e polverose sulle piante, può anche influenzare il gombo, soprattutto quando si cresce in condizioni umide e eccessivamente umide. Rimuovere le parti interessate della pianta, potare tutte le piante per un buon flusso d'aria, e piantare sempre in un terreno ben drenante.

Come raccogliere il gombo

Circa due mesi dopo la semina, il primo raccolto di baccelli di gombo dovrebbe essere pronto. I baccelli dovrebbero essere lunghi circa due o tre pollici per il primo raccolto. Raccogli la pianta a giorni alterni. Per raccogliere i baccelli, tagliare il gambo appena sopra il cappello usando un tagliente, coltello pulito.

Se lo stelo è troppo duro da tagliare, il baccello è probabilmente troppo vecchio e dovrebbe essere rimosso e scartato. Indossa sempre guanti e maniche lunghe quando raccogli o maneggi le tue piante di gombo, poiché la maggior parte delle varietà sono ricoperte da minuscole spine che possono irritare la pelle. Questo non è un problema con le varietà senza spina dorsale, Certo.

Come conservare il gombo

Per conservare il gombo, riponete i baccelli non tagliati e non cotti in sacchetti freezer o altri contenitori ermetici e conservateli in freezer. Possono quindi essere preparati come preferisci per tutto l'inverno. In alternativa, puoi goderti il ​​tuo gombo durante i mesi invernali.

Il gombo può essere gustato in una grande varietà di modi. Può essere marinato, fritti, Saltato in padella, mangiato crudo, o gettato nelle zuppe, stufati, e gumbo. Coltivare il gombo nel tuo giardino è relativamente facile una volta che ci hai preso la mano, e non c'è niente di meglio dell'okra fresco appena sbocciato.

Il gombo è delizioso, nutriente, e coltivare il tuo ti farà risparmiare un sacco di soldi sui prodotti durante tutto l'anno. Con le informazioni qui fornite, hai tutto il necessario per iniziare a coltivare il gombo nel tuo giardino di casa.