I semi sono un sistema di consegna straordinario per le nuove generazioni di piante. Nella loro forma minuscola contengono tutte le informazioni, energia, e nutrienti necessari per alimentare una piantina fino alla superficie del suolo e iniziare la vita come pianta indipendente.

Certo, non tutto va sempre secondo i piani. La germinazione può fallire per molte ragioni, la maggior parte di loro accade in silenzio e senza grandi fanfara. Ma a volte il processo può andare storto in un modo molto più ovvio e interessante.

I semi delle tue fragole possono germogliare mentre il frutto è ancora attaccato alla sua pianta madre, emettendo dozzine di germogli verdi dalla superficie rossa, e dando al frutto familiare un aspetto mutato e alieno.

Viticci verdi a spirale possono germogliare da spicchi di agrumi, sembra in modo inquietante una forma di disastrosa infezione da vermi. La superficie dei tuoi pomodori può iniziare a gonfiarsi e scoppiare in modo da incubo mentre le viti di pomodoro si spingono verso l'alto e verso l'esterno dal suo cuore.

Ma per quanto spiacevoli possano sembrare questi effetti, raramente sono il risultato di un parassita invasore o di una malattia esotica. Tutti questi sorprendenti sviluppi sono esempi di un processo noto come vivipara, tratto dal latino per 'nascita viva'. Si tratta di semi che germinano prima del loro tempo assegnato, ed è un fenomeno relativamente raro ma affascinante.

Quali sono le cause Vivipari?

Per spiegare perché avviene il vivipara è utile osservare la natura di un seme. I semi vogliono davvero germogliare, è ciò per cui sono progettati. Ma quasi tutti i frutti che producono semi producono un ormone che sopprime la voglia dei semi di germogliare e li mantiene in uno stato dormiente. Una volta che il frutto o la pianta madre muore, o i semi vengono liberati dall'alimentazione degli animali, l'effetto dell'ormone inizia a dissolversi ei semi vengono avviati lungo il percorso verso la germinazione una volta che le condizioni sono adatte.

Ci sono alcune specie che mancano di questo ormone soppressore come parte centrale della loro strategia riproduttiva. Per esempio, per i frutti che si sviluppano in climi senza grandi variazioni stagionali, un ritardo nella germinazione potrebbe essere in gran parte inutile. O, le piante nelle paludi di mangrovie si riproducono in modo più efficace quando i semi germinati cadono nell'acqua sottostante e possono iniziare immediatamente a mettere radici, piuttosto che rischiare che le piantine vengano lavate via in profondità.

Ma per qualsiasi ragione, i semi che sono naturalmente privi dell'ormone della dormienza si sono evoluti per germinare mentre erano ancora attaccati alla pianta madre, sia all'interno che sulla superficie dei frutti che li ospitano.

Quando gli ormoni scompaiono

Occasionalmente, però, l'ormone essenziale è mancante nei semi che di solito aspettano il loro tempo prima della germinazione. Questo può essere dovuto a una strana anomalia nella crescita della pianta, oppure può essere perché i frutti raccolti sono rimasti in magazzino per un lungo periodo e l'apporto di ormoni è esaurito.

In entrambi i casi, la mancanza dell'ormone porta la pianta a comportarsi in modo inaspettato, e far germogliare la prossima generazione di piantine dal frutto stesso.

Quali piante colpiscono solitamente la vivipara?

Viviparità può avvenire nella maggior parte dei frutti, ma è particolarmente comune nelle fragole, pomodori, peperoni, zucca, avocado, e agrumi. È anche relativamente comune nelle spighe di mais e piante simili che possono intrappolare l'umidità sotto le loro bucce, producendo il buio, condizioni umide che stimolano la crescita dei semi.

Cosa fare se vedi Vivipari in una pianta?

Anche se il vivipara può essere uno spettacolo sconcertante la prima volta che lo incontri, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico. Sebbene abbastanza raro, è del tutto normale e non significa che ci sia qualcosa che non va con il frutto. Vivipary è altamente indesiderabile per i coltivatori di frutta commerciali che vogliono vendere il loro raccolto, ma per un giardiniere domestico è soprattutto un'occasione per sperimentare qualcosa di nuovo e insolito.

Se ti infastidisce lo strano aspetto dei semi germogliati, rimuovi semplicemente i germogli e scartali prima di mangiare il resto del frutto. Ma ricorda che se i semi sono commestibili, saranno anche i germogli, per quanto poco appetitosi possano apparire.

Ma se il pensiero di infilarsi nello strano frutto è troppo da sopportare, potresti provare a piantare l'intero gruppo di proto-piante e vedere cosa succede. Si dice che le fragole in particolare abbiano un successo almeno limitato nello sviluppo di nuove piante dai frutti vivipari.

In ogni caso, ci piacerebbe vedere tutti gli esempi di vivipari che incontri, se in un frutto o da una pianta risultante. Per favore condividi una foto su Instagram o Facebook e taggaci con #theseedcollection, in modo che possiamo condividere il tuo divertimento per questo strano e meraviglioso fenomeno.