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Agricoltura moderna
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Secondo il dottor Pitesky, molti dei problemi che sorgono negli allevamenti da cortile possono essere ricondotti a problemi di allevamento. I problemi che vanno dai gusci d'uovo incrinati o deboli allo spargimento e al consumo di piume sono legati agli uccelli che subiscono uno stress ambientale negativo. Buone pratiche di allevamento possono ridurre al minimo questi stress e consentire agli allevatori di ottenere il massimo dai loro uccelli.
In questo podcast, Pitesky e Schneider delineano le loro migliori raccomandazioni sull'allevamento per la gestione, ospitare e nutrire gli uccelli del cortile.
Pitesky è un grande sostenitore della raccolta dati. Registrando il numero di uova prodotte dal gregge, la qualità del guscio, il numero di uova a terra e il loro consumo di mangime e acqua daranno agli allevatori di pollame un'idea di come sia "normale". Ciò consentirà ai detentori di identificare immediatamente i problemi non appena si presentano.
Un buon allevamento inizia prima che arrivino i pulcini. Uno dei passaggi chiave per assicurarsi che il gregge parta al meglio è procurarsi pulcini da aziende che hanno elevati standard di benessere e biosicurezza. Il dottor Pitesky consiglia di cercare incubatoi con un certificato National Poultry Improvement Plan (NPIP). Questo programma di certificazione significa che i pulcini sono liberi da Colite da salmonella e sono vaccinati contro la malattia di Marek. Gli uccelli vengono anche ispezionati prima di essere spediti.
Se stai ricevendo pulcini da Craigslist, assicurarsi che il fornitore pratichi una buona biosicurezza e disponga di una buona tecnica di vaccinazione. Prestare attenzione alle condizioni dell'incubatoio:se qualcosa fa scattare un campanello d'allarme, non comprare i pulcini.
Pitesky consiglia anche di fare alcune ricerche di base sulle razze del tuo gregge. Questo ti assicurerà di comprendere le loro esigenze e come allevarle. L'American Poultry Association e l'American Bantam Association hanno grandi risorse e informazioni sulla razza per i custodi del cortile.
Un elemento chiave dell'allevamento è proteggere gli uccelli dagli elementi e dai predatori. L'area in cui vengono tenuti i polli deve essere recintata in modo sicuro. Pitesky consiglia di creare una trincea di 6x6 pollici per le recinzioni e di riempire lo spazio negativo con ghiaia. Ciò garantirà che la recinzione sia robusta e impedirà ai procioni e ad altri roditori di scavare.
Pitesky avverte anche che alcuni predatori possono volare nell'area di bagno di polvere e pavoneggiamento dei polli. Per evitare ciò, i custodi dovrebbero installare un filo o una copertura a rete sugli uccelli.
Schneider e Pitesky dicono agli ascoltatori che la rete metallica per polli potrebbe non essere sufficiente per rendere i pollai a prova di predatori. "Un gatto domestico con atteggiamento può passare attraverso il filo di pollo, "dice Schneider. Nella sua esperienza, l'uso di un materiale più duro come il tessuto hardware tiene lontani i predatori. Anche se i custodi del cortile possono essere "tagliati e tagliati a dadini" mentre maneggiano la stoffa dell'hardware, manterrà i tuoi uccelli fuori dai guai.
Quando si parla di materiali da costruzione, Pitesky consiglia di utilizzare materiali durevoli e facili da pulire. Quando si tratta di pollai di plastica, lui e Schneider avvertono gli ascoltatori che il materiale può trattenere il calore in estate e degradarsi rapidamente al sole. Notano anche che i pollai in legno possono essere di lunga durata ma difficili da sanificare. Pitesky consiglia inoltre di utilizzare una vernice a base di lattice:è più facile da pulire rispetto ad altre opzioni sul mercato.
Pitesky e Schneider sono grandi sostenitori dell'arricchimento ambientale. Questi daranno uno sfogo agli uccelli per esibire comportamenti naturali e ridurre i loro livelli di stress. Il pollaio dovrebbe avere nidi e posatoi o posatoi (più su quello sotto). I trespoli dovrebbero essere ad almeno 20 pollici da terra e lunghi 10 pollici.
Nell'esperienza di Pitesky, la quantità di pollame leggero di cui ha bisogno per essere sano dipende dalla razza, caratteristiche di razza, latitudine dell'azienda e dell'ambiente in generale. “Gli uccelli sono animali da cibo produttivi e a bassa manutenzione, "dice agli ascoltatori, "Produrranno nonostante noi." Se si alleva pollame nell'emisfero settentrionale, Piteksy consiglia di installare finestre sul lato sud della gabbia. Ciò darà agli uccelli un'adeguata esposizione alla luce del giorno e assicurerà che continuino a produrre uova.
Quando si tratta di ventilazione, Pitesky e Schneider dicono agli ascoltatori che il pollame deve essere tenuto in un ambiente con un buon flusso d'aria. Questo eviterà che l'ammoniaca si accumuli nel pollaio.
Però, Pitesky osserva che gli uccelli si stresseranno se i fan gli soffiano addosso. In questo caso, Pitesky dice ai custodi del cortile di posizionare i fan sopra gli uccelli. Il flusso d'aria laminare dovrebbe essere sopra le teste degli uccelli, non direttamente su di loro. Questo darà ai polli il beneficio dell'aria fresca senza causare ulteriore stress.
I polli sono una specie preda. Secondo il dottor Pitesky, questo significa che sperimenteranno lo stress se non si "sentiranno" protetti. Un comportamento chiave associato agli istinti protettivi dei polli è appollaiarsi da terra. Nella natura selvaggia, appollaiarsi sugli alberi riduce il rischio di predazione. I polli hanno ancora questo istinto nonostante l'addomesticamento e le moderne pratiche agricole. Pitesky osserva che se gli uccelli non sono in grado di appollaiarsi da terra, diventeranno stressati e meno produttivi.
Sia Schneider che Pitesky consigliano di installare round, posatoi in legno nei pollai. Idealmente, i posatoi dovrebbero avere un diametro di 2,5-3 pollici. Pitesky consiglia inoltre di esporre gli uccelli a barre rotonde per appollaiarsi prima che abbiano quattro settimane.
I custodi del cortile dovrebbero evitare non tagliati, posatoi quadrati. La forma è più difficile da afferrare per l'uccello e il legno non tagliato può causare schegge e schegge, portando a infezioni e problemi come il calabrone.
La giuria è ancora fuori su quanto spazio hanno bisogno i polli per prosperare. Poiché la ricerca su questo argomento non è solida, è difficile fare raccomandazioni basate sull'evidenza. Però, Pitesky ha alcune regole pratiche per gli allevatori di pollame da cortile. Generalmente, i polli hanno bisogno di un minimo di 2 piedi quadrati per uccello all'interno del pollaio e 4 piedi quadrati per uccello fuori dal pollaio.
“Gli uccelli sono ciò che mangiano, "dice Pitesky. La regola generale è che gli uccelli hanno bisogno di un facile accesso a cibo e acqua per prosperare. I polli consumeranno un rapporto da 1,5 a 2 volte più acqua del mangime, ed eviteranno di mangiare se non hanno accesso all'acqua. Avranno anche bisogno di 2 o 3 pollici di spazio per uccello nell'alimentatore per evitare problemi di ordine gerarchico.
Pitesky e Schneider sottolineano che gli uccelli hanno bisogno di una fornitura costante di acqua pulita e fresca. Questo è particolarmente vero quando fa caldo. Pitesky suggerisce di tenere a portata di mano dei cubetti di ghiaccio per evitare che la temperatura dell'acqua aumenti. Consiglia anche di fare il bagno agli uccelli in acqua fresca se fa caldo.
Come nota finale, sia Pitesky che Schneider concordano sul fatto che il buon senso fa molto quando si allevano uccelli da cortile. Anche se il tuo gregge da cortile non utilizza attrezzature di prima qualità, adottare un approccio pragmatico all'allevamento manterrà i tuoi uccelli produttivi e prosperi.
Ascolta il podcast completo di The Chicken Whisperer. 
Arricchimenti in casa e nell'ambiente circostante
Gestire i livelli di luce e ventilazione nella cooperativa
Dai agli uccelli un buon posto dove posarsi
Considerazioni sullo spazio
Nutrire e abbeverare il gregge
