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Agricoltura moderna
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Mantieni in salute il tuo gregge il prossimo autunno e inverno con i suggerimenti utili di Elizabeth Mack.
Tenere il pollame da cortile può essere un hobby divertente e gratificante, ma non è privo di sfide. Mantenere un gregge sano richiede la gestione della manutenzione quotidiana, nonché le preoccupazioni mensili e stagionali. Elimina le congetture dall'allevamento di polli anticipando e risolvendo i problemi prima che si presentino. La manutenzione preventiva rende la gestione della salute del tuo gregge facile come il pasticcio di pollo!
I polli hanno esigenze nutrizionali specifiche ad ogni età. I pulcini appena nati richiedono nutrienti per costruire l'osso, mentre le galline ovaiole hanno bisogno di nutrienti per la produzione di uova. Tutti i polli hanno bisogno di acqua.
Il "nutriente" numero uno più importante per il pollame è l'acqua. I requisiti di assunzione di acqua per il pollame variano in base alla stagione. Le temperature elevate e l'umidità elevata nei mesi estivi aumenteranno la necessità di acqua potabile. Un giovane pulcino che sta crescendo rapidamente avrà bisogno di più acqua, così come una gallina che ha un alto produttore di uova.
Nei caldi mesi estivi, è essenziale mantenere sempre disponibile acqua fresca e pulita. Secondo il Merck Veterinary Manual, la privazione dell'acqua per 12 ore può avere un effetto negativo sulla crescita del pollame giovane e delle galline ovaiole; la privazione dell'acqua per 36 o più ore può causare la morte sia del pollame giovane che di quello maturo. Non è raro che si formino alghe nelle ciotole di plastica, quindi la pulizia settimanale e l'igiene delle ciotole è importante durante i caldi mesi estivi. Tenere gli abbeveratoi al riparo dalla luce solare diretta aiuterà, così come l'aggiunta di un po' di aceto di mele per scoraggiare la crescita delle alghe.
Per evitare la crescita di alghe negli abbeveratoi, è importante una pulizia regolare. Foto dell'autore.
Il pollame adegua l'assunzione di mangime in base alle temperature ambientali e all'attività fisica. Nei caldi mesi estivi, l'assunzione di mangime dei polli può essere inferiore, poiché non devono foraggiare così ampiamente e si muovono meno quando è estremamente caldo e umido. Ma la primavera e l'estate portano molti insetti deliziosi, quindi i polli consumeranno un "mangime" più naturale. Quando il clima si raffredda e entriamo in inverno, il loro appetito aumenterà, poiché richiedono più energia per mantenere i loro corpi al caldo. Le mie galline subiscono almeno il doppio del mangime a strati in inverno che in estate. Grattare i cereali nei mesi invernali va bene, ma ha scarso valore nutritivo. Usalo circa un'ora prima che vadano a posarsi, poiché rimarranno al caldo digerendo i chicchi.
Pulcini, pollastre e galline ovaiole hanno esigenze nutrizionali diverse. Il mangime per polli è disponibile in molte forme, inclusi pulcini, antipasti, coltivatori o strati. I pulcini hanno bisogno di una razione di circa il 18-20% di proteine per far crescere ossa forti. Per i pulcini in crescita fino a circa 15 settimane, offri al tuo allevatore mangime, che contiene circa il 16-18% di proteine. Puoi offrire il tuo mangime per il finissaggio del gregge di 15-18 settimane, anche se se non riesci a trovarlo, continualo con le razioni del coltivatore (che è quello che faccio). Dopo circa 18 settimane di età, inizieranno a deporre, a seconda della razza, quindi il loro fabbisogno proteico diminuirà e il fabbisogno di calcio (per costruire un guscio forte) aumenterà.
Secondo la dott.ssa Jacquie Jacob, responsabile dell'estensione del pollame presso l'Università del Kentucky, i mangimi commerciali provenienti da un negozio di mangime affidabile avranno tutti i nutrienti nelle giuste proporzioni di cui avranno bisogno un pulcino o una gallina ovaiola. Di solito non è necessario integrare questa dieta equilibrata. Aggiunge che se offri ai tuoi polli chicchi di grano, non esagerare. Scratch per i polli è come le patatine fritte per gli esseri umani:nessun valore nutritivo ma dannatamente gustoso! Dai loro una quantità che possono consumare in 15 o 20 minuti e solo nel pomeriggio o alla sera dopo aver mangiato il loro pasto regolare. Lo stesso vale per gli avanzi di tavola, non troppo e non più di quanto possono consumare in 15-20 minuti. Assicurati di offrire grana (granito insolubile o selce) se stai eliminando graffi o se sono allevati a pascolo, il che aiuta ad abbattere l'erba.
Quando i polli mangiano molto, hai indovinato, fanno la cacca molto. Una tipica gallina ovaiola può produrre quasi 70 libbre di letame all'anno. Se hai 6 galline da cortile, ciò equivale a più di 400 libbre all'anno!
Se vivi in un piccolo lotto urbano con vicini vicini, è importante gestire i tuoi rifiuti di pollo. I proprietari di piccoli branchi con giardini sperano di usare gli escrementi come fertilizzante "oro liquido", ma evitate di mettere il letame di pollame direttamente nel vostro giardino a meno che non sia stato compostato, e mai su frutta o verdura che verranno raccolte entro 90-120 giorni, come letame di pollame può trasportare batteri nocivi, inclusa la salmonella.
Il modo migliore per gestire i rifiuti di pollame (e il suo odore) è attraverso il compostaggio. A seconda dello spazio disponibile, puoi utilizzare un cestino aperto, un cestino chiuso che deve essere girato o semplicemente una pila. Avrai bisogno di girare e aerare regolarmente il mucchio, che introduce ossigeno, aiutando ad abbattere i batteri. Tieni presente che i cumuli di rifiuti di pollame non mantenuti possono puzzare, quindi gli abitanti delle città nei piccoli lotti urbani potrebbero prendere in considerazione i bidoni chiusi. Se raccogli i residui di erba o le foglie cadute, puoi sovrapporre i ritagli e le foglie con i rifiuti di pollame come strati di lasagne. Prima di creare qualsiasi tipo di area di compostaggio, controlla con le nostre ordinanze locali, poiché sfortunatamente alcuni comuni o patti di quartiere considerano i contenitori per il compostaggio oi cumuli un fastidio e li vietano.
Il primo anno in cui ho tenuto le galline nel recinto del mio giardino, una mattina sono uscito e ho trovato una delle mie galline che correva con la coda di un topo campestre che penzolava dal becco! Fortunatamente, il topo era morto e l'ho smaltito rapidamente (ok, mio marito l'ha fatto). Topi, ratti e arvicole saranno attratti dal tuo pollaio se odorano o vedono cibo, ma i polli del cortile non attireranno necessariamente i roditori se il recinto viene tenuto pulito e le fuoriuscite di cibo raccolte. Anche se non è raro trovare un topo nel tuo pollaio, i topi e altri parassiti possono essere portatori di malattie, quindi è importante cercare di tenerli a bada.
Il mangime versato nel recinto può attirare roditori indesiderati e uccelli selvatici. Foto dell'autore.
Pulisci il grano versato e mantieni il mangime all'interno del garage o in un bidone coperto a prova di roditore. Gli uccelli, in particolare i passeri, voleranno nelle corse in cerca di cibo e gli uccelli selvatici sono uno dei parassiti più pericolosi per i polli, poiché trasporteranno numerose malattie mortali, oltre a acari e parassiti interni. Evita di eliminare veleni o trappole in cui possono entrare i tuoi polli. Cammina regolarmente intorno al tuo recinto e cerca segni di piccoli buchi o terreno allentato che indicherebbero arvicole o scoiattoli a terra. Alcuni proprietari di polli scelgono di rimuovere le mangiatoie del loro gregge ogni notte e di sostituirle ogni mattina per tenere fuori i piccoli roditori.
Se i tuoi vicini sono preoccupati che i tuoi polli attirino roditori o altri parassiti, ricorda loro che i polli sono in realtà un ottimo controllo per cose come zecche, zanzare, cavallette e persino piccoli serpenti, topi e talpe.
I polli hanno molti predatori e cani e gatti sono in realtà i predatori più comuni di polli. Vivo a poche miglia fuori dai confini della città, quindi mi occupo abitualmente di volpi, coyote e persino occasionali linci rosse. I predatori in alto possono cadere dal cielo ovunque e in pochi secondi mangeranno il pollo per cena. Il falco dalla coda rossa sono comuni predatori di polli, così come le aquile calve. Se hai rapaci sopra la testa che sparano per i tuoi polli, non cacciarli o intrappolarli mai per il controllo. Questo è illegale, poiché i rapaci sono protetti dalle leggi statali e federali.
Le galline sono al sicuro all'interno della corsa, che è coperta da un panno hardware da 1/2 pollice attorno al perimetro, e scavata nel terreno e distesa da 12 a 18 pollici. Foto dell'autore.
A prova di predatore il tuo pollaio e la corsa è la cosa più importante che puoi fare per tenere fuori i predatori amanti dei polli. Un metodo collaudato, e quello che uso, è scavare diversi pollici attorno al perimetro del pollaio e del recinto e posizionare una recinzione in tessuto hardware da 1/2 pollice profonda circa 12 pollici e un ventaglio o un grembiule fuori da un minimo di 12 a 18 pollici . Ciò impedirà a predatori come procioni o volpi di scavare sotto la recinzione.
Per scoraggiare i predatori in alto, considera una corsa al coperto o un'area parzialmente coperta dove i polli possono cercare riparo velocemente. Ho un grande recinto chiuso e coperto e quando li faccio uscire si trovano in un'area recintata ma scoperta. Qui, ho appeso una rete da voliera leggera su parte dell'area in cui amano fare il bagno di polvere, oltre a sostenere i pallet per la copertura di emergenza. Di notte, quando le galline vanno a posarsi, chiudo a chiave la porta esterna della corsia, tenendole al sicuro nel pollaio. La cooperativa ha anche una porta blindata; Lo tengo aperto nei caldi mesi estivi per l'aria, ma ho una botola protetta che chiude la penna anteriore dall'area aperta più ampia. Molte mattine sono uscito per trovare tracce di procioni e segni di artigli intorno alla loro porta, ma sono sicuro che siano al sicuro come possono essere. È una fortezza.
Le galline pascolano al riparo per evitare i predatori in alto. Foto dell'autore.
La maggior parte dei comuni non ammette i galli, ma se il tuo lo fa, considera di tenere un gallo. Il loro compito è proteggere le loro galline e hanno persino un grido specifico per avvisare le galline del pericolo. Se il pericolo si avvicina, un gallo proteggerà il suo gregge fino alla morte.
Una buona gestione della salute delle galline consiste nel comprendere le esigenze del tuo gregge, familiarizzare con le migliori pratiche di gestione e monitorare da vicino il tuo gregge e il suo ambiente. Tenere il pollame da cortile è un'esperienza di apprendimento costante, ma sempre divertente!
Scrittrice freelance Elizabeth Mack tiene un piccolo gregge di polli in una fattoria per hobby di oltre 2 acri fuori Omaha, nel Nebraska. Il suo lavoro è apparso in Capper's Farmer , Qui fuori ,Prima per le donne ,Nebraskaland e numerose altre pubblicazioni cartacee e online. Il suo primo libro, Sorgenti di guarigione e altre storie , include la sua introduzione - e la successiva relazione amorosa - con l'allevamento di polli. Visita il suo sito web Chickensinthegarden
