Come i polli di permacultura migliorano la sostenibilità

I polli in permacultura sono un collegamento importante alla sostenibilità.

I polli sono uno degli animali più versatili per il piccolo agricoltore, prestandosi a quasi tutte le imprese, dal cortile al commerciale. Svolgono anche un ruolo unico nell'entusiasmante mondo della permacultura.

Per chi non ha familiarità con la permacultura, è un metodo di "sistema intero" di agricoltura su piccola scala in cui ogni componente è interconnesso e gioca un ruolo nel tutto. Le piantagioni permanenti sono incoraggiate per una manutenzione minima, come "foreste alimentari" con sette strati:alberi ad alto fusto, alberi più piccoli, arbusti, piante perenni, strati tappezzanti, colture di radici e rampicanti. Le piante alimentari sono piantate in "zone" simili a cerchi concentrici, con quelle che richiedono la massima manutenzione più vicino alla casa e la minima manutenzione più lontano.

La permacultura ha anche una componente filosofica, che dimostra l'impatto ambientale di ogni cosa e quanto tutto sia interconnesso. L'obiettivo è ridurre al minimo l'impatto negativo e tornare a una soluzione simile alla natura, ma entro i confini di una fattoria, in altre parole, lavorando con natura, non contro di essa. Le piante e gli animali sono utilizzati per tutte le loro funzioni e abilità piuttosto che trattati come un unico sistema di prodotti.

La permacultura dà anche resilienza. A differenza delle monocolture, in uno scenario di permacultura, se un componente si guasta (diciamo che un pesco muoia), il resto del sistema ne risente raramente. Un approccio diversificato al giardinaggio offre la massima resilienza. Idealmente, la permacultura è un sistema a circuito chiuso che si avvicina a ciò che accade in natura.

I polli sono il bestiame più facile da incorporare nella permacultura. La maggior parte delle persone che hanno abbastanza spazio per tenere i polli di solito hanno abbastanza spazio per praticare almeno una qualche forma di permacultura (anche nei cortili suburbani). I polli di permacultura contribuiscono al sistema con la loro abitudine istintiva di grattarsi, che mescola i rifiuti di foglie e aiuta ad abbattere i rifiuti organici mentre scoprono i parassiti da mangiare. In altre parole, questa relazione simbiotica con i polli e la permacultura sfrutta il comportamento naturale degli uccelli. Una caratteristica fondamentale dei polli in permacultura è la decomposizione, che nutre il suolo e attira il biota (insetti, vermi, grilli, lumache, ecc.), che i polli mangiano. A loro volta, i polli accelerano il processo di composizione, che attira quindi più biota. I loro escrementi funzionano anche per arricchire il terreno.

I polli possono anche ripulire la terra invasa e preparare il terreno per la semina. Come ha detto un permaculturalista, non ha senso avere polli se non li fai lavorare per vivere. Trattori per polli mobili, piste, tubi e tunnel possono dirigere gli uccelli esattamente nell'area su cui vuoi che lavorino.

Mai sottovalutare i polli come disinfestanti. Mangeranno quasi tutto, compresi i roditori casuali. Consentendo loro di accedere ai frutti caduti in un frutteto, interromperanno il ciclo vitale dei moscerini della frutta mangiando i vermi sul frutto. Mangeranno lumache e lumache. Questo tipo di controllo naturale dei parassiti è parte integrante della permacultura.

I polli sono stati persino utilizzati per contribuire ai sistemi di acquacoltura. Ad esempio, i permaculturalisti intraprendenti hanno costruito i loro pollai sopra uno stagno, quindi i loro escrementi arricchiscono l'acqua con azoto, fosforo e potassio, che alimenta il fitoplancton e le alghe, che a loro volta alimentano i pesci commestibili.

Per un'autosufficienza ancora maggiore, con un numero sufficiente di polli (e un modo semplice per raccogliere il loro letame), durante il processo di decomposizione viene emesso gas metano, che può essere utilizzato come gas per cucinare o addirittura alimentare i veicoli.

In breve, il limite è il cielo quando si tratta di lavorare i polli in un sistema di produzione alimentare integrato. È una relazione reciprocamente vantaggiosa.

Ci sono diversi fattori da tenere a mente per massimizzare i polli in permacultura: 

• Assicurati che i polli abbiano accesso agli habitat appropriati. I polli non vogliono prati; vogliono lettiera, pacciame, compost e suolo forestale, in breve, tutto ciò che possono graffiare. I seri permaculturalisti cercheranno di ricreare l'habitat originale della giungla degli antenati dei polli:una foresta alimentare di edibili perenni misti. (La capacità di fornire questo tipo di ambiente varia chiaramente tra il clima settentrionale e quello meridionale.) 

• Più grande non è necessariamente migliore. A meno che tu non allevi uccelli per la produzione commerciale (uova o carne), da due a sei polli possono fare miracoli.

• Gli uccelli da lavoro sono uccelli felici. Più esercizio fanno - graffi, bagni di polvere, foraggiamento - più sani sono, sia mentalmente che fisicamente. Gli uccelli attivi hanno meno probabilità di mangiare uova, beccarsi a vicenda per frustrazione o noia o andare in posti in cui non dovrebbero andare.

• Più cibi foraggiati possono mangiare i polli, meglio è. Non solo questo ridurrà la quantità di mangime commerciale di cui hanno bisogno, ma sono più felici quando si procurano il cibo. Quindi lascia che facciano loro il lavoro!

Se i polli e la permacultura sembrano opprimenti, non temere. Anche i sistemi di permacultura iniziali o parziali traggono vantaggio dall'input aviario.

I permaculturalisti esperti escludono i polli dalle aree in cui vengono coltivate piante alimentari annuali. Dare libero sfogo ai polli in un orto non è la soluzione, come dimostrerà chiunque abbia avuto le verdure graffiate o i mirtilli decimati. Retificare piante vulnerabili o dirigere i polli attraverso recinzioni strategicamente posizionate (permanenti o temporanee), tunnel o gabbie preverranno danni. In alternativa, lasciare che i polli si muovano liberamente in uno spazio giardino per periodi limitati sotto stretta sorveglianza ("Shoo! Fuori dai mirtilli!") Potrebbe essere un'opzione, forse un'ora prima del calare della notte, quando il loro naturale istinto di appollaiato li riporterà al pollaio prima scuro. La maggior parte dei permaculturalisti limita i polli alle foreste alimentari perenni dove il loro costante graffio avvantaggia le piante legnose. È necessario sfruttare i graffi a vantaggio del giardino, non a scapito.

Possono funzionare anche sistemi misti di tipo permacultura. Ad esempio, un appassionato giardiniere esclude i polli dagli spazi produttivi del giardino, ma scarica tutti i detriti della fattoria (letame del bestiame, rifiuti del giardino, avanzi di cucina) su un enorme cumulo di compost e incoraggia gli uccelli a grattarlo. Ciò mantiene gli uccelli felici e impegnati mentre abbattono il materiale organico. Il cumulo di compost viene capovolto due volte in estate per incoraggiare la decomposizione, quindi applicato alle aiuole in autunno per abbattere ulteriormente durante l'inverno. Essenzialmente il cumulo di compost è un impianto di produzione del suolo alimentato sia da polli che da microrganismi.

Per ottenere i migliori risultati nell'utilizzo dei polli come parte di un sistema di permacultura, selezionare razze resistenti "lavoratrici" come Buff Orpingtons, Wyandottes, Australorps, Rhode Island Reds, ecc. Queste razze tradizionali da fattoria potrebbero non essere i migliori uccelli da carne o i migliori ovaiole , ma sono buone razze a doppio scopo che prospereranno con i propri sforzi. Per ulteriore autosufficienza, pensa in termini di quali razze andranno a covare e schiuderanno i propri pulcini, quindi aggiungi uno o due galli al mix.

La conclusione con i polli e la permacultura è mettere i polli al lavoro, utilizzando i loro comportamenti naturali e istintivi a beneficio del sistema. Quindi siediti e goditi i frutti delle loro fatiche.