Beccando ai cambiamenti climatici

I polli sono un'ottima aggiunta a qualsiasi casa e sono sempre stati un alimento base delle fattorie. Forniscono proteine ​​sane e consistenti sotto forma di carne e uova, e sono ottimi composter, tutto questo fornendo un eccellente fertilizzante per il tuo giardino. Oltre ai valori economici, i polli sono divertenti:possono essere comici e diventare animali domestici interessanti. Ma, sfortunatamente, i polli non hanno un meteorologo locale che dica loro come sarà il tempo. Quindi, non possono prepararsi per eventuali modifiche. Tuttavia, hanno bisogno di conoscere ed essere curati, perché con i cambiamenti climatici più frequenti e intensi il risultato può diventare un fattore critico per il loro livello di salute e produzione.

I tre problemi climatici che influiscono sul benessere dei polli sono la temperatura, l'umidità e la disponibilità di insetti per il foraggiamento, in particolare per i polli ruspanti. Anche se i polli sono rinchiusi nei loro "appartamenti" privati, reagiranno ai cambiamenti del tempo in vari modi. E il cambiamento climatico è diventato una priorità per la fattoria.

L'esposizione estrema allo stress da calore è uno dei cambiamenti climatici più influenti per i polli. I ricercatori dell'Università del Delaware e del National Institute of Food and Agriculture (NIFA) hanno studiato come il cambiamento climatico influenzi la produzione. Hanno concluso che lo stress da caldo è uno dei maggiori rischi per i polli per quanto riguarda la riduzione del numero effettivo di polli negli Stati Uniti. I ricercatori hanno studiato polli di tutto il mondo e mappato marcatori genetici che potrebbero migliorare la tolleranza al calore. La loro ricerca potrebbe rivoluzionare l'allevamento di pollame riducendo la necessità di gestire lo stress da caldo negli incubatoi. La NIFA ha sottolineato l'impatto del calore nel suo rapporto annuale e ha anche fatto riferimento alla grande differenza tra bovini da carne e polli per quanto riguarda la loro impronta di carbonio. La differenza tra manzo e pollo e le emissioni di gas serra è così grande che non c'è dubbio che i polli lasciano un'impronta di carbonio inferiore. Un altro fattore interessante nella risposta del pollo al calore e ad altri cambiamenti climatici è che la pelle del pollo rileva temperatura, pressione e dolore da numerosi recettori sensoriali. Un modo per alleviare possibili problemi è fornire molta acqua fresca e pulita e aggiungere elettroliti all'acqua. Il nutrizionista di pollame, Jeff Mattocks, consiglia agli allevatori di fornire un riparo dalla pioggia per sollevare e sollevare i polli da un terreno freddo. "Anche se è su doghe o vecchi pallet", dice, "saranno molto più comodi, meno stressati e più sani".

Per le galline ovaiole, il cambiamento climatico può causare stress fisico e cambiamenti nei livelli di produttività. Le galline ovaiole sono molto sensibili ai cambiamenti climatici, in particolare agli sbalzi di temperatura ambientali estremi, caldi o freddi. Secondo i ricercatori della Macquarie University, in Australia, temperature più elevate potrebbero essere particolarmente pericolose per le galline. La diminuzione dell'assunzione di cibo durante i periodi di calore elevato è una conseguenza dannosa delle alte temperature. Questo stress porta a una diminuzione del peso corporeo, alla riduzione della produzione e della qualità delle uova e può portare a una diminuzione della capacità di digerire il cibo e ridurre i livelli di proteine ​​e calcio. Tale stress può anche ridurre il peso dell'uovo e lo spessore del guscio d'uovo, provocando danni e perdite. Un altro studio ha riportato che se una gallina ovaiola si trova a una temperatura di 86 gradi F (30 gradi C) per un lungo periodo di tempo, risponderà diminuendo l'assunzione di mangime, con conseguente diminuzione della produzione di uova.

La fluttuazione della temperatura può anche influenzare il tasso di schiusa delle uova fertili. Il professor Simon Griffith, della Macquarie University, afferma:"Se le temperature aumentassero, rovinerebbe la dinamica familiare di questi uccelli, creando forse situazioni in cui un unico nido contiene pulcini di età diverse, provocando anche la morte di alcuni embrioni". Griffith ha anche affermato:"Gli uccelli genitori normalmente depongono un uovo al giorno e controllano l'incubazione modificando la temperatura che innesca lo sviluppo dell'embrione per produrre una covata di circa cinque pulcini che si schiudono tutti contemporaneamente. Se un pulcino si schiude prima degli altri, il primo pulcino avrà il monopolio del cibo e, se la temperatura supera i 45,5 gradi C (113,9 gradi F), potrebbe essere letale per tutti i pulcini.

A 105 gradi F, c'è una possibilità di morte e se la temperatura ambiente raggiunge i 116 gradi F, hai la scadenza assoluta del pollo. La temperatura ottimale tollerata dalle galline ovaiole è compresa tra 59 gradi F e 68 gradi F.

L'umidità aumenta spesso all'aumentare della temperatura. Le fluttuazioni del livello di umidità accompagneranno inevitabilmente il cambiamento climatico e sono un fattore nella salute e nel funzionamento generale degli animali. “I polli non amano i piedi bagnati e la troppa pioggia li stressa. Quando il terreno è bagnato, saranno costantemente in uno stato di lieve ipotermia", spiega il nutrizionista di pollame, Jeff Mattocks. "Poiché l'umidità viene asciugata dai loro corpi, le temperature interne non saranno al giusto livello".

L'umidità superiore a 70 gradi F può inibire il processo di consumo del calore corporeo, aumentare la possibilità di malattie batteriche e aumentare le popolazioni di funghi e parassiti. All'estremità opposta dello spettro dell'umidità, la siccità, in particolare la siccità imprevista causata dal cambiamento climatico, può essere un problema serio. Con un'umidità inferiore a 60 gradi F, la quantità di polvere nell'aria viene aumentata, aumentando la probabilità di malattie respiratorie nei polli.

Con modelli meteorologici severi e imprevedibili, il controllo della gallina viene perso, facendo schiudere le uova prima del previsto o a un ritmo irregolare.

Durante la siccità, è più difficile per i polli rimanere freschi. "Non c'è niente di verde là fuori", dice Mattocks. "Se ti sei mai sdraiato sull'erba verde e hai sentito quanto ti fa sentire fresco, in una siccità, non lo abbiamo. Stare all'aperto fa bene agli uccelli, ma li rende anche vulnerabili alle condizioni meteorologiche estreme".

Una conseguenza spesso trascurata del cambiamento climatico è l'effetto che questi cambiamenti avranno sulle popolazioni di insetti. Gli insetti sono un alimento essenziale per i polli ruspanti. Durante una siccità, è più difficile per i polli rimanere freschi e ci sono anche meno insetti da mangiare. Se la temperatura cambia in un effetto di riscaldamento, i polli hanno un problema perché il clima influenza la rotta migratoria e il programma di molti insetti migratori. Questo è un effetto domino.

Dobbiamo ricordare che i polli reagiscono alle intemperie per ragioni oltre alle risposte dirette agli indicatori di temperatura o umidità.

L'ecologo Jason Chapman sottolinea che "la migrazione di insetti ad alta quota rappresenta il movimento più animale negli ecosistemi sulla terraferma. Forse non ce ne rendiamo conto, ma con la migrazione degli insetti, anche gli insetti e il cibo a cui i polli sono abituati a mangiare.

È importante tenersi aggiornati con le informazioni sulle reazioni dei polli ai cambiamenti ambientali. Qualsiasi alterazione nei modelli meteorologici stabili e sicuri dovrebbe aumentare la consapevolezza che le aspettative e le esigenze corporee abituali dei polli potrebbero non reagire rapidamente o al loro picco massimo e potrebbero richiedere il nostro intervento. I polli non sono attrezzati per adeguamenti rapidi alla perdita dell'habitat, alle alterazioni del foraggio e agli sbalzi di temperatura e umidità. Gli agricoltori stanno ora diventando più attenti a questi problemi. Alcuni stanno allevando pollame all'esterno in strutture mobili, come una tenda sopraelevata strutturale, che fornisce una copertura protettiva contro il cambiamento del tempo.

La cosa principale per i proprietari di pollame, qualunque sia il loro obiettivo, è essere consapevoli dei problemi climatici che potrebbero influenzare i loro greggi e formulare piani relativi a eventuali cambiamenti futuri. Tenere il passo con i dati sui cambiamenti climatici darà agli allevatori di pollame un vantaggio nella protezione dei loro uccelli e dei livelli di produzione. Il nutrizionista di pollame, Mattocks, afferma:"Si tratta di adottare misure per stare al passo con i cambiamenti climatici e i nostri polli".