"Il trasferimento ai maiali ha mantenuto la nostra fattoria di famiglia in famiglia e l'ha resa vitale".

Questo è uno dei messaggi che ho sentito da James Lamb, un allevatore di maiali della Carolina del Nord, in un recente tour di un altro allevamento di maiali nello stato. L'obiettivo del tour era quello di dare ai media l'opportunità di visitare un allevamento di maiali e porre domande all'agricoltore. È stato sponsorizzato da Feed the Dialogue NC, la Commissione del Fondo fiduciario del tabacco, e il Consiglio del maiale della Carolina del Nord.

Guidando attraverso la Carolina del Nord orientale, vedi piatto, fertile terreno coltivato a mais, semi di soia, Grano, e altre colture per generazioni.

Numerose aziende agricole di questa zona coltivavano tradizionalmente tabacco flue cured, che era considerato un raccolto di denaro. Il tabacco pagava i conti per molti agricoltori in anni in cui lo stipendio per la vendita del grano era inferiore al costo per coltivarlo.

Il tabacco veniva coltivato con un sistema di quote, dove il governo limitava la quantità di tabacco che un coltivatore poteva coltivare. Questo è stato fatto per controllare la domanda e l'offerta. A quel tempo, il tabacco era la coltura più redditizia della fattoria. Il sistema delle quote è terminato nel 2004 con un buyout decennale, formalmente noto come Programma di pagamento transitorio del tabacco. Quando questo sistema è stato eliminato, alcuni agricoltori hanno iniziato a cercare altre opzioni per mantenere la famiglia nella fattoria. Alcuni agricoltori hanno iniziato a coltivare più tabacco per guadagnare la stessa quantità di denaro. Il bestiame ha offerto un'altra soluzione.

Molti contadini costruirono case per allevare maiali, polli, o tacchini. Hanno firmato contratti con aziende e allevato gli animali per quell'azienda. Ciò ha permesso agli allevatori di fare ciò che molti sanno fare meglio - allevare - e questo ha eliminato la necessità di commercializzare questi animali.

La Carolina del Nord orientale era adatta per diversi motivi. La zona era prevalentemente rurale. Il terreno è pianeggiante con ampi campi. Le colture avevano bisogno di fertilizzanti, e il letame offriva una buona fonte di fertilizzante naturale.

Forse la cosa più importante, i contadini coltivavano il mais, semi di soia, e piccoli grani che sono gli ingredienti principali nell'alimentazione del bestiame. Le aziende hanno costruito mangimifici nella zona e hanno iniziato a comprare da agricoltori locali come me e mio marito. La maggior parte del mais, semi di soia, e il grano coltivato nella nostra azienda viene venduto per l'alimentazione del bestiame.

Gli agricoltori che si sono diversificati per il bestiame hanno mantenuto quelle fattorie nella famiglia e hanno anche aiutato altre aziende a diversificarsi in diversi tipi di agricoltura.