Il numero di novembre 1964 di Agricoltura di successo rivista conteneva una storia sui fratelli Mulch, Ruggero e Riccardo, della contea di Hancock, Illinois, che furono pionieri nell'uso dei pavimenti a listelli nelle stalle dei maiali. I fratelli hanno progettato e costruito una casa parto da 40 stalle nel 1961 dotata di lamelle e ventilazione a zone.

Quella stalla potrebbe essere diventata la sala parto più lunga d'America.

“Abbiamo partorito in quella stalla per 55 anni, "dice Steve Mulch, Il figlio di Riccardo. “Abbiamo venduto la mandria di scrofe a dicembre 2016. È stato un giorno triste. Ma era ora. Ho compiuto 60 anni l'estate scorsa e le scrofe sono diventate così mi stavano picchiando piuttosto male".

Richard, 83, è ora completamente in pensione dall'agricoltura (il fratello maggiore Roger si è ritirato nel 1981). Era stato l'uomo principale della casa parto per molti anni.

“La casa parto era un affare di papà, "dice Stefano. “Ha aiutato in questo anche dopo il ritiro. Ci ha anche aiutato quando abbiamo caricato i maiali sul semirimorchio".

Nonostante la lunga storia di produzione di suini, Richard ha preso i cambiamenti con calma, dice Steve. “Pensavo che papà sarebbe stato più sconvolto quando le scrofe sarebbero state vendute. Lui capì."

Steve ha cinque figlie che sono cresciute aiutando nella fattoria, ma il più giovane compie 21 anni a maggio.

“Ho perso il mio aiuto alla fine del parto, " lui spiega.

Steve ha rielaborato l'asilo nido, costruito nel 1996 e in buone condizioni, e un finitore nella produzione a contratto.

“Non ho avuto maiali alla fattoria per sei settimane, e sarebbero state le prime sei settimane da quando il mio bisnonno possedeva la fattoria, " lui dice.

Ora nutre da 300 a 600 maiali alla volta su contratto per un produttore locale che fa parte del sistema di Cartagine.

"La parte peggiore dell'alimentazione a contratto è dover caricare le cose dannate, "dice con una risata.

L'impresa principale dell'azienda oggi è 715 acri di mais e soia.

La casa parto è stata ristrutturata tre volte nel corso dei 55 anni. All'inizio, la famiglia partoriva quattro volte l'anno, poi in seguito è passato a far passare circa 10 scrofe attraverso la stalla ogni settimana a rotazione. La mandria di 200 scrofe ha prodotto poco meno di 4, 000 maiali all'anno.

Sfide

Durante i 55 anni di utilizzo della casa parto, qual è stata la sfida più grande?

Il crollo del mercato dei maiali del 1998, dice Steve.

“Quello è stato un periodo molto deprimente. Abbiamo contratto i maiali per $ 12, solo per poterli consegnare. Altrimenti, non potevi sbarazzarti dei maiali."

Accredita il loro compratore di maiali in quel momento, Jim Nightingale, che ora è il sindaco o Cartagine, Illinois, con l'essere propositivo. “Il nostro acquirente era una persona molto orientata al produttore. Egli ha detto:'Ragazzi, devi firmare questo, quindi dobbiamo prendere i tuoi maiali.' Abbiamo fatto tutto il necessario per superarlo. "

L'azienda produceva 3, 500 capi all'anno, farrow per finire, in un flusso costante in quel momento, vendendo un rimorchio ogni due settimane circa.

“Mio padre ci ha tenuti a galla nel 1998. Aveva riserve di liquidità, e ce l'abbiamo fatta, "dice Stefano.

Quell'inverno del 1998-1999 fu per la famiglia un periodo peggiore della crisi agricola degli anni '80, lui spiega. “Negli anni Ottanta, Stavo comprando mio zio. Non ci siamo fatti prendere dagli alti tassi di interesse. I maiali hanno servito bene la nostra famiglia. Non eravamo aggressivi nell'acquistare terreni in quel momento, e non ci ha fatto molto male".

Già nel 1961, Roger e Richard hanno ipotecato la fattoria per mettere su la casa del parto, dice Steve. "Il primo gruppo di maiali è stato meraviglioso, e il secondo gruppo di maiali circa morì di piaghe e dissero, 'In cosa ci siamo cacciati?'”

Il primo tentativo di raffreddare le scrofe è stato installare l'aria condizionata e dirigere l'aria verso il naso delle scrofe per il loro comfort. All'inizio degli anni Settanta, hanno installato raffreddatori evaporativi. “Quello era il biglietto. Che mantiene le scrofe a proprio agio, "dice Stefano.

Quando Steve ha iniziato a partecipare all'operazione nel 1982, hanno iniziato ad aumentare la produzione, passando dal parto discontinuo al flusso costante. Hanno aggiunto fienili di finitura, pagandoli in contanti.

La tecnologia di produzione è cambiata, anche. “Accoppiamento a mano e A.I. è stata la cosa più grande di sempre, "dice Stefano. “Ho iniziato ad accoppiare a mano le scrofe nell'87. Sapere quando le scrofe andavano a suinare e avere un programma ha cambiato tutto”.

I primi anni della casa parto non furono facili, lui dice. “Avevamo scrofe allevate al pascolo, e posso ancora vedere papà ogni giorno che controlla le mammelle scrofe, cercando di capire quali devono andare in sala parto. Ha trascorso molte serate da solo nella casa parto”.

Un obiettivo per Steve nel 2018 è lavorare sui dettagli di un passaggio generazionale per l'azienda agricola di famiglia. “Ho bisogno di dedicare del tempo a un piano per farlo funzionare, " lui dice. "Ho bisogno di mettere a punto la società e il lotto di casa con gli edifici e i bidoni del grano".

La famiglia di Steve Mulch è mostrata sopra.

Richard Mulch riflette sulla storia degli esperimenti sui pavimenti a doghe dei fratelli Mulch:

Tra il 1958 e il 1959, Roger ha realizzato una penna da 4 × 4 piedi con pavimento a doghe utilizzando una tavola da 1 × 4 pollici sul bordo e rialzata. Le lamelle sono state distanziate da ⅝ a ¾ di pollice l'una dall'altra. Ha messo tre maiali nel recinto e ha nutrito e abbeverato a mano per vedere se sarebbero sopravvissuti. Sembravano fare bene.

Dal 1959 al 1960, abbiamo messo un pavimento a doghe in un vecchio edificio che è stato costruito per i maiali. Il pavimento a doghe è stato realizzato in rovere 2×4 segato su un lato ad angolo per consentire il passaggio del letame. Ci è stato detto che nostro nonno ha provato a partorire in questo edificio durante l'inverno. Aveva una stufa a legna per riscaldarsi. Però, questo non ha avuto successo.

Abbiamo installato sei stalle per il parto delle scrofe. Abbiamo costruito un raschiatore meccanico sotto il pavimento che veniva spostato con una manovella e catene a perni che scorrevano continuamente sui recinti e sotto il pavimento. Abbiamo ricevuto la visita del consulente agricolo della contea e dei professori dell'Università dell'Illinois e della Iowa State University.

Abbiamo castrato i maiali maschi e alcuni sono morti. Abbiamo fatto venire un veterinario e abbiamo stabilito che avevano sanguinato internamente. Ha cercato di rassicurarci che il pavimento non era la causa della morte dei maiali. Questa è stata l'unica volta che l'abbiamo visto accadere mentre allevavamo maiali.

Informazioni sulla casa parto originale:

40 penne 5×7, 10 in ogni riga. Tutti dotati di doghe in rovere.

L'edificio è di 60×42 piedi.

Semina unità di alimentazione a ciascuna estremità della casa.

La fossa di contenimento in calcestruzzo sotto le doghe è profonda da 6 a 8 pollici. Una trincea e un muro di contenimento trattengono acqua e letame sotto il pavimento. È raccolto in un 8, Fossa da 000 galloni e liquame sparso sui campi.

Doghe in rovere 2×4.

Penne da parto 5×7 piedi.

Ventilazione:un condotto dell'aria fresca convoglia l'aria dalla sommità dell'edificio a ciascuna fila di 10 unità parto. Una ventola nel condotto direttamente sopra ogni penna con un tubo metallico flessibile che dirige l'aria fresca nella penna.

Un termostato controlla i ventilatori per tutte e quattro le file di unità parto.

Un forno a gas riscalda la casa per i maiali invernali.

Le scrofe vengono lasciate fuori dai recinti per un'ora due volte al giorno per l'alimentazione e l'esercizio. Ogni area di esercizio per l'alimentazione delle scrofe (mostrata a destra) può ospitare 20 teste o funge da capannone per le macchine.

I maiali vengono partoriti a gennaio, Aprile, Luglio, e ottobre.

I suini vengono svezzati a 4,5 settimane.

I maiali rimangono nelle unità a fessura per due mesi in estate, poi vai al pascolo. In inverno, i maiali sono finiti su piani di alimentazione in cemento nelle vicinanze.

Un altro fantastico fienile per maiali dell'Illinois

La seguente lettera e foto sono arrivate in risposta alla storia di cui sopra.

Ecco un maiale della Behlen Manufacturing Company che mio padre, Jerry Re, costruito nella nostra fattoria nel 1963. L'immagine lo mostra in piedi di fronte all'edificio. L'edificio ha maiali all'interno dal 1963 con solo poche interruzioni - per il rimodellamento e il ripopolamento della mandria. Rimane in uso oggi, sebbene la sovrastruttura sia stata ricostruita sulle stesse fondamenta nel 2014. Edifici come questi sono reliquie nel mondo della produzione di maiali di oggi, ma proprio come il mio John Deere 4010 del 1963, sono ancora preziosi per coloro che si affidano a loro. - Brent King