L'USDA ha gradualmente aumentato il numero di record di manipolazione umana emessi per non conformità con le "buone pratiche commerciali" (GCP) negli impianti di macellazione del pollame negli ultimi 14 anni. Però, nell'ultimo triennio, gli ispettori sono intervenuti per fermare l'abuso di uccelli solo nel 14% degli incidenti documentati.

Sebbene la macellazione del pollame sia attualmente disciplinata dalla legge federale sull'ispezione dei prodotti avicoli, non un regolamento USDA richiede che i singoli uccelli siano gestiti umanamente. Di conseguenza, agli ispettori viene impedito di intraprendere qualsiasi azione esecutiva per la maggior parte delle violazioni delle GCP.

Sedici stabilimenti di macellazione del pollame hanno ricevuto 20 o più registrazioni di manipolazione umana, tuttavia l'USDA ha emesso solo due "Lettera di preoccupazione" per gli allevamenti di pollame (Pilgrim's Pride in Nacogdoches, TX, e Mar-Jac Poultry a Hattiesburg, MS) per problemi di manipolazione gravi o ripetuti, secondo i documenti ottenuti dall'AWI attraverso il Freedom of Information Act.

“In assenza di una reale responsabilità, i leader del settore non hanno alcun incentivo a modificare il loro comportamento e a trattare gli uccelli in modo più umano, "ha detto Dena Jones, direttore del programma animali da fattoria per AWI. “È chiaro che l'USDA non è serio nel prevenire il maltrattamento degli uccelli al macello; il programma di supervisione GCP del dipartimento, che ha creato nel 2005 in risposta alle proteste pubbliche e del Congresso per il maltrattamento degli uccelli, è puramente volontario”.

Tra il 2017 e il 2019, i problemi di manipolazione umana più comunemente citati negli impianti di macellazione del pollame riguardavano l'annegamento di uccelli in vasche di scottatura e lo smaltimento improprio di uccelli vivi, incluso seppellirli vivi sotto pile di uccelli morti. Gli incidenti che hanno colpito il maggior numero di uccelli hanno coinvolto alti tassi di morti all'arrivo a causa del soffocamento e/o dell'esposizione prolungata a condizioni meteorologiche estreme, nonché problemi meccanici con conseguenti lesioni e morte. Per esempio, i registri hanno mostrato che a più uccelli sono state strappate le zampe o sono stati sventrati mentre erano coscienti a causa di apparecchiature malfunzionanti.

Allo stesso modo, le riprese video ottenute dalle indagini sotto copertura di difesa degli animali hanno rivelato che, anche nell'ambito del programma GCP, l'abuso di uccelli è ancora una pratica comune in alcuni macelli, dove i lavoratori sono stati osservati lanciare, calciando, e prendere a pugni gli uccelli in numerose occasioni.

In agosto, AWI e Farm Sanctuary hanno citato in giudizio l'USDA per non aver richiesto un trattamento umano del pollame al macello, che possono anche compromettere la sicurezza alimentare e la qualità della carne. La causa è pendente.

La recente indagine dell'AWI, che aggiorna il suo rapporto 2017 su questo tema, ha rilevato che i seguenti impianti di macellazione del pollame hanno ricevuto il maggior numero di violazioni della GCP dal 2017 al 2019:Allen Harim Foods ad Harbeson, DE (56); Mar-Jac Poultry a Hattiesburg, SM (49); Perdue Foods a Lewiston, NC (37); Moroni Turkey Processing (Pitman Farms) a Moroni, UT (35); e l'ex Simply Essentials Poultry a Charles City, IA (34).

Tra le raccomandazioni del rapporto

• L'USDA dovrebbe promulgare regolamenti che richiedono la gestione umana degli uccelli affrontando la formazione dei lavoratori, condizioni di trasporto e detenzione, l'incatenamento degli uccelli, il trattamento degli uccelli malati e feriti, e altro ancora.
• Il dipartimento dovrebbe pubblicare in modo proattivo i record online relativi alla non conformità, e riferire gli incidenti che comportano abusi intenzionali per il processo ai sensi delle leggi statali sulla crudeltà sugli animali.
• Il Congresso dovrebbe approvare una legislazione che richieda che tutti i volatili uccisi per il cibo siano resi insensibili al dolore prima della macellazione.

"I leader del settore e l'USDA continuano a promuovere una falsa narrativa secondo cui esiste una solida applicazione federale della gestione umana degli uccelli al macello, "Ha detto Jones. "Spetta alla prossima amministrazione e al Congresso porre fine a questa enorme crudeltà".