Un contadino che nutre il suo gregge con mangimi a base di larve, dice Marufu, può ridurre i suoi costi di alimentazione dal 40 al 50 percento. "I costi dei mangimi rappresentano il 70 percento dei costi dell'agricoltore in Zimbabwe e le proteine ​​rappresentano circa la stessa percentuale in termini di costo, quindi puoi immaginare cosa può avere l'impatto di un'alternativa più economica sulla loro fattibilità, " lui dice.

I vermi contengono fino al 60 percento di proteine ​​rispetto al 35 percento della soia più convenzionale.

Un altro vantaggio per i vermi è che i coltivatori traggono maggior valore dal nulla. A seconda delle dimensioni dell'allevamento di pollame, gli agricoltori possono allestire i propri vermi sulle loro proprietà mettendo coppie di grandi contenitori della stessa dimensione uno sopra l'altro e gettando materia organica sul contenitore superiore. (I rifiuti possono essere polli morti, la verdura, escrementi di uccelli e così via). Il contenitore superiore deve essere mantenuto umido e può essere tenuto aperto oppure si può mettere sopra una garza. Mosche e vermi prosperano nella sporcizia e nell'umidità, mantenendo aperto il contenitore superiore, è facile per le mosche volare e deporre le uova nei rifiuti in decomposizione. Se un allevatore depone le uova di una determinata mosca, come la mosca del soldato nero, e non vuole permettere la “contaminazione” da parte di altre specie, lui o lei può mettere la garza sul contenitore superiore. Ciò impedisce anche la predazione da parte degli uccelli.

Le larve che vengono prodotte dopo cinque-sette giorni sfuggiranno attraverso i fori praticati alla base del contenitore superiore, cadere in quello inferiore. Vengono poi raccolti, essiccato e mescolato con mais macinato per l'amido e alimentato al gregge. I polli hanno anche un appetito per i vermi da soli.

I vermi su larga scala comportano la costruzione di una serie di stagni o serbatoi speciali in cui la materia morta o le uova di mosca soldato vengono gettate in condizioni di discarica che consentono loro di crescere.

Oltre ai vermi che rappresentano valore creato virtualmente dal nulla, l'allevamento di insetti ha il vantaggio di tempi di consegna rapidi. Secondo Lovemore Ushe di Zimconserve, un'organizzazione per lo sviluppo della comunità, l'agricoltore ha solo bisogno di una settimana per produrre proteine ​​di livello superiore rispetto a un'attesa di quattro mesi per raccogliere la soia, che ha un contenuto proteico inferiore. Coltivazione di vermi, Egli ha detto, non occupa tanto spazio per un agricoltore quanto la soia.

"Altrove gli insetti per le proteine ​​del pollame sono un grande business e il loro potenziale nel ridurre i costi dei mangimi è ben noto, ma qui penso che gli allevatori trovino i vermi un disgustoso rischio per la salute, " lui dice. “In effetti possono esserlo e la nostra gente considera i rifiuti inutili al 100%, ma il valore che si può ottenere da loro è enorme”.

Il braccio di vermicoltura di Zimconserve sta facendo meglio del suo braccio di produzione di vermi, dice Ushe, ma sostiene che quest'ultimo è più facile da impostare e gestire. Il contenuto proteico di lombrichi e vermi è quasi lo stesso ed entrambi possono essere utili nella produzione di fertilizzanti organici.

Valerie Nyaumwe, un piccolo allevatore di polli e anatre a Kensington, vicino a Bulawayo, La seconda città più grande dello Zimbabwe, non sopporta la vista di nessun insetto che si dimena.

“Possono renderci più vitali, ” ammette. "Ho letto molto su di loro e sui loro vantaggi, ma preferirei continuare con quello che ho sempre fatto". Fino ad ora, ha nutrito i suoi uccelli con mangimi a base di soia. “Non posso guardare un verme, " lei continua, “peggio se sono un tamburo. Non sopporto nemmeno l'odore. Se avessimo avuto una proprietà più grande, avrei potuto provare a coltivare girasole o soia per formulare mangimi qui, ma non lo faccio".

Dopo la siccità del 2016 c'era stato un certo clamore intorno all'idea di allevamento di larve, dice Marufù. Ma un ulteriore sviluppo che indica che questo interesse ora è caduto è che un memorandum d'intesa che ZONFA aveva pianificato di firmare con Agrifoods, uno dei principali produttori di stockfeed dello Zimbabwe, è ancora da firmare, tre anni dopo.

La siccità del 2016 è stata la peggiore dello Zimbabwe in 26 anni. Un altro, che è meno grave, si è verificato quest'anno e potrebbe ridurre ulteriormente la produzione di soia costantemente bassa. Dopo aver condotto una valutazione preliminare delle colture a febbraio, il governo ha annunciato che circa 900, Sono previste 000 tonnellate di mais, che è la metà del fabbisogno annuo di consumo del paese. Nessuna proiezione è stata annunciata sulla soia, ma il raccolto dovrebbe essere inferiore.

Inoltre, il governo, a marzo, ha aumentato il prezzo del mais per i produttori di mangimi da Z$ 390 per tonnellata (US$ 121 per tonnellata) a Z$ 746 per tonnellata (US$ 233 per tonnellata). Il calo della produzione di soia e mais e la revisione al rialzo del prezzo di vendita del mais dovrebbero far salire i prezzi dei mangimi, ponendo maggiori vincoli di fattibilità all'allevamento.

“I vermi sono una possibilità e possono aiutare, ma il problema più grande in questo mercato è che non esiste una produzione commerciale per garantire agli agricoltori un approvvigionamento affidabile, specialmente a coloro che non possono coltivare i vermi da soli, "dice Chrispen Sukume, un economista agrario presso il Consiglio consultivo per il bestiame e la carne.

"Anche, nonostante l'attività che abbiamo visto circa due anni fa, non ci sono abbastanza competenze e tecnologia nella produzione di vermi a livello locale. Però, dobbiamo renderci conto che i vermi e la soia non sono l'unica fonte di proteine ​​per gli uccelli. Dobbiamo esplorare attivamente il potenziale del sorgo bianco, girasole, piselli e altri legumi come fonti alternative di proteine, date le condizioni che hanno limitato la coltivazione della soia e la scarsa diffusione dei vermi”.

I vermi contengono fino al 60% di proteine ​​rispetto al 35% della soia più convenzionale

Lo Zimbabwe non consente la coltivazione di soia geneticamente modificata che è tradizionalmente ad alto rendimento. Di conseguenza, gli agricoltori sono costretti a coltivare soia senza OGM, realizzando una media non superiore a 2 tonnellate per ettaro. Ciò rende difficile per la produzione locale soddisfare la domanda nazionale, dice Sukume.

Produttori locali che importano soia dal vicino Zambia, che consente la coltivazione di soia geneticamente modificata, pagare un prezzo di sbarco di 500 dollari USA per tonnellata. Il costo arriva fino a Z$3, 000 per tonnellata se un importatore acquista valuta estera dal mercato parallelo in cui è prontamente disponibile (ma con un sovrapprezzo).

"Per essere in grado di rispondere a questo [l'alto prezzo di importazione per la soia e la bassa produzione locale], i coltivatori devono aumentare la produttività da 2 tonnellate per ettaro e meno o convincere il governo a consentire loro di coltivare soia GM, "dice Sukume. “Se fallisce, gli agricoltori e i produttori di mangimi potrebbero aver bisogno di considerare più seriamente i vermi”.