Niente, e non intendo niente, spinge un contadino o un allevatore di pollame da cortile ad entrare in azione più velocemente della prima previsione di neve della stagione. Ecco la tua lista di controllo per preparare i polli per l'inverno.

Un minuto andrai avanti godendoti tutti i colori del fogliame autunnale, guardare le tue galline grattare e beccare le nuove foglie cadute e raccogliere le uova dal pollaio.

Quindi, prima che tu lo sappia, stai guardando l'inverno dritto in faccia e ti senti tristemente impreparato per l'imminente attacco.

Quindi cosa deve fare un allevatore di polli?

Sulla base delle mie esperienze personali osservando il cambiamento delle stagioni con il mio gregge, ecco alcune nozioni di base per preparare te e i tuoi uccelli per l'inverno senza perdere la calma - o troppe piume - nel processo.

Tenere il pollaio al caldo

Inutile dire che i polli hanno bisogno di un caldo, casa d'inverno secco. Ciò significa prendersi il tempo necessario per isolare la loro gabbia e bloccare eventuali fori o crepe che possono far entrare una corrente d'aria.

Però, a differenza delle nostre case, non vuoi rendere il pollaio completamente ermetico. Questo perché un pollaio poco ventilato è in realtà più dannoso per gli uccelli del freddo.

Senza esso, l'aria in un pollaio chiuso può diventare satura di anidride carbonica, ammoniaca e altri gas e odori che rendono lo spazio nella migliore delle ipotesi sgradevole e nella peggiore pericolosa per i polli.

In altre parole, non sigillare l'intero pollaio. Per il mio gregge, Ho isolato il soffitto e il pavimento con un isolamento standard in polistirolo. Ho quindi utilizzato l'isolamento rosa standard con rivestimento in lamina domestica in due delle quattro pareti e l'ho coperto con legname di scarto poiché i polli amano poche cose più che beccare l'isolamento a vista.

Un terzo muro divide la stia da un capannone in cui conservo la paglia e mi assicuro di impilare balle di paglia contro quel muro come isolante invernale.

La quarta parete l'ho lasciata da sola perché è al riparo dal vento e permette un naturale ricambio d'aria per tutto l'inverno.

Per aiutarli a stare al caldo anche nelle giornate invernali più fredde del Maine, Installo una lampada termica per pollame che mantiene le temperature nel pollaio sopra lo zero. Questi sono disponibili da qualsiasi negozio di forniture agricole, o online da fornitori come Premier 1.

Uso una cosa chiamata Prima Heat Lamp, che è piuttosto robusto e ha una griglia protettiva in plastica sopra il bulbo per evitare il contatto diretto tra la lettiera di paglia e il bulbo nell'improbabile caso in cui la lampada cada a terra.

Per tutto l'inverno tengo accesa una lampadina rossa da 250 watt nella lampada. E sì, alcuni giorni penso che le galline stiano lì ad abbronzarsi sotto la sua luce, ma l'aggiunta di "luce diurna" artificiale che fornisce mantiene le mie ragazze sdraiate per tutto l'inverno, assicurandomi di poter avere le mie tradizionali uova fresche alla Benedict la mattina di Natale.

Se non vuoi o non hai bisogno di tenere accesa la lampada riscaldante 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ma desideri comunque le uova, puoi posizionare la lampada su un timer per garantire alle galline almeno 15 ore di luce al giorno, il minimo necessario per tenerli a riposo tutto l'inverno.

Non che io sia uno che procrastina, ma diciamo solo che c'è stata una raffica di attività da parte mia quando ho dovuto risolvere e riparare il problema elettrico che impediva l'accensione della lampada termica.

Anche in una stia riscaldata con una lampada, le temperature possono scendere sotto lo zero, quindi se non vuoi cambiare i contenitori di acqua ghiacciata con acqua dolce due volte al giorno, un abbeveratoio riscaldato è il tuo migliore amico nei giorni più freddi.

Questi possono essere acquistati dai negozi di forniture agricole o, se ti senti furbo, può essere fatto a casa posizionando una serie di luci natalizie all'interno di una scatola di biscotti vuota e posizionandoci sopra l'annaffiatoio. Il calore delle luci manterrà l'acqua scongelata.

Mi piace anche integrare l'acqua con cibo carico di umidità durante l'inverno e aggiungo alcune mele, pere, uva o altra frutta per i polli da sgranocchiare più volte alla settimana.

La pulizia è accanto alla divinità per i polli

Dato che i polli saranno rinchiusi nel loro pollaio per la parte migliore dell'inverno, è importante mantenere il loro spazio vitale il più pulito possibile.

Al primo segno di neve della scorsa settimana, Ho pulito a fondo il loro pollaio e ho sostituito la vecchia lettiera con uno spesso strato di trucioli di legno ricoperti da uno spesso strato di paglia.

Per la lettiera la paglia è una scelta molto migliore del fieno in quanto è vuota e trattiene l'aria, conferendogli un valore isolante maggiore.

Cerco di pulire e cambiare la biancheria da letto almeno una volta al mese durante l'inverno. Concesso, non è il mio passatempo invernale preferito, ma ai polli piace molto la lettiera fresca.

Ricordare, se c'è un cattivo odore quando vai a raccogliere le uova, probabilmente si sente un po' rancoroso per i polli, anche.

Da dove vengono quelle piume?

Mentre i giorni si accorciano e le notti diventano più fredde, c'è una buona possibilità che una mattina apra la porta del pollaio e ne scopra il pavimento ricoperto di piume.

No, questa non è una scena di CSI:Barnyard. I tuoi polli hanno iniziato a fare la muta:lo spargimento naturale di vecchie piume e la ricrescita di quelle nuove.

Durante la muta, i tuoi polli avranno bisogno di proteine ​​extra oltre al loro normale mangime. Spuntini giornalieri di cibo per gatti, tonno in scatola in acqua, avanzi di carne o vermi della farina faranno il trucco.

L'alimentazione invernale significa anche che avranno bisogno di circa una volta e mezza più cibo di quello che mangiano in estate e più carboidrati.

L'integrazione di mangimi commerciali non solo procura loro quei carboidrati, ma wow, hanno mai godere della varietà.

A seconda di quanto tempo e impegno vuoi dedicare a questo - e io sono uno che mette molto per mantenere felice il gregge - puoi semplicemente lanciare alcune manciate di mais spezzato la sera per uno spuntino prima di coricarti o puoi cucinare una partita di farina d'avena per un caldo, pasto ricco di carboidrati.

Diamine, se vuoi renderli più felici, aggiungere alcune banane affettate e sciroppo d'acero alla farina d'avena prima di servire.

Hai sentito l'espressione "raro come i denti delle galline?" Questo perché i polli non hanno denti e raccolgono "grinta" graffiando il terreno e mangiandolo. Questa grana li aiuta a scomporre e macinare il cibo durante la digestione.

In inverno puoi integrare la grana nel cibo commerciale lanciando un paio di manciate di gusci di ostrica frantumati nel pollaio ogni due settimane circa.

Giochi che fanno le galline

Finalmente, oltre a dedicare del tempo ai loro menu, Passo molto tempo ad assicurarmi che i miei polli non si annoino in inverno, poiché le loro giornate di libera circolazione intorno al maso si concludono con i primi accumuli di neve.

Per fortuna, Ho un capannone a tre lati con un pavimento in terra battuta collegato al pollaio da un passaggio recintato. Nelle soleggiate giornate invernali lascerò che i polli escano in quel capannone dove possono correre e fare un bagno di polvere o semplicemente prendere il sole.

All'interno della cooperativa ci sono alcune cose che puoi fare per mantenerli stimolati. Posizionare un vecchio specchio sembra intrattenerli mentre guardano i loro riflessi. Vecchie sedie o scale poste intorno alla stia danno loro qualcosa su cui arrampicarsi e un cespo di lattuga o cavolo sospeso al soffitto rende un grande gioco di tetherball commestibile.

Così, eccoci all'inizio di un altro inverno. Polli infilati dentro, scorta invernale di cibo immagazzinato e abbastanza paglia e trucioli di legno a portata di mano per mantenere le cose fresche e pulite.

Tra adesso e la primavera, se hai bisogno di me sarò qui vicino al fuoco di legna, alla ricerca di ricette di snack a base di pollo.