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Agricoltura moderna
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Tenere l'acqua pulita a disposizione dei tuoi maiali può essere una vera sfida a volte! Questi intelligenti onnivori, combinando forza con una natura curiosa e l'amore per il fango, possono sconvolgere un abbeveratoio prima che tu possa voltarti. Ma in piena estate anche poche ore senz'acqua possono compromettere seriamente il benessere di un maiale; e anche in inverno i nostri animali hanno bisogno di acqua per essere costantemente disponibili.
Superare in astuzia i nostri maiali è un progetto in corso, quindi è una buona cosa che ci siano molti modi per abbeverare un maiale!
Di quanta acqua hanno bisogno i maiali è la prima considerazione. Consumo di acqua per sus scrofa può essere molto variabile, a seconda del tempo, delle dimensioni dell'animale e di ciò che sta mangiando. (I maiali con mangime secco bevono più dei maiali con una dieta naturale.)
Mentre i maialini possono consumare solo poche pinte al giorno, una scrofa che allatta (mamma maiale che allatta) può richiedere fino a 6 galloni! Quindi, qualunque metodo tu usi per fornire acqua ai tuoi maiali dovrebbe prendere in considerazione questi requisiti.
Il primo, ovviamente, è l'abbeveratoio di base. La soluzione con la tecnologia più bassa, questa potrebbe essere la scelta più ovvia quando sei appena agli inizi.
Anche le depressioni possono funzionare bene, se ci prendiamo il tempo per pianificare a fondo.
Una mangiatoia per maiali dovrebbe essere abbastanza pesante, anche quando è semivuota, che gli animali non possano capovolgerla. E mentre i lati devono essere abbastanza bassi in modo che anche il maiale più piccolo possa bere da bere, devi anche che siano abbastanza alti da impedire agli animali di arrampicarsi (o di essere spinti!) oltre il lato.
Se scegli di innaffiare da un abbeveratoio, mettere uno o due blocchi di cenere sul fondo della vasca può fornire un punto di appoggio a qualsiasi animale che potrebbe cadere, almeno abbastanza a lungo da consentirti di aiutarlo di nuovo.
Un abbeveratoio aperto rappresenta anche una sfida per gli animali tenuti su lettiere profonde. I lati del serbatoio devono essere sufficientemente alti da evitare che i rifiuti cadano all'interno e incrostino l'acqua.
Solo leggermente più complessi di un abbeveratoio sono l'abbeveratoio a tazza e il capezzolo di maiale. Queste semplici valvole possono essere montate su un tubo da giardino e fissate direttamente alla parete di un recinto per maiali. Poiché non c'è abbeveratoio, non c'è pericolo di annegamento di animali o acqua sporca.
E le valvole a stelo attivate dagli animali significano che l'acqua viene erogata solo su richiesta. Ciò riduce al minimo gli sprechi. 
Naturalmente, un maiale che vuole una pozzanghera in cui sguazzare può, e può!, causare una fuoriuscita deliberata per creare un punto umido. Ma, in generale, queste semplici valvole aiutano a mantenersi al minimo .
Non hai acqua corrente nel recinto dei maiali? Non è un problema! I capezzoli di maiale e gli abbeveratoi possono essere facilmente inseriti nel lato di un grande barile di plastica. Questo, una volta riempito d'acqua, sarà troppo pesante per essere capovolto. E puoi stabilizzarlo in un angolo della penna per ulteriore sicurezza.
Collegato a un barile di pioggia fuori dalla stalla, il tuo barile di maiale si riempirà anche automaticamente! Oppure, se i tuoi maiali sono al pascolo, una cisterna per il bestiame extra-large può essere dotata in modo simile di un abbeveratoio per suini. L'ampia base del serbatoio ne impedirà il ribaltamento.
Naturalmente, l'acqua nella calura estiva è una necessità oraria, ma l'acqua invernale può essere altrettanto un problema! Se allevi un maiale durante i mesi freddi, dovrai trovare un modo per evitare che la sua acqua si congeli.
Innanzitutto, non c'è nulla che ti impedisca di rompere semplicemente il ghiaccio nella tua vasca di scorta, se è lì che il maiale prende l'acqua. Lo facciamo noi stessi e conosciamo gli altri che fanno lo stesso.
Far cadere in uno sbrinatore per serbatoio elettrico potrebbe essere tutto ciò di cui hai bisogno per mantenere l'acqua abbastanza calda da non congelarsi. Ma se stai usando un capezzolo di metallo, questa estensione potrebbe essere la prima parte del tuo sistema a ghiacciare.
In climi moderatamente freddi, l'inserimento di un filo di rame o di un chiodo da sei penny nella parte posteriore della valvola dello stelo a volte condurrà abbastanza calore dal serbatoio principale per evitare il congelamento del capezzolo. Assicurati, però, che non ci sia modo per i maiali di raggiungere il riscaldatore o il cavo del riscaldatore! I maiali masticheranno qualsiasi cosa, quindi prendi precauzioni in modo da non avere un maiale scioccato o un incendio elettrico.
Altre soluzioni potrebbero essere ancora più semplici. L'acqua corrente è lenta a congelarsi, motivo per cui con tempo quasi gelido potresti vedere un rubinetto esterno lasciato aperto solo per un filo. Perché non dirigere questo minuscolo flusso nella vasca dei maiali? Anche semplici gocce d'acqua che cadono in un serbatoio disturberanno la superficie abbastanza da prevenire il congelamento se le temperature non sono troppo basse.
Oppure potresti fare qualcosa di semplice come riempire il serbatoio ogni giorno con un secchio di casa.
C'è neve per terra? I maiali sono intelligenti! Lascia che mangino la neve per le loro esigenze di idratazione, purché sia disponibile neve pulita nel loro pascolo o paddock. Risparmia giorni o settimane a rompere il ghiaccio o a trasportare acqua.
E c'è sempre tempo di macellazione per porre fine alle nostre faccende di abbeveratoio, finché non avremo un altro maiale!
