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Agricoltura moderna
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Le formiche sono tra gli animali di maggior successo al mondo.
Con oltre 13.000 specie conosciute fino ad oggi (e migliaia di altre ancora da scoprire), le formiche si trovano su ogni massa continentale tranne l'Antartide.
Si stima che ci siano circa un quadrilione (cioè 1.000.000.000.000.000!) di formiche sul pianeta, o l'equivalente di 1 milione di formiche per ogni essere umano.
Discendenti evolutivi delle vespe pungenti, le formiche sono apparse per la prima volta nella documentazione sui fossili circa 80 milioni di anni fa. Questi piccoli insetti a sei zampe sono sicuramente sopravvissuti, perseverando durante l'evento di estinzione che spazzò via i dinosauri.
Le formiche sono una specie antica, nota per la loro notevole adattabilità, intraprendenza, organizzazione, cooperazione ed efficienza.
Gran parte del successo della formica è attribuito alla loro natura altamente sociale, che vivono insieme in società complesse, come di una mente singolare.
Le formiche sono uno di quegli insetti benefici che sono in gran parte non apprezzati per tutte le buone opere che fanno.
Prima di approfondire come sbarazzarcene, prendiamoci un momento per riflettere sulle formiche come fedeli alleate che sono nel giardino e sul drammatico effetto che hanno sull'ecosistema locale.
Laddove le formiche mancano di dimensioni, compensano con il numero. Hai mai visto una raffica di formiche sopraffare un insetto molto più grande di loro?
Uno sciame di formiche è sicuramente una forza da non sottovalutare. Quando le formiche lavorano insieme, sono tra i principali predatori di insetti dal corpo molle come larve, squame, mosche bianche, cocciniglie e lombrichi.
Le formiche mantengono pulito anche l'ecosistema. Come la squadra di pulizia della natura, le formiche trasportano frammenti di carcasse di animali e detriti vegetali dalla superficie fino alla loro tana sotterranea.
Lungo il percorso, i bocconcini lasciati cadere o lasciati indietro si decomporranno e aumenteranno la fertilità del terreno.
Quando le formiche costruiscono i loro nidi e creano vaste reti e tunnel sotterranei, si spostano su molta terra, quasi quanto i lombrichi.
Questo ha l'effetto di aerare il terreno, fornendo un migliore drenaggio e movimento dell'aria per la fioritura delle radici delle piante e dei microbi del suolo.
E infine, le piante amano le formiche.
Co-evolvendosi insieme nel corso di milioni e milioni di anni, le formiche e le piante hanno sviluppato una relazione reciprocamente vantaggiosa. La maggior parte delle formiche non mangia o danneggia in altro modo la vita delle piante e il loro correre avanti e indietro sul fogliame delle piante aiuta con l'impollinazione.
Molte piante si affidano alle formiche per disperdere i loro semi. Lo fanno producendo un rivestimento esterno nutriente sull'involucro del seme, chiamato elaiosoma. Le formiche sono attratte dal profumo e riportano il seme alla colonia dove si nutrono di questo strato. Una volta che l'elaiosoma è stato raccolto, il resto del seme viene lasciato germogliare sotto terra.
Sorprendentemente, circa il 30% delle piante del sottobosco nelle foreste del Nord America sono seminate dalle formiche. Trasportando semi di fiori selvatici ed erbacee in lungo e in largo, le formiche aiutano a ripristinare gli habitat e a mantenere la vita vegetale nelle nostre foreste abbondante e diversificata.
Per la maggior parte, le formiche sono fantastiche da avere in giardino. Ma nessuno è perfetto.
Alcune specie, come le formiche di fuoco, forniranno punture dolorose ogni volta che il loro nido viene disturbato. Avere formiche che strisciano su tutte le peonie e altre fioriture può rendere sgradevole l'intera aiuola. Le formiche carpentiere scaveranno il legno umido e in decomposizione, facendo i loro nidi da ponti, capannoni e cataste di legno. Le formiche hanno anche una meritata reputazione per aver rovinato un picnic perfetto.
E non appena le formiche varcano la soglia di casa tua, passano rapidamente da un amico all'altro.
La maggior parte delle formiche che entrano in casa sono innocue spazzine in cerca di cibo e acqua. Tienili fuori dove dovrebbero, rendendo la tua casa il meno attraente possibile per le formiche.
L'unico motivo per cui le formiche si sono avventurate nella tua casa è perché hanno scoperto un'abbondante fonte di cibo.
Le formiche hanno un incredibile senso dell'olfatto in grado di rilevare il più piccolo dei bocconcini. Briciole, fuoriuscite, oli, grasso e vari oggetti della dispensa attireranno un esercito di formiche.
Sebbene le formiche siano onnivore opportuniste, sono maggiormente attratte da cose dolci, oleose e amidacei:zucchero, miele, bibite gassate, frutta troppo matura, sciroppo, burro di arachidi, cibo spazzatura e simili.
Rimuovi le loro fonti di cibo e le formiche non sentiranno il bisogno di invadere i tuoi armadi e ripiani.
Gli alimenti della dispensa che sono stati confezionati in cartone o plastica sottile devono essere sigillati in contenitori a prova di formiche. Barattoli di vetro, barattoli di caffè o un altro contenitore spesso e robusto con coperchio garantiranno che gli oggetti all'interno non possano essere saccheggiati.
Non lasciare i piatti sporchi di cibo nel lavello:lava le pentole, i piatti e gli utensili non appena hai finito di usarli. Raccogli le ciotole per il cibo quando il tuo animale domestico ha finito di mangiare.
Mantieni tutte le superfici pulite e prive di briciole di cibo. Prestare particolare attenzione alle aree in cui il cibo viene preparato e consumato. Pulisci tutti i tavoli e i banconi con aceto diluito. Lava anche i bidoni della spazzatura.
Passa l'aspirapolvere e lava i pavimenti, assicurandoti di estrarre gli elettrodomestici per raggiungere i punti più scomodi. Un sacco di frammenti di cibo dimenticati possono accumularsi sotto e intorno ai fornelli e al frigorifero. Non dimenticare di strofinare anche microonde e tostapane.
Per individuare una nuova scorta di larve, vengono inviati esploratori di formiche solitari per esplorare il resto del mondo.
Quando hanno trovato una buona fonte di sostentamento, gli esploratori tornano di corsa alla colonia, lasciando dietro di sé una scia invisibile di feromoni che mostra la strada all'orda.
Queste tracce chimiche possono essere lavate via con acqua e sapone.
Pulisci accuratamente ogni punto in cui li hai visti - l'interno e l'esterno di armadi, soglie delle porte, pareti e finestre - per interrompere la loro capacità di trovare la strada all'interno.
Non rendere la tua casa più accessibile alle formiche di quanto dovrebbe essere potando gli arbusti e gli alberi che toccano l'esterno della tua casa.
I rami e il fogliame che confinano con le pareti e il tetto renderanno il loro viaggio all'interno ancora più facile.
Ricorda di lasciare uno spazio vuoto di buone dimensioni tra le piante e la facciata:alcune formiche sono abbastanza intelligenti da attraversare ampi spazi formando un ponte di formiche:
Puoi porre fine al problema presente ed evitare quelli futuri, eliminando il maggior numero possibile di punti di ingresso delle formiche.
Sebbene le formiche possano passare attraverso le fessure più piccole, chiudere eventuali crepe, fessure e buchi che incontri ridurrà al minimo le loro incursioni e terrà fuori anche altri inquietanti striscianti.
Tira fuori la pistola per calafataggio e sigilla piccoli spazi intorno a porte, finestre, battiscopa, impianti idraulici e termosifoni.
Cammina intorno all'esterno e cerca altri punti che le formiche potrebbero potenzialmente sfruttare. Riempi tutte le crepe che trovi nei muri e nelle fondamenta. Aggiungi una guarnizione extra intorno ai tubi e ai cavi che entrano in casa dall'esterno.
Le formiche si concentrano sugli oggetti nella tua dispensa grazie a un olfatto altamente sensibile. Ma puoi confondere la loro capacità di annusare i prodotti con le erbe dal tuo portaspezie.
Alle formiche non piace l'odore forte e pungente di questi sapori:
Cospargi queste erbe, fresche o essiccate, lungo gli scaffali della dispensa, gli armadietti, i cassetti e tutti gli altri luoghi in cui hai visto l'attività delle formiche.
È ancora un mistero il motivo per cui le formiche non attraversano una linea di gesso.
Il gesso per lavagna normale e il gesso per marciapiedi sono realizzati con una miscela di carbonato di calcio e gesso. Sebbene questi minerali non siano tossici, il gesso fermerà una fila di formiche in marcia sulle loro tracce.
Forse non gli piace la sensazione del gesso o interrompe la scia di feromoni, ma disegnare una linea che interseca il loro percorso li confonderà sicuramente:
Disegna linee di gesso nelle aree in cui sospetti che le formiche entrino in casa. Dovrai riapplicare il gesso ogni tanto per mantenere la protezione.
Se le formiche in casa sono un tema ricorrente ogni estate, incoraggiare più attività di uccelli in giardino aiuterà a tenere sotto controllo la loro popolazione generale.
Gli uccelli mangiano molto di formiche e sono più che felici di passare la giornata a cercare formiche e altri insetti. Picchi, colibrì, storni e passeri sono particolarmente bravi a scovare e divorare le formiche.
Alcuni uccelli adottano un comportamento noto come anting, in cui strofinano le formiche su tutte le piume e la pelle. Si teorizza che le formiche degli uccelli si puliscano le piume, rimuovano i parassiti e preparino il cibo. Indipendentemente da ciò, un sacco di formiche vengono divorate durante il processo.
Pettirossi, tordi, passeri, corvi, corvi, tordi, merli e ali di cedro sono uccelli che sono stati osservati anting.
Pianta più alberi, arbusti e fiori autoctoni per incoraggiare più visitatori aviari nel tuo giardino.
Un altro modo per salvaguardare la tua casa dall'invasione di formiche è aggiungere una barriera di pacciame attorno al perimetro della tua casa.
Le formiche preferiscono gli habitat asciutti e poveri di sostanza organica. I giardini umidi e pacciamati che rivestono l'esterno li dissuaderanno dall'avanzare all'interno.
Anche le aiuole pacciamate saranno piene di insetti predatori, aggiungendo un altro strato di difesa contro le formiche.
Ragni, farfalle, formiche, vespe, scarafaggi e diversi tipi di mosche daranno la caccia a qualsiasi formica che incrocia il suo cammino.
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