Perché le mie piante stanno diventando gialle?

Il giardinaggio dovrebbe essere un hobby rilassante, ma anche i pollici più verdi a volte vedono il rosso. Potrebbe essere dovuto a scoiattoli che rubano frutta o talpe che si muovono terra, ma una delle cause più comuni di angoscia dei giardinieri è la vista di una gabbia di pomodori, di una staccionata di fagioli o di una fila di cetrioli drappeggiati di un giallo malaticcio.

Conosciuto come clorosi, l'ingiallimento delle foglie delle piante può indicare una varietà di problemi di salute. È una specie di tosse persistente negli esseri umani:probabilmente significa che non stai bene, ma a meno che tu non sia in sintonia con le sue sottigliezze , potrebbe essere un sintomo troppo ampio per diagnosticare la tua malattia specifica.

La causa diretta della clorosi non è un mistero, però. È il risultato visibile di una quantità insufficiente di clorofilla, il pigmento utilizzato dalle piante per intrappolare la luce solare per la fotosintesi. Poiché la clorofilla conferisce alle foglie il loro colore verde, un apporto inadeguato trasforma le piante in un verde pallido, giallo o bianco giallastro. E poiché la clorofilla è fondamentale per le capacità alimentari delle piante, una pianta che soffre di clorosi potrebbe non sopravvivere se non viene affrontata la causa della sua carenza di clorofilla. Ed è qui che le cose possono diventare fangose.

A prima vista, una foglia gialla potrebbe non contenere molti indizi sul problema sottostante. Ma se sai cosa cercare, alcune variabili su come si sviluppa la clorosi possono offrire una quantità sorprendente di informazioni.

Carenza di nutrienti

Un motivo comune per la clorosi è una cattiva alimentazione. Oltre a idrogeno, carbonio e ossigeno, le piante hanno bisogno di più di una dozzina di nutrienti minerali per sopravvivere, che devono provenire dalle loro radici. Un test del suolo è il modo migliore per sapere cosa manca, ma una rapida occhiata alle foglie può far luce sulla situazione. Le piante con carenze nutrizionali spesso hanno modelli distinti di clorosi, come vene verdi con tessuto giallo nel mezzo, che compaiono per la prima volta su foglie particolari.

Alcune carenze nutrizionali fanno ingiallire prima le foglie più vecchie; altri iniziano con una nuova crescita. Questo perché alcuni nutrienti sono "mobili" nelle piante, il che significa che una pianta può spostarli da una foglia all'altra secondo necessità. Quando una pianta è a corto di un nutriente mobile come l'azoto, può assorbire di più dalle sue foglie più vecchie, aiutando la pianta a continuare a crescere (almeno per un po'). La perdita di azoto fa ingiallire le foglie più vecchie, mentre la nuova crescita diventa verde. Un nutriente immobile come il ferro, tuttavia, è essenzialmente bloccato nelle foglie più vecchie. Se una pianta esaurisce il ferro, svilupperà clorosi nelle nuove foglie mentre il fogliame precedente rimarrà verde.

Oltre all'azoto, i nutrienti vegetali mobili includono fosforo, potassio, magnesio e nichel. Il ferro è affiancato nella categoria immobile da calcio, boro, rame, manganese e zinco.

Dopo aver ristretto i sospetti ai nutrienti mobili o immobili, cerca altri indizi sul modo in cui una foglia sta ingiallindo. Ad esempio, nelle foglie più vecchie compaiono carenze di azoto e potassio, ma mentre la clorosi da azoto è relativamente uniforme attraverso la foglia e le sue vene, la clorosi di potassio tende a iniziare sui bordi delle foglie e negli spazi tra le vene. L'ingiallimento delle nuove foglie potrebbe indicare ferro o calcio, ma la clorosi ferrosa è caratterizzata da un ingiallimento uniforme con piccole vene verdi. Per maggiori dettagli, il Texas Agricultural Extension Service ha una guida utile.

Parassiti

A differenza di una carenza di nutrienti, i cui sintomi sono spesso distribuiti simmetricamente nel tessuto vegetale, i problemi dei parassiti tendono a svilupparsi in schemi asimmetrici.

Il danno degli insetti può portare alla clorosi nelle foglie colpite, ma può anche essere gestito in sicurezza con metodi non tossici come piante repellenti per insetti, olio di neem e pesticidi organici fai-da-te. La maggior parte degli insetti da giardino è innocua o addirittura utile.

Esistono diversi modi sicuri per controllare i funghi nel giardino, dalla rotazione delle colture allo spruzzo di bicarbonato di sodio, ma uno dei primi passi è spesso gestire l'umidità del suolo. Le piante hanno bisogno di acqua per crescere, ovviamente, ma troppo l'acqua può creare condizioni favorevoli per i patogeni fungini.

Acqua e luce

Anche senza funghi nocivi, l'eccesso di acqua e l'immersione possono entrambi portare a foglie scolorite. Può sembrare fonte di confusione, ma di solito ci sono indizi contestuali su quale sia la colpa. È probabile che il terreno attorno a una pianta troppo annaffiata sia bagnato, ad esempio, e viceversa. Troppa acqua può anche portare a foglie flosce e flosce, mentre le foglie delle piante disidratate sono in genere secche e fragili.

L'irrigazione troppo zelante non è l'unico motivo per cui le piante annegano. Alcuni tipi di terreno drenano l'acqua lentamente, un problema che può essere risolto piantando in aiuole rialzate - hugelkultur, forse - o aggiungendo sabbia al terreno. Le radici danneggiate e compattate sono un'altra causa comune di clorosi, quindi proteggi le radici durante il trapianto e dai loro abbastanza spazio per crescere nel terreno (o in un contenitore).

E non dimenticare il sole. Tutta l'acqua e i nutrienti del mondo non aiutano se una pianta è troppo a corto di luce solare, che può far cadere e sbiadire le sue foglie. Molte piante da giardino come pomodori e cetrioli necessitano di almeno otto ore di sole al giorno, preferibilmente 10. Ma i requisiti di luce solare variano tra i diversi tipi di piante, quindi fai delle ricerche su ciò di cui il tuo giardino ha bisogno.Alcune piante, come i broccoli e le insalate, possono sopravvivere con una luce solare diretta significativamente inferiore al giorno. Prima di iniziare a piantare, potresti voler creare una mappa solare dello spazio del tuo giardino.