Perché le foglie dei miei alberi di limone sono appiccicose?

Perché le foglie del tuo albero di limone sono appiccicose? Quando la sostanza appiccicosa dona le foglie verdi lucide del tuo albero di limone (​Agrumi ​ x ​limone ​) una lucentezza in più, non disperare. Lo smalto aggiuntivo è la melata, lo spreco degli insetti che drenano la linfa. Gli insetti disordinati attaccano gli alberi di limoni in tutto il loro areale di crescita nelle zone di rusticità delle piante da 9 a 11 del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. La melata è un problema appiccicoso, ma non è difficile da curare.

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Le foglie del limone spesso diventano appiccicose quando gli insetti drenanti la linfa attaccano l'albero e provocano la formazione di melata sulle foglie.

Causa delle foglie appiccicose dell'albero di limone

Se sei un principiante del giardinaggio, la parola "melata" potrebbe evocare immagini di fate che si radunano per sorseggiare l'elisir magico dai ranuncoli all'alba. Un'immagine più realistica è quella di orde di cocciniglie, afidi, mosche bianche o cocciniglie che rubano foglie tenere e steli di linfa ricca di sostanze nutritive.

I parassiti hanno un aspetto diverso, ma il loro metodo di funzionamento è lo stesso. Ciascuno si attacca all'albero con parti della bocca aghiformi che drenano i liquidi. Dopo aver metabolizzato il suo azoto, tutti espellono la linfa residua sotto forma di melata.

Nozioni di base sulla melata

La melata si aggrappa a foglie, rami e oggetti vicini, attirando spore di muffa fuligginosa che germinano in un fungo nero grasso. Strati pesanti di muffa fuligginosa possono bloccare la luce solare e interferire con il processo di fotosintesi dell'albero di limone.

I microbi che si nutrono all'interno dei composti di produzione della melata sono chiamati semiochimici. Ironia della sorte, il profumo dei semiochimici attira insetti benefici, come merletti verdi e sirfidi, a predare i produttori di melata.

Attrazione delle formiche

Laddove appare la melata, quasi sicuramente seguono formiche assetate di zucchero. Proteggono la sostanza appiccicosa uccidendo gli insetti benefici e ne aumentano l'offerta radunando i ladri di linfa tra le foglie disabitate.

Limita l'accesso delle formiche al tuo albero potando i rami fino a 2 piedi dalle strutture vicine, dalle piante e dal terreno usando una sega da potatura affilata. Intrappola le formiche sul tronco avvolgendolo con una fascia da 6 pollici di carta pesante rivestita di vaselina. Controlla regolarmente la carta e sostituiscila quando è piena di formiche.

Distruggi le formiche alla fonte posizionando esche per formiche chiuse ad azione lenta e pronte all'uso lungo i loro sentieri. Le esche di acido borico a base di zucchero sono efficaci. Le formiche in cerca di cibo lo riportano ai nidi, dove in poche settimane uccide le colonie sotterranee.

Come correggere il problema

Una volta che le formiche sono state controllate, gestisci la melata minore potando i ramoscelli e le foglie colpiti. Per evitare la diffusione di malattie, disinfetta i tuoi attrezzi da potatura immergendoli in alcol denaturato prima di eseguire ogni taglio.

Lavare l'albero con un forte getto d'acqua rimuove afidi, cocciniglie e mosche bianche adulte. Usa questo metodo all'inizio della giornata in modo che le foglie si asciughino rapidamente.

Tratta le grandi infestazioni di insetti con sapone insetticida biologico pronto all'uso. Soffoca tutti e quattro i parassiti al contatto, senza danneggiare le api che arrivano dopo che si è asciugato. Evita di spruzzare sapone sugli alberi di limoni durante la fioritura. Quando non c'è sole diretto sull'albero, spruzzalo finché non gocciola dall'intera pianta, assicurandoti di colpire il dorso delle foglie.

Ripetere l'applicazione ogni due o tre giorni, o alla frequenza consigliata dall'etichetta, fino a quando il numero di parassiti non è sufficientemente piccolo da essere gestito dai loro predatori. Prestare sempre attenzione alle precauzioni dell'etichetta e indossare indumenti protettivi, inclusi occhiali di sicurezza, quando si utilizza il sapone.