Sii un coltivatore, non un tosaerba

Come ridurre le dimensioni del tuo prato

Niente mette in risalto la tua casa e i tuoi giardini come un prato appena falciato. Ma i prati ora coprono più di 25 milioni di acri d'America. Hanno affollato le piante autoctone e l'habitat della fauna selvatica, e il rumore e lo scarico di tosaerba e decespugliatori riempiono l'aria estiva.

Perché non considerare di ridurre le dimensioni del tuo prato quest'anno? Con una selezione e un posizionamento ponderati delle piante, puoi ridurre la quantità di prato che mantieni di almeno il 25% e goderti un cortile di manutenzione inferiore che sembra ancora pulito e ben curato.

Riducendo il tuo prato anche del 20 percento, fornirai un habitat più diversificato per uccelli e impollinatori. Inoltre, creerai un bellissimo paesaggio che richiede poca manutenzione.

Come iniziare

Inizia dando una buona occhiata al tuo prato. Le aree del prato più ovvie da eliminare sono i punti in cui l'erba non prospera in primo luogo:aree ombreggiate sotto gli alberi, sezioni umide nel cortile e affioramenti rocciosi. E non dimenticare la ripida sponda dove rischi la vita falciando ogni fine settimana. Questi sono tutti candidati perfetti per piantagioni alternative.

Chiediti di quanto prato hai veramente bisogno:

• Hai bisogno di un'area erbosa abbastanza ampia per attività ricreative come pallavolo, ferri di cavallo o giochi per bambini?
• E i cortili anteriori e laterali? Sono spazi inutilizzati che delimitano semplicemente la casa?
• Fai attenzione alle indicazioni del traffico pedonale intorno alla tua casa. Potresti inserire percorsi permanenti piuttosto che torba per aiutare a spostare le persone nel capannone dei servizi o nella porta sul retro?

Una volta che hai determinato a cosa serve il tuo giardino, potresti scoprire che puoi ridurre drasticamente il tuo prato. Ma non apportare grandi cambiamenti, non subito. Fai una piccola ricerca prima di iniziare. Inizia in piccolo e trapianta per un periodo di mesi o addirittura anni. Inizia con le aree problematiche, come un pendio ripido o una zona ombreggiata o bagnata. Ecco cinque principi da tenere a mente per le aree non a prato:

• Scegli un look naturale (piuttosto che formale)
• Pianta un numero limitato di varietà vegetali e raggruppale in mucchi
• Utilizzare tappezzerie sempreverdi per il colore tutto l'anno
• Risparmia acqua:installa l'irrigazione a goccia e usa il pacciame.
• Incorpora superfici pavimentate

L'aspetto naturale

Un cortile formale ha molto spazio aperto con piante posizionate strategicamente ai bordi del prato. Il cortile "naturale" incorpora più piante autoctone - alberi, arbusti, erbe ornamentali e piante perenni da fiore - raggruppate in fasce libere intorno alla proprietà.

Aggiungendo piante autoctone, puoi ristabilire alcuni degli ecosistemi naturali che il tuo prato ha sostituito. In un cortile dell'Arizona, ad esempio, potresti prendere in considerazione la reintroduzione del cactus e l'aggiunta di fiori autoctoni ricchi di nettare che attireranno i colibrì. Sempre più vivai e garden center offrono una buona selezione di piante autoctone. Essendo naturalmente adatti alla tua zona e casual piuttosto che esigenti, sono una buona alternativa al prato che richiede poca manutenzione.

Piantare in Drifts

Coltivare un gran numero di varietà di piante diverse è allettante, ma richiede un'attenzione costante per mantenerle al loro posto. Man mano che le varietà alte maturano, possono bloccare il sole per le piante corte e le piante perenni a rapida diffusione invaderanno le piante a crescita più lenta. Per una facile cura, mantieni le tue piantagioni semplici. Seleziona due o tre varietà e raggruppa le piante insieme, dando loro abbastanza spazio per crescere per molti anni senza concorrenza. Scoprirai che gli arbusti e le piante perenni si fonderanno in un'unica grande piantagione che aiuta a sopprimere le erbacce e crea un rifugio sicuro per rospi, uccelli e altre piccole creature.

Usa le coperture del terreno

Anche se ci vuole un po' di attenzione frontale per ottenere una copertura del terreno ben consolidata, alla fine formeranno un tappetino avvolgente che aiuta a tenere a bada le erbacce. Per le zone ombreggiate, prova a piantare la vinca (Vinca minor ) sotto i tuoi alberi o incorporare felci, mughetto e pachysandra in angoli ombreggiati. Per il colore primaverile, pianta bulbi fioriti, sigillo di Salomone e cuore sanguinante tra le coperture del terreno. Nelle zone soleggiate e asciutte, i daylilies sono una delle coperture del terreno perenni a più rapida diffusione che puoi coltivare. Anche le forme basse e allargate di timo, ginepro, euonymus e flox fanno un bel tappeto.

Risparmia acqua

Pacciama i tuoi letti con 3-4 "di foglie sminuzzate, corteccia o trucioli di legno. Il pacciame trattiene l'umidità del suolo e migliora la qualità del tuo terreno. Innaffia con irrigazione a goccia o tubi per ammollo per portare l'acqua direttamente nella zona delle radici ed evitare dispendiosi deflussi e perdita per evaporazione. Installa un barile di pioggia per catturare la pioggia dal tuo tetto.

Aggiungi superfici pavimentate

L'installazione di superfici e bordi a bassa manutenzione semplifica la definizione di una linea netta lungo i vialetti e i bordi tra prato e giardino. Se hai un sentiero usurato nel prato dal ponte al capanno degli attrezzi, o tra la porta sul retro e il cumulo di compost, prendi in considerazione la creazione di un sentiero di pietra o ghiaia tra le due aree. Potresti anche installare una fascia di bordatura per evitare che l'erba invada le tue piantagioni. I letti di ghiaia possono anche essere un modo molto interessante per definire un confine o condurti in un'altra sezione del cortile.

Come mantenere ciò che resta del tuo prato

Ecco alcune cose che puoi fare per risparmiare ancora più lavoro e far crescere un prato più bello e più rispettoso della terra:

• Tagliare in alto: Un taglio più alto da 2 1/2" a 3" incoraggia radici più profonde e più sane. È molto probabile che l'erba alta protegga le erbacce.
• Non mettere nella borsa i ritagli: Lascia l'erba tagliata dove cadono e aggiungi nutrienti liberi al terreno e stimoli l'attività biologica. Tuttavia, se i tuoi ritagli sono spessi, bagnati e soffocano il prato, rastrellali e compostali.
• Utilizza un fertilizzante a lenta cessione: Il fertilizzante organico a lento rilascio nutrirà la tua erba per un periodo di tempo più lungo rispetto ai fertilizzanti chimici. Stimola anche una crescita moderata che non richiede tanto sfalcio.
• Semina nuovamente i cerotti nudi con il seme giusto: Prima di acquistare semi, scopri cosa prospera nella tua regione. Il problema più comune con i prati è che il tipo di erba non è adatto al sito. Il tuo prato è all'ombra o al sole? La maggior parte delle varietà di erba (feste, bluegrass del Kentucky e segale perenne) richiedono il pieno sole per rimanere rigogliose e verdi, anche se tollerano un po' di ombra. Se il tuo giardino è parzialmente ombreggiato, pianta varietà di erba particolarmente adatte all'ombra. Ci sono anche nuove varietà di erba a crescita lenta (feste fini, feste alte, erba piegata e segale perenne) che richiedono meno falciature per mantenerle in ordine. Alcuni di loro sono mescolati con il trifoglio in fiore e altri attraenti fiori a bassa crescita che possono essere falciati senza danni.