Gli alberi selvatici continuano a fornire nutrienti vitali soprattutto nelle zone aride e semiaride del Kenya e del continente africano.

Dal baobab alla papaia, gli alberi forniscono vitamine, sali minerali e altri nutrienti, a milioni di persone vulnerabili nelle aree rurali che non possono accedere ai mercati per acquistare frutti tradizionali come mango e arance

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), è fondamentale un apporto minimo di 400 grammi di frutta e verdura al giorno, nella prevenzione delle malattie cardiache, cancro, diabete, obesità e carenze di micronutrienti come vitamina A e zinco.

Consumo di frutta in Africa

I dati disponibili mostrano che c'è una carenza nell'assunzione di frutta al 22 percento, con i paesi a basso e medio reddito in calo di un incredibile 58 per cento.

Nei paesi dell'Africa orientale, si stima che il consumo sia uno sbalorditivo un sesto del fabbisogno dell'OMS. Gli etiopi ricevono ogni giorno solo 19 grammi di frutta.

I ricercatori ora ritengono che alcuni alberi autoctoni dovrebbero essere riconosciuti come fonti di nutrienti vitali, per arginare il divario enorme tra domanda e offerta di nutrienti per la frutta.

Un sondaggio del Center for International Forestry Research (CIFOR) rivela che le popolazioni rurali di tutte le zone agroecologiche dello Zambia hanno mangiato frutti selvatici, più di due volte, con la stessa frequenza dei frutti coltivati ​​nei sette giorni precedenti.

Alberi selvatici il cui valore nutritivo è sorprendentemente alto

allo stesso modo, il World Agroforestry Center (ICRAF) ha identificato una serie di alberi il cui valore nutritivo per la popolazione rurale locale ha sconcertato i ricercatori.

"Abbiamo una forte evidenza del loro valore e potrebbero contribuire anche più di quanto avessimo saputo in precedenza", ha osservato la dottoressa Stepha McMullin, un ricercatore dell'ICRAF.

Tra gli alberi ritenuti ricchi di vitamine, e possono sostituire i frutti locali sono i datteri del deserto ( Bilanciamenti Aegyptiaca ), Borassus Aethiopo (Tugo in Luo e Mwomu in Swahili) e Ziziphus Mauritiana .

Le date del deserto ( Balanitiesaegyptiaca ) è un albero arbustivo comune in Kenya e cresce  bene in zone aride e semi-aride come Kerio Valley, Voi e il fiume Tana.

Secondo ICRAF, il frutto dell'albero è una fonte di ferro e calcio quando essiccato.

Quando è fresco, ha proporzionalmente tanta vitamina C quanto un'arancia.

Le nuove foglie sono verdure di stagione secca ricche di sostanze nutritive. Gli estratti del frutto e della sua corteccia uccidono gli ospiti della bilharzia e i portatori del verme di Guinea.

L'albero del dattero del deserto può essere rigenerato dalla rigenerazione naturale gestita dall'agricoltore, un metodo utilizzato per i ceppi viventi della natura.

Piantine e giovani alberi, però, bisogno di protezione dal fuoco e dal bestiame.

Borassus Aethiopo è una specie di palma che cresce nel Kenya occidentale e in molti paesi dell'Africa.

Le sue foglie a forma di ventaglio forniscono paglia, stuoie, medicinale, alveari, maniglie degli attrezzi, oli, saponi e pali e legname resistenti a termiti e funghi.

I loro grandi frutti sono ricchi di vitamina C.

La presenza dell'albero in qualsiasi azienda agricola aumenta la resa di colture come il sorgo.

I responsabili politici dovrebbero prendere nota

“Visto quanto si presentano nella ricerca e nei mercati, è sconcertante che così pochi politici e professionisti riconoscano il ruolo di questi alberi, ” ha osservato la dottoressa Amy Ickowitz, un ricercatore del CIFOR che studia la qualità alimentare e la copertura arborea.

Da parte sua, Ziziphus è un albero robusto che resiste a temperature estreme.

I suoi frutti contengono alti livelli di minerali, vitamina C e complesso B.

Il frutto può essere consumato fresco, essiccato, spremuto o pestato. Più importante, per il rimboschimento, Lo Ziziphus cresce bene dalla semina diretta ed è un albero agroforestale ideale.

La ricerca ha dimostrato che l'albero ha aumentato la resa del miglio del 41% quando viene coltivato contemporaneamente.