Buone notizie:se i tuoi vermi mangiano qualcosa di sgradevole, puoi ancora dar loro da mangiare ai tuoi polli, anche se stanno sgranocchiando plastica allacciata con sostanze chimiche tossiche.

Una nuova ricerca della Stanford University mostra che i vermi della farina non possono solo mangiare prodotti in polistirene contenenti un ritardante di fiamma tossico, ma possono anche espellere la plastica velenosa senza accumularla nei loro corpi. Vale a dire, le larve possono ancora essere tranquillamente utilizzate come materia prima ricca di proteine ​​per gli animali.

vermi della farina, le larve simili a larve degli scarabei oscuri, può avere una cattiva reputazione di essere un parassita agricolo, ma sono anche un perfetto mangime per polli domestici come i polli, o anche animali domestici come rettili e pesci. Un allevamento di lombrichi fai da te è un modo semplice ed economico per preparare prelibatezze per i tuoi polli da fattoria comodamente da casa tua.

Va bene, ma è ancora meglio che i vermi possano essere in grado di svolgere il doppio compito aiutando a gestire il problema della plastica nel mondo. Precedenti ricerche della Stanford University hanno dimostrato che i vermi della farina sono in grado di consumare e biodegradare il polistirene utilizzando microrganismi nelle loro viscere.

“I meccanismi esatti [per la scomposizione del polistirene] sono al centro della ricerca in corso, ” ha detto l'autore principale dello studio Anja Malawi Brandon, un dottorando in ingegneria civile e ambientale a Stanford.

Ancora, i risultati sono sorprendenti e incoraggianti. La nuova ricerca è la prima a guardare dove finisce la plastica - e le potenziali tossine che trasporta - dopo che i vermi la mangiano.

Lo studio ha esaminato l'esabromociclododecano, o HBCD, un ritardante di fiamma comunemente aggiunto al polistirene, particolarmente per l'isolamento negli edifici. La sostanza chimica può avere impatti significativi sulla salute e sull'ambiente, che vanno dalla perturbazione endocrina alla neurotossicità.

“L'HBCD è il ritardante di fiamma più comunemente usato nei prodotti in polistirene, per questo scegliamo di concentrare il nostro lavoro su di esso, "disse Brandon. “Ci sono molte altre sostanze chimiche utilizzate in diversi tipi di plastica [come plastificanti, stabilizzanti e diversi tipi di ritardanti di fiamma] che potrebbero comportarsi diversamente nell'intestino a causa delle loro proprietà chimiche.

In questo caso, anche se, isolare i vermi della farina, concentrare ed espellere il ritardante di fiamma tossico usando i batteri nel loro intestino dopo aver consumato plastica carica di quella roba, generalmente entro 48 ore. Inoltre, i vermi della farina alimentati con una dieta costante di polistirene carico di HBCD sono risultati sani quanto quelli con diete normali.

"Questo lavoro fornisce una risposta a molte persone che ci hanno chiesto se è sicuro nutrire gli animali con i vermi della farina che hanno mangiato il polistirolo, " Wei Min Wu, un ingegnere ricercatore senior presso il Dipartimento di ingegneria civile e ambientale di Stanford, ha detto allo Stanford News Service.

L'HBCD escreto dai vermi della farina rappresenta ancora un pericolo, e la gestione dei sottoprodotti è un'altra cosa. Ancora, dato che ogni anno si buttano via circa 2,5 milioni di tonnellate di polistirolo, occupando il 30 percento di tutto lo spazio in discarica, è un inizio.

I ricercatori ammettono anche che i risultati giocano un piccolo ruolo in una discussione più ampia sulla riduzione dei rifiuti di plastica.

“Questa ricerca rappresenta un'interessante possibile risposta alla domanda su cosa fare con tutti i rifiuti di plastica che abbiamo già creato, "Brando ha detto, “ma senza dubbio, il passo successivo più importante è ridurre la nostra dipendenza dai rifiuti di plastica monouso e iniziare a sviluppare politiche e norme culturali che si muovano verso un'economia più circolare”.