Sebbene non sia così comunemente colpito dall'appassimento batterico come lo sono i cetrioli, l'appassimento della zucca è un problema comune che affligge molte piante di zucca in giardino. Questa malattia può distruggere rapidamente interi raccolti; perciò, conoscerne le cause, i sintomi e una corretta gestione del controllo dell'appassimento possono aiutare ad alleviare o prevenire le viti di zucca appassite.

Cause e sintomi dell'appassimento batterico

Spesso visto all'inizio della stagione, l'appassimento batterico è una malattia che colpisce comunemente queste colture di vite, compresi meloni e zucche. È causata da un batterio ( Erwinia tracheiphila ), che sverna dentro lo scarabeo cetriolo, un parassita comune che si nutre di colture di vite. Quando arriva la primavera, lo scarabeo inizia a nutrirsi di giovani piante, come la zucca, infettando così le foglie e gli steli. E, ahimè, nasce l'appassimento della zucca.

Le piante colpite possono prima mostrare avvizzimento delle foglie, che alla fine si diffonde verso il basso fino a quando l'intera pianta di zucca non viene colpita. Differisce dall'avvizzimento causato dai tarli della vite in quanto saranno interessate tutte le foglie piuttosto che le sezioni della pianta come potresti vedere con i tarli della vite. Infatti, un'intera vite può appassire entro solo un paio di settimane dall'infezione. Tipicamente, i frutti delle piante colpite saranno appassiti o mal conformati. Come anche per le zucche, l'appassimento della zucca non si verifica così rapidamente come avviene con altre colture di vite colpite da avvizzimento batterico.

Oltre ad appassire, zucche e piante di zucca possono mostrare segni di ampia fioritura e ramificazione con nani, frutti deformi. Anche le piante colpite trasudano un appiccicoso, sostanza simile al latte quando il gambo è stato tagliato.

Cosa fare con la zucca appassita?

Molte persone non sono sicure di quale trattamento sia necessario quando le zucche appassiscono e muoiono una volta che si è verificata questa infezione batterica. Sfortunatamente, la risposta è niente. Quando le foglie di zucca iniziano ad appassire, le piante colpite non possono essere salvate e dovrebbero invece essere prontamente rimosse e smaltite. Se le viti non affette nel giardino si sono intrecciate con quelle che hanno la zucca avvizzita, puoi lasciare che la vite colpita rimanga, asciugandosi fino all'autunno, in quel momento tutte le viti possono essere rimosse in sicurezza. Assicurati di non compostare le piante di zucca colpite.

Ci sono anche un paio di altre cose che puoi fare per aiutare a prevenire l'appassimento batterico, come l'uso di coperture per colture su giovani piante per impedire agli scarabei di cetriolo di nutrirsi di loro. Puoi anche ridurre al minimo le erbacce ed evitare di piantare piante di zucca vicino ad aree in cui i coleotteri di cetriolo possono essere più diffusi.

Il controllo dell'appassimento più efficace, però, è la rimozione e il controllo degli stessi coleotteri del cetriolo. Questo dovrebbe essere fatto all'inizio della stagione quando emergono colture di vite (e parassiti). Spruzzare l'area con un insetticida appropriato e continuare a trattare a intervalli regolari durante la stagione di crescita e fino a due settimane prima del raccolto. Il controllo di questi parassiti è l'unico modo per evitare l'infezione da avvizzimento della zucca, poiché gli scarabei di cetriolo continueranno a nutrirsi delle piante colpite, diffondendo ulteriormente la malattia.

Non esitare a coltivare zucca o altre colture di vite in giardino per paura di un'infezione batterica da avvizzimento. Finché manterrai il giardino libero dalle erbacce, che può ospitare scarabei di cetriolo, e prendere le misure precauzionali adeguate per il controllo dell'avvizzimento, non dovresti avere problemi.