Mentre gli eventi recenti hanno solo accelerato la tendenza verso gli abitanti delle città, giardinieri urbani, e i sobborghi che allevano i loro polli, comprare qualsiasi animale in base a una tendenza o un capriccio è una proposta pericolosa. Le probabilità sono che i polli sopravviveranno felicemente, e le persone che li hanno comprati solo per qualcosa da fare mentre sono bloccati in casa avranno improvvisamente un nuovo problema:un pollaio pieno di polli che non vogliono più.

Come ti dirà chiunque abbia avviato un'impresa di allevamento di polli, tenere i polli richiede molte infrastrutture e pianificazione. Sono generalmente più difficili da riportare a casa rispetto a un gatto o un cane che può essere regalato o lasciato in un rifugio. Perciò, chiunque cerchi di ottenere il suo primo gregge di polli non dovrebbe solo chiedersi come si prenderà cura di loro, ma per quanto tempo sono disposti a farlo.

Quanto tempo vivono i polli?

Alla domanda "quanto vivono i polli" è quasi impossibile rispondere con certezza. Nonostante le migliori misure preventive, qualsiasi gallina potrebbe soccombere a una malattia, prendere un parassita, o essere ucciso da un predatore in qualsiasi momento. L'aspettativa di vita può variare anche in base alle condizioni di vita e a molti altri fattori, come la genetica, che i proprietari di polli non sono semplicemente in grado di spiegare. Detto ciò, ci sono alcuni fattori costanti che ci permettono di stimare l'aspettativa di vita approssimativa di una gallina in base alla razza, dimensione, e capacità di posa.

come i cani, i polli piccoli vivono più a lungo di quelli più grandi. La ragione di ciò è che gli uccelli nani e nani hanno molta meno massa corporea da mantenere rispetto a, dire, una gallina Brahma. Quindi i loro corpi lavorano meno e si consumano più lentamente. Molti uccelli bantam possono vivere fino a 10 anni o più se adeguatamente curati. Ma ci sono variazioni all'interno delle razze che possono fare la differenza nel mondo.

La variazione della razza è probabilmente il fattore più importante per quanto tempo vivrà un pollo e l'indicatore più affidabile della sua durata naturale. Molte razze del patrimonio sono relativamente resistenti e longeve; I Rhode Island Reds possono vivere per quasi otto anni. In contrasto, gli ibridi ad alta produzione e altri uccelli selezionati per avere tratti specifici tenderanno ad avere una vita più breve. Parte di questo è che quando gli umani si riproducono selettivamente per un tratto specifico come un'elevata produzione di uova o piume meravigliose, tendono a produrre anche altri tratti come effetto collaterale. Ciò potrebbe includere una tendenza alla malattia o alla malattia che può ridurre drasticamente la durata della vita di un pollo.

Il terzo fattore con il maggiore impatto sulla durata della vita dei polli è la produzione di uova. Allo stesso modo in cui gli uccelli più grandi hanno bisogno di più energia e i loro corpi hanno bisogno di fare di più per rimanere in vita, un pollo che depone cinque o sei uova alla settimana consuma molta energia e sostanze nutritive per produrre quelle uova. Ad un certo punto, le cure e la dieta migliori del mondo non compenseranno questo, e quel pollo ha più probabilità di vivere fino a quattro o cinque anni invece di otto o nove. Questo principio è forse meglio dimostrato da Matilda, il precedente detentore del record mondiale per il pollo più vecchio. Morì nel 2006 alla veneranda età di 16 anni, non avendo mai deposto un uovo.

Ci sono delle eccezioni, come il già citato Rhode Island Red che sono strati di uova affidabili di lunga durata. Ma anche tra i rossi, le galline ovaiole di un ceppo di produzione vivono una vita più breve rispetto alle loro sorelle del ceppo ereditario della stessa razza. Generalmente, i polli dalla vita più breve sono ovaiole ibride ad alta produzione, e le galline che depongono meno uova vivono la vita più lunga.

Quando si chiede quanto vive un pollo, c'è un'ultima cosa da coprire:la durata della vita dei galli. Tendono ad essere più corti di quelli delle galline, anche della stessa razza e che vivono nelle stesse condizioni. Questo va contro la durata della vita media dei polli che abbiamo esposto sopra. I galli non vivono a lungo, e le galline tendono a vivere più a lungo.

Quanto tempo le galline depongono le uova?

Questo ci porta alla domanda su quanti anni una gallina sana deporrà le uova. La maggior parte delle galline inizia a deporre intorno ai 18 mesi di età, ma generalmente non continuano fino alla vecchiaia. Ancora qui, possono esserci differenze tra le razze e variazioni drastiche tra i singoli polli. E qui di nuovo, la questione essenziale è se privilegiare una produzione elevata o un periodo di deposizione più lungo, poiché i due di solito si escludono a vicenda.

Il problema è che i proprietari di polli da cortile spesso vogliono qualcosa di molto diverso dalle loro galline rispetto ai produttori industriali. I produttori industriali vogliono polli che depongano le uova il più velocemente possibile nel più breve tempo possibile. Questo significa un sacco di uccelli di produzione, soprattutto i moderni ibridi, depongono uova quasi ogni giorno per 18 mesi o due anni e poi interrompono o riducono drasticamente la capacità. Questo va bene per un impianto industriale in cui l'uccello può essere semplicemente sostituito una volta che smette di deporre le uova, ma non è l'ideale per molti proprietari di case da cortile che desiderano una fornitura costante per diversi anni.

Ci sono scelte di compromesso, come un ceppo produttivo di una razza ereditaria. Questi uccelli mantengono ancora una produzione frequente, ma dureranno più a lungo degli ibridi sia come strati di uova attivi che come aspettativa di vita complessiva. Il solo passaggio da un ibrido industriale a un ceppo di produzione tradizionale probabilmente raddoppierà gli anni di deposizione delle uova ad alta produzione a tre o quattro anni. Le razze del patrimonio puro o gli strati rari probabilmente dureranno più a lungo in termini di produzione da cinque a dieci anni.

Ma i numeri grezzi non raccontano tutta la storia. "Cinque anni di produzione" non significano cinque anni in cui ha deposto lo stesso numero di uova di quando la gallina aveva solo due anni. Come chiunque abbia dolori e dolori può dirti, invecchiare (anche con grazia) significa rallentare, e questo vale anche per le galline e la loro deposizione delle uova. La maggior parte delle galline depone il maggior numero di uova nel primo anno di produzione e dopo inizia a cadere. La loro produzione di uova continuerà a diminuire gradualmente fino a quando non smetteranno del tutto di deporre le uova.

Cosa fare se non puoi tenere le tue galline

Anche per le persone che amano i loro uccelli e sono completamente preparate a prendersi cura di loro per 15 anni o più, a volte può essere necessario trovare una nuova casa per il loro gregge. Forse qualcuno ha voluto provare l'allevamento del pollo e si è reso conto che non fa per loro. In entrambi i casi, reinserire i polli è difficile.

La soluzione migliore è probabilmente una fattoria locale che alleva già polli su larga scala, da qualche parte dove aggiungere il tuo gregge al mix non richiederà grandi ricalcoli. Cerca online o contatta la comunità locale di allevatori di polli per trovare persone che potrebbero essere alla ricerca di altre galline, o almeno disposto ad assumerne qualcuna in più.

Se ciò non ha successo, un salvataggio di animali specifico per la fattoria è probabilmente l'ultima opzione migliore. Il rifugio per animali locale probabilmente non è attrezzato per prendersi cura di un gregge di polli, ma a seconda di dove vivi potrebbero esserci organizzazioni specializzate nel salvataggio e nel reinserimento di bestiame indesiderato

Globale, il punto chiave è che allevare polli non è una grande attività da intraprendere per capriccio. A differenza di un progetto fai-da-te che non finirai mai, i polli non possono essere spostati nel seminterrato quando non vuoi più averne a che fare, e la loro aspettativa di vita ti assicura di essere bloccato in un impegno di 10 anni o più. Sapere questo in anticipo ti dà una base realistica da cui iniziare, e puoi prepararti per una lunga vita, gregge sano.

A proposito del nostro scrittore ospite, Chris Lesley:

Chris alleva polli da cortile da oltre 20 anni. Ha un gregge di 11 polli (di cui 3 Silkies) e attualmente sta insegnando a persone di tutto il mondo come prendersi cura di polli sani. È il caporedattore del sito web Polli e altro .