Cavolfiore è un amante del sole, raccolto della stagione fredda da coltivare in primavera e in autunno. Una pianta annuale in Brassica famiglia, la polpa bianca commestibile del cavolfiore è estremamente salutare e considerata un "superalimento".

Il nome di questo ortaggio deriva dalle parole latine caulis , per cavoli, e floris , per fiore. È un discendente del cavolo selvatico! Come i suoi cugini broccoli, le cimette del cavolfiore strettamente grappoli sono collegate da un nucleo spesso, spesso con poche foglie leggere che lo circondano.

Sebbene di solito bianco, il cavolfiore è disponibile in altri colori tra cui viola, giallo, e arancione. Non importa il colore, il sapore è lo stesso:delicato, leggermente dolce, un po' nocciola.

Il cavolfiore può essere una sfida per i giardinieri principianti perché richiede temperature costantemente fresche con temperature di 60 ° F. Altrimenti, può prematuramente "abbottonare"—formare piccolo, teste delle dimensioni di un bottone, piuttosto che formare un singolo, testa grande.

• Il suolo deve essere molto ricco di materia organica; mescolare il maure invecchiato e/o il compost nel letto.
• Il cavolfiore ha anche bisogno di nutrienti extra. Applicare fertilizzante 5-10-10. Il terreno fertile trattiene l'umidità per evitare che le teste si "abbottono".
• È meglio iniziare il cavolfiore da piccole piante da vivaio piuttosto che seminare i semi.
  • Se semini, iniziare da 4 a 5 settimane prima dell'ultima data del gelo primaverile. Semina in file da 3 a 6 pollici di distanza e fino a 1/2 di pollice di profondità. Innaffia costantemente durante la germinazione e la crescita.
• Trapiantare piantine (o piccole piante da vivaio) da 2 a 4 settimane prima dell'ultima data del gelo primaverile, non prima e non molto dopo.
• Imposta le piante da 18 a 24 pollici di distanza con 30 pollici tra le file.
• All'inizio della primavera, sii pronto a proteggere le piante dal gelo coprendole con vecchie brocche di latte, se necessario. Il freddo estremo può fermare la crescita e/o formare bottoni.
• Pianta un raccolto autunnale da 6 a 8 settimane prima della prima data del gelo autunnale, ma dopo il giorno le temperature sono regolarmente inferiori a 75°F. Ombra le piante dal caldo, se necessario.
• Aggiungi pacciame per conservare l'umidità.

• Il cavolfiore non ama qualsiasi interruzione della sua crescita. Modificare, sotto forma di temperatura, umidità, nutrizione del suolo, o insetti, può far sì che le piante sviluppino un cespo prematuramente o ne rovinino uno esistente.
• Innaffia regolarmente con 2 pollici di acqua ogni settimana; anche con precipitazioni normali, questo di solito richiede un'irrigazione supplementare.
• Per la migliore crescita, concimare le piante con un fertilizzante ad alto contenuto di azoto 3 o 4 settimane dopo il trapianto.
• Nota che il cavolfiore inizierà come una testa sciolta e che ci vorrà del tempo perché la testa si formi completamente. Molte varietà impiegano almeno 75-85 giorni dal trapianto. Essere pazientare!
• Quando la cagliata (la testa bianca) ha un diametro compreso tra 2 e 3 pollici, sbollentarlo:legare le foglie esterne sopra la testa e fissarle con un elastico, nastro, o spago per tenere fuori la luce. (Questo non è necessario per le varietà autosbiancanti o colorate). Le piante sono solitamente pronte per la raccolta da 7 a 12 giorni dopo l'imbiancatura.
• Le teste marroni indicano una carenza di boro nel terreno. Inzuppare con 1 cucchiaio di borace in 1 litro d'acqua. (Evitare di assumere boro su altre piante.) Oppure, fornire immediatamente l'estratto liquido di alghe; ripetere ogni 2 settimane fino alla scomparsa dei sintomi. Nel futuro, aggiungi più compost al terreno.
• Per le varietà bianche, i capelli rosa possono indicare un'eccessiva esposizione al sole o sbalzi di temperatura. Le tonalità viola possono essere dovute allo stress o alla scarsa fertilità del suolo.

• afidi
• marciume nero
• Cagage loopers
• Vermi di radice di cavolo
• Cabbageworm:Il nettare delle zinnie nane attira le coccinelle e altri predatori che aiutano a proteggere il cavolfiore dai vermi.
• Clubroot
• oidio
• cimici
• tripidi
• Bianco Ruggine

• 'Graffiti':viola; tende ad essere più mite e dolce rispetto alle varietà bianche.
• 'Palla di neve':liscio, bianco, teste medie da 6 pollici; una buona resa per tutta la stagione di crescita.
• varietà "arancione", come "Cheddar" e "Flame Star", sono più cremose e più dolci delle varietà bianche con più vitamina A.

Cavolfiore in una bancarella di una fattoria a Washington, DC, 2019 . Credito:Wendy Hagen .

• Le piante sono solitamente pronte per la raccolta in circa 50-100 giorni, a seconda della varietà, o da 7 a 12 giorni dopo lo sbiancamento.
• Quando le teste sono compatte, bianco, e fermo, allora è il momento di raccoglierli. Idealmente, le teste cresceranno fino a 6-8 pollici di diametro.
• Taglia le teste dalla pianta con un grosso coltello. Assicurati di lasciare alcune foglie intorno alla testa per proteggerla.
• Se le teste sono troppo piccole, ma hanno già iniziato ad aprirsi, non miglioreranno e dovrebbero essere raccolti immediatamente.
• Se il cavolfiore ha un aspetto grossolano, è una maturità passata e dovrebbe essere gettata.

Conservare il cavolfiore

• Conserva le teste in un sacchetto di plastica in frigorifero. Dovrebbero durare circa una settimana.
• Per la conservazione a lungo termine, puoi anche congelare o marinare le teste. Congelare, tagliato in pezzi da 1 pollice. Sbollentare per 3 minuti in acqua leggermente salata. Raffreddare in un bagno di ghiaccio per 3 minuti, drenare, e pacchetto. Sigillare e congelare.

Il cavolfiore non è altro che cavolo con un'istruzione universitaria.
-Mark Twain (1835-1910)