Il West americano ha sofferto di quella che a volte viene definita una "mega siccità, ” incentrato sul fiume Colorado, per anni.

Si prevede che livelli particolarmente bassi di precipitazioni nelle catene montuose occidentali portino a un minore scioglimento delle nevi, la principale fonte di acqua per gran parte di questa parte del paese. E questa settimana, le cose stanno accelerando, sia a livello statale che federale, mentre i funzionari governativi (e gli agricoltori) si preparano al peggio.

Il Bureau of Reclamation, che sovrintende all'acqua negli Stati Uniti occidentali, ha recentemente rilasciato proiezioni che stanno facendo scattare campanelli d'allarme in tutto il paese. Tali proiezioni stimano che il livello dell'acqua nel Lago Mead scenderà al di sotto di 1, 075 piedi nel giugno di quest'anno, per la prima volta. Il lago Mead è un serbatoio vitale che fornisce acqua dal fiume Colorado alla California, Nevada e Arizona, ed è rimasto a un livello costantemente basso per decenni. quello 1, segno 075 piedi, riporta l'Associated Press, è importante perché scatenerebbe la prima dichiarazione ufficiale di carenza d'acqua del paese, provocando tutti i tipi di tagli nell'assegnazione dell'acqua.

L'Arizona e il Nevada sarebbero automaticamente soggetti a tagli significativi nell'accesso all'acqua. La riduzione dell'acqua nel bacino avrebbe anche gravi ramificazioni sull'energia idroelettrica, che viene generato dalla diga di Hoover.

In risposta, l'amministrazione Biden ha annunciato la formazione di un gruppo di lavoro interagenzia, presieduto da entrambi i dipartimenti dell'agricoltura e dell'interno, per determinare come far fronte all'aggravarsi della siccità. In California, Il governatore Gavin Newsom ha dichiarato l'emergenza siccità in due contee del nord dello stato. Ciò comporta un'enorme riduzione della quantità di acqua disponibile per l'agricoltura nella regione, principalmente uva nel paese del vino. L'acqua rimossa dai laghi e dai fiumi poco profondi intorno al confine tra California e Oregon è stata a lungo inviata alle aree desertiche più aride in modo che possano essere coltivate, ma questo ha anche influito negativamente sulla vita acquatica, comprese le corse di salmone.

Secondo l'Associated Press, Newsom non ha dichiarato questa emergenza per l'intero stato, ma gli avvertimenti sono stati inviati a decine di migliaia di titolari di diritti idrici, chiedendo loro di iniziare a risparmiare acqua. Per gli agricoltori, questo probabilmente significa che l'acqua rimasta verrà utilizzata per mantenere colture perenni come alberi da frutta e noci, piuttosto che piantare le normali colture annuali come le verdure.

Nella Central Valley della California, il terreno agricolo più prezioso del paese, gli agricoltori stanno esortando il governatore Newsom a dichiarare un'emergenza in tutto lo stato. Tale dichiarazione consentirebbe di allocare più acqua da altre fonti alla Central Valley. La regione riceve pochissime precipitazioni anche nelle annate buone e si basa in gran parte sull'irrigazione.