Il terreno di 11 acri di Persefone ospita il suo micro-birrificio artigianale e la sala di degustazione nascosti all'interno di un edificio rosso simile a un fienile. Al di fuori, le galline rovistano nel loro recinto. Un rimorchio Airstream che funge anche da food truck di Farm to Feast è parcheggiato di fronte a un forno per pizza. Su un tratto di terra a pochi passi, esili pali di legno sono intrecciati con cavi a zig-zag e centinaia di piedi di spago, come un progetto di arte di corde new age. Questo è uno dei due cantieri di luppoli della fattoria.

I polli, cantieri di luppolo, e l'edificio fanno tutti parte del birrificio agricolo e della B Corp certificata che Brian Smith e Mark Brand hanno co-fondato nel 2012. La coppia aveva collaborato ad altre iniziative imprenditoriali prima di avviare Persephone, chiamato per la barca di salvataggio di tronchi da I Beachcomber , uno dei programmi TV più longevi del Canada, che è stato girato a Gibsons. Quella, e la dea della generosità primaverile, che sta facendo la sua magia in questo giorno di aprile insolitamente caldo.

Vieni estate, i teneri germogli che si contorcono sui graticci di spago si infittiranno e in seguito produrranno i fiori appiccicosi a forma di cono che danno alla birra il suo equilibrio amaro e aromi e sapori.

"Cascata, Centennial e Goldings sono in questo cortile superiore. In basso, sarà principalmente Cascade, Centenario e Chinook, "dice Smith, indicando un appezzamento di cinque acri che sarà piantato con 4, 000 rizomi di luppolo all'inizio di maggio. Le piante raggiungeranno la maturità in quattro anni. Le varietà di luppolo Goldings e “Big C”, che sono ampiamente utilizzate nelle birre del nord-ovest del Pacifico, sono stati scelti dal capo birraio, Anders McKinnon, per creare le birre luppolate di Persefone.

Persephone propone una selezione a rotazione della sua birra alla spina nella sua sala degustazione, compresi i voli di assaggio. Le persone possono anche acquistare birra da asporto in bottiglie e growler riutilizzabili. Persefone Brewing Company

I polli allevati a Persefone mangiano il grano esausto che viene utilizzato nella produzione della birra, mentre le uova di gallina vengono incorporate nella pizza e nei pani fatti in loco. Persefone Brewing Company

Una manciata di birrifici in Canada coltivano il luppolo, oltre a utilizzare altri coltivati ​​negli Stati Uniti e oltre. L'operazione di Persefone dalla fattoria alla bottiglia, però, è anche un'impresa sociale di proprietà di 45 persone e organizzazioni, compresa la Sunshine Coast Association for Community Living (SCACL), che fornisce servizi alle persone con disabilità dello sviluppo, molte delle quali lavorano presso Persephone.

“Nessuno di noi era contadino, "dice Smith, che lavora anche nello sviluppo economico. Brand è un ristoratore e barman di lunga data. Gli imprenditori seriali si erano uniti con successo in iniziative sociali in passato per portare la sicurezza alimentare alle persone che vivono nel Downtown Eastside di Vancouver, probabilmente il quartiere più povero del Canada.

"Entrambi avevamo un legame molto sincero e intimo con l'idea del cibo locale... e cercando di capire come le piccole fattorie e il cibo coltivato localmente possono diventare praticabili per noi consumatori e per il nostro pianeta, "dice Smith.

Lui e Brand volevano collegare il modello di business del birrificio a un modello agricolo fin dall'inizio. Hanno portato Dion Whyte, Il direttore generale e il secondo dipendente di Persephone (McKinnon è stato il primo) a bordo nel maggio 2013.

Dion Whyte, direttore generale, consegnato il primo laboratorio di coltivazione del luppolo del birrificio agricolo nell'aprile 2016. Persefone Brewing Company

Whyte aveva già formato un'organizzazione di coltivatori di luppolo chiamata Hop Yard Collective, con l'obiettivo di produrre abbastanza luppolo per supportare il fiorente mercato della birra artigianale della Columbia Britannica. Con l'aiuto di un altro membro dello staff, progettò e costruì il luppolo di Persefone sul terreno che un tempo era una fattoria di fiori. L'intero team di Persefone, clienti di SCACL, e i volontari della comunità hanno piantato il primo raccolto di luppolo.

agricoltura, però, non è esattamente fiorente sulla Sunshine Coast. Solo dall'11 al 13 percento dei 9, 600 acri nella riserva agricola della regione sono attivamente coltivati.

Persefone spera di aiutare a cambiarlo. Ha ricevuto una sovvenzione dalla B.C. Investment Agriculture Foundation “per fare uno studio per vedere se [coltivare] il luppolo è fattibile al giorno d'oggi, visto quello che sta succedendo con la birra artigianale in provincia, "dice Whyte.

Il finanziamento prevede anche l'istruzione e la divulgazione, come il corso intensivo di un giorno sulla coltivazione del luppolo Whyte tenuto all'inizio di aprile. Ha coperto tutto, dalla teoria allo sporcarsi nel cortile dimostrativo del luppolo, infilando lo spago e fasciando il terreno. Ha in programma di condurre futuri workshop e rendere più interattivo il cantiere del luppolo.

Il miele millefiori raccolto dagli alveari nei giardini di Persefone viene utilizzato nella sua Honey Farmhouse Ale. Persefone Brewing Company

Mark Brand, cofondatore di Persefone (sinistra) e Brian Smith hanno avviato il birrificio agricolo nel 2012. Persefone Brewing Company

"Stiamo lavorando su una segnaletica interpretativa in modo che le persone possano fare tour autoguidati e ottenere un po' di informazioni sulla coltivazione del luppolo, sia dal lato operativo che da quello commerciale, ” aggiunge Whyte.

Parte del modello di business di Persephone includeva l'ottenimento della certificazione B Corp nel 2015 rispettando standard rigorosi in aree come le prestazioni ambientali e sociali. Ottenere la certificazione era "una seconda natura", afferma Smith, che attribuisce la leadership di Brand in questo settore.

“Il nostro grano esaurito che esce dal birrificio si mescola al pacciame e diventa compost, che poi emenda il nostro suolo, che coltiva il luppolo che torna nel birrificio, "Smith dice, descrivendo come le acque reflue vengono catturate e bonificate per irrigare le colture alimentari come i pomodori sfornati sul posto in cima alla pizza.

"Possiamo creare interi sistemi di fattorie che penso modellino quelli che possono essere sistemi ecologici sani e comunità sane".