Il metano è un potente gas serra e, secondo l'ultimo rapporto del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, rappresenta circa la metà dell'aumento netto di 1,0 gradi Celsius della temperatura media globale dall'era preindustriale. La rapida riduzione delle emissioni di metano è complementare all'azione sull'anidride carbonica e altri gas serra, ed è considerata la strategia più efficace per ridurre il riscaldamento globale nel breve termine e mantenere a portata di mano l'obiettivo di limitare il riscaldamento a 1,5 gradi Celsius.

I paesi che aderiscono al Global Methane Pledge si impegnano a raggiungere l'obiettivo collettivo di ridurre le emissioni globali di metano di almeno il 30% dai livelli del 2020 entro il 2030 e a muoversi verso l'utilizzo delle migliori metodologie di inventario disponibili per quantificare le emissioni di metano, con un focus particolare sulle sorgenti ad alta emissione. Mantenere il Pledge ridurrebbe il riscaldamento di almeno 0,2 gradi Celsius entro il 2050.

I paesi hanno profili di emissioni di metano e potenziale di riduzione molto diversi, ma tutti possono contribuire al raggiungimento dell'obiettivo globale collettivo attraverso un'ulteriore riduzione del metano nazionale e azioni di cooperazione internazionale.

Le principali fonti di emissioni di metano includono petrolio e gas, carbone, agricoltura, e discariche.

Le principali fonti di emissioni di metano includono petrolio e gas, carbone, agricoltura, e discariche. Questi settori hanno punti di partenza diversi e un potenziale variabile per l'abbattimento del metano a breve termine con il maggior potenziale di mitigazione mirata entro il 2030 nel settore energetico.

L'abbattimento del metano offre ulteriori importanti vantaggi, compreso il miglioramento della salute pubblica e della produttività agricola. Secondo il Global Methane Assessment della Climate and Clean Air Coalition (CCAC) e il Programma ambientale delle Nazioni Unite (UNEP), il raggiungimento dell'obiettivo del 2030 può prevenire oltre 200, 000 morti premature, centinaia di migliaia di visite al pronto soccorso legate all'asma, e oltre 20 milioni di tonnellate di perdite di raccolto all'anno entro il 2030 riducendo l'inquinamento da ozono a livello del suolo causato in parte dal metano.

L'Unione Europea e otto paesi hanno già espresso il loro sostegno al Global Methane Pledge. Questi paesi includono sei dei 15 principali emettitori di metano a livello globale e insieme rappresentano oltre un quinto delle emissioni globali di metano e quasi la metà dell'economia globale.

L'Unione europea ha adottato misure per ridurre le proprie emissioni di metano per quasi tre decenni. La strategia della Commissione europea adottata nel 1996 ha contribuito a ridurre di quasi la metà le emissioni di metano provenienti dalle discariche.

Nell'ambito del Green Deal europeo, e sostenere l'impegno dell'Unione europea per la neutralità climatica entro il 2050, l'Unione Europea ha adottato nell'ottobre 2020 una strategia per ridurre le emissioni di metano in tutti i settori chiave che riguardano l'energia, agricoltura e rifiuti. La riduzione delle emissioni di metano nell'attuale decennio è una parte importante dell'ambizione dell'Unione europea di ridurre le emissioni di gas serra di almeno il 55% entro il 2030.

Quest'anno, la Commissione europea proporrà una normativa per misurare, segnalare e verificare le emissioni di metano, porre limiti allo sfiato e al flaring, e imporre requisiti per rilevare perdite, e ripararli. La Commissione europea sta inoltre lavorando per accelerare l'adozione delle tecnologie di mitigazione attraverso la più ampia diffusione della "coltivazione del carbonio" negli Stati membri dell'Unione europea e attraverso i loro piani strategici di politica agricola comune, e promuovere la produzione di biometano da scarti e residui agricoli.

Finalmente, la Commissione europea sostiene il Programma ambientale delle Nazioni Unite (UNEP) nella creazione di un Osservatorio internazionale delle emissioni di metano (IMEO) indipendente per affrontare il divario globale di dati e la trasparenza in questo settore, anche attraverso un contributo finanziario. IMEO svolgerà un ruolo importante nella creazione di una solida base scientifica per i calcoli delle emissioni di metano e nell'attuazione del Global Methane Pledge in questo senso.

L'Unione Europea e otto paesi hanno già indicato il loro sostegno al Global Methane Pledge:

• Argentina
• Ghana
• Indonesia
• Iraq
• Italia
• Messico
• Regno Unito
• stati Uniti

Gli Stati Uniti, l'Unione Europea e altri primi sostenitori continueranno ad arruolare altri paesi per aderire al Global Methane Pledge in attesa del suo lancio formale alla COP 26.