La California meridionale ospita un numero enorme di immigrati, e molti provengono da luoghi dove il giardinaggio è un dato di fatto:cresci più che puoi, perché perché non dovresti? Per quelli dal Messico, America Centrale, e Sudamerica, il mais è una delle principali colture domestiche. Potremmo pensare che il nostro granaio qui negli Stati Uniti sappia dal mais, ma secondo un nuovo studio, abbiamo altro da imparare.

Lo studio, dell'Università della California, lungo il fiume, esamina la diversità genetica dei campioni di mais prelevati da orti domestici e comunitari gestiti da immigrati in tutta Riverside e nella vicina Los Angeles. Quindi li confronta con la diversità genetica del mais del mercato di massa:varietà agricole e una varietà da supermercato che secondo la ricerca è stata spesso utilizzata dai giardinieri domestici.

I risultati sono piuttosto affascinanti:il mais proveniente da casa e dagli orti comunitari è risultato essere un'intrigante combinazione di mais straniero portato da immigrati, incrociati con le varietà commerciali. I nuovi tipi di mais superano di gran lunga il mais commerciale in varianza; non puoi comprare queste miscele di mais guatemalteco / Riverside da nessuna parte.

Ciò che incuriosisce particolarmente gli autori dello studio è che questa diversità genetica può essere utilizzata per evitare le numerose insidie ​​della monocoltura. Se il mais commerciale si incrocia, diventa più forte, più in grado di adattarsi all'ambiente e meno probabilità di soccombere a un particolare parassita o peronospora. E questi orti comunitari sono fonti di diversità non sfruttate.

I prossimi passi dei ricercatori saranno esaminare più da vicino gli attributi di questo mais ibrido. È più resistente alla siccità? Regge meglio nel suolo urbano? Resiste allo smog o produce orecchie extra gustose o nutrienti? Con queste informazioni possiamo sfruttare la diversità e non essere soggetti alla tirannia della monocultura.